Погружение в пламя

Фил не позволил другу окончательно провалиться в неизвестное бессознательное. Эрик с трудом открыл глаза. Ошарашенные одногруппники держались за стены, ребята из соседней группы выглядели не лучше. Несколько человек растянулось на полу. Маги по-прежнему стояли в центре зала, внимательно оценивая произведённый эффект.

— Всё в порядке, — успокаивающе выкрикнул декан, — это был просто морок. Но благодаря ему некоторые из вас отныне и навсегда научились чувствовать всплески силы. Как ни странно, повезло в этом именно тем счастливцам, что кто сейчас не может сам подняться. Помогите им, и проводите ко мне в кабинет. Остальные пусть не отчаиваются — ещё пара подобных воздействий и вы тоже получите обморок… Ну, и чувствительность к мане в придачу.

Довольный проделанной работой, Эрихто направился к выходу, но резко остановился, вспомнив что-то важное.

— Ах да, совсем забыл. Для вас работали: хозяин астрала — господин Лотор. Покровитель льда — господин Хот. Наш факир — господин Крип. Организатор эффектного возвращения — госпожа Чемэри. Узел силы — господин Иллут. До встречи.

Декан покинул зал. Преподаватели приводили в чувства тех, кому повезло. Из восьмидесяти слушателей всплеск маны смогли почувствовать лишь шестеро, но по светившемуся лицу Эрихто было видно, что для первого раза этого вполне достаточно.

— Эрик, я видел, ты почти свалился. Что почувствовал? — Крип остановился напротив юноши и придержал того за рукав.

— Я всё почувствовал, — вяло улыбнулся Эрик. — И даже увидел.

— Что ты увидел? — как на допросе спросил магот.

— Столб воздуха из руки господина декана, затем волну, что накрыла зал.

— Молодец, — кивнул Крип. — Сейчас я соберу остальных созревших и пойдём к Эрихто. Фил, а ты как?

Эльф только пожал плечами. Уж он-то должен был оказаться в числе первых почувствовавших всплеск, но этого не произошло. Эрик уловил досаду в глазах Фила.

— Не дрейфь, сын леса, лучше пару раз морок пережить, чем идти к гоблинам.

Филеас промолчал. Друзья прислонились к прохладной стене. Внимательно осматривая возившихся слушателей, Эрик пытался отыскать Ланию. То тут, то там мелькали каштановые волосы, но то были лишь игры сбитого магией зрения. Зато легко удалось вычислить Висту, она сверкнула снежной копной у выхода. Значит, искать дальше бессмысленно, девчонкам сейчас не до бесед, раз одними из первых покинули зал.

Эрик устало прикрыл глаза. Вчерашний разговор с эльфийкой за это утро стал для него навязчивой идеей. Уверенность в том, что Лания проявляет к нему симпатию, прорастала в нечто большее в нём самом, лишая покоя и ясности мысли. Возможно, удастся что-нибудь прояснить, если представится возможность изловить Ланию в стенах башни. Или создать эту возможность самому.

— Ребята, — Крип окликнул свою группу, — пройдите в четвёртую лекторию и подождите меня там. Эрик, а ты с нами.

И магот в компании двух девушек, лишившихся сознания во время проверки, пошёл к выходу из зала.

— Давай, везунчик. — Фил подтолкнул друга в сторону уходящего магота. — Расскажешь потом.

В своём кабинете Эрихто выстроил ошарашенных слушателей в ряд и произнёс заклинание. Какое свойство оно имело, осталось загадкой для непосвящённых, но от всплеска силы дрожь пробрала не только слушателей, но и стены помещения. Внимательно пронаблюдав за реакцией испытуемых, декан остался доволен — все из первой группы действительно отныне чувствовали движение маны.

В день первого посвящения Эрику так и не удалось больше увидеть Ланию. До вечера он размышлял над тем, как будет выглядеть визит к девушкам в комнату. Отказывался от этой идеи, и вновь возвращался к размышлениям над ней. Ему казалось, что подобную настойчивость утончённая натура Лании не оценит, и этот поступок лишь разладит те хрупкие отношения, которые, как казалось Эрику, у них зарождались. «Ведь не зря она столько интересовалась Кайлой, её причастностью к моей жизни… Чёрт, снова я об этой Кайле! Но ведь интерес-то был, хотя мне могло просто показаться, потому что я хотел, чтобы этот интерес был». В голове Эрика в разных вариациях повторялся один и тот же внутренний монолог, бросая его самого от стены к стене в узкой комнатушке.

Фил лежал на кровати, закинув руки за голову, и наблюдал за мытарствами рыжего. Возможно, эльф и догадывался в чём дело, но лезть с советами и расспросами не торопился, давал Эрику свободу самому поделиться переживаниями. Или не поделиться.

Устав от непривычной для себя нерешительности, Эрик напрямую спросил у эльфа, в какой комнате проживают девушки. Фил без лишних вопросов сказал номер и с усмешкой проводил вылетевшего в коридор страдальца.

Комната находилась на третьем ярусе башни, чтобы туда попасть, требовалось пройти мимо купальни и подняться по пологому винтовому подъёму. Преодолевая путь, Эрик старался не думать о том, что его будет ждать наверху, какой приём устроят и что он будет говорить. Какой-то позыв внутри уговаривал сначала всё как следует продумать, но волнение настолько томило, что юноша стремился как можно быстрей от него избавиться, лишь бы сбросить камень с души.