Погружение в пламя

На эльфа Виктор не сердился. После того, как ему объяснили условия заключения, он понял, что если бы они решились на побег, то всё было бы куда хуже. К тому же, Виктор умел признавать свои ошибки и прекрасно понимал, что в тот момент его охватила паника. Фил же нашёл решение, за что ему и спасибо.

К счастью, до конца отбывать наказание не пришлось. В середине второго дня замок в камерной двери щёлкнул, прервав неспешную беседу ребят, и в комнату вошёл Арон собственной персоной. Полы длинной чёрной мантии он деликатно придерживал в руках, чтобы не запачкать о грязный пол. Лицо мага не выражало каких-либо эмоций, но Эрик невольно напрягся, предчувствуя серьёзный разговор.

— Грядёт буря, — тихо шепнул Фил.

Арон услышал. Застыл в центре камеры, осматривая парней.

— Ты прав, — блеснул сталью во взгляде маг. — Но бояться стоит только рыжему. — Внезапно голос мага смягчился. — Собирайтесь, горемыки. Хватит с вас наказаний.

Ребята не верили ушам. Настолько легко отделаться никто не ожидал. Немытые и вонючие, они гордо покинули магический совет через парадный вход. Проходя мимо огромной колоннады, Эрик задирал вверх голову, стремясь рассмотреть место, куда упираются колонны. Высота постройки поражала ум. И кто только мог такое сотворить? Хороший вопрос, чтобы отвлечь Арона, если дома он начнёт читать мораль.

Проходя мимо знатных магов, великих учёных умов, парни видели, как искажались их лица от созерцание жалких подобий адептов. Но бывших заключённых не цепляла такая реакция, поумнев, эти дяди совсем размякли и не смогли бы провести в камере даже часа. Хотя это было всего лишь первое впечатление, рождавшееся при взгляде на толстопузых старичков. Может быть, они не такие уж и развалины и недотроги, какими кажутся.

— У меня для вас две интересных новости, — начал разговор Арон, когда они завернули за угол. — Возможно, кого-то они шокируют. Лично я удивился, когда узнал.

Оценив заинтересованность на лицах парней, маг продолжил.

— Новость первая, самая страшная. За ваши проделки орден заплатил двести золотых.

— Двести!? — не поверил ушам Эрик, на эти деньги, можно было переселить в город всех жителей его деревни.

— Да, так что теперь вы в неоплатном долгу перед Эрихто. Он, кстати, готовит вам сюрприз, — хихикнул маг. — А за досрочное освобождение я заплатил ещё сто, благо, на фоне второй новости, о вашей шалости все забыли. И так, новость вторая. Попроще. Ваш товарищ Каспар вчера убил человека.

Все трое остановились с раскрытыми ртами. То, что Каспар мог причинить кому-то вред, не умещалось в голове, как не уместилась бы весть о том, что завтрашнего дня не будет.

— Это шутка, — предположил Фил.

— Нет, друзья мои. Это не шутка. Вчера вечером, ваш юный товарищ вызвал на магическую дуэль другого адепта и убил его в бою. Если память мне не изменяет, то имя того несчастного… Шпиллер Дрэндэн.

«Конечно же, память тебе не изменяет, ведь ты никогда, ничего не забываешь» — подумал Эрик.

— Как это произошло?

— Что теперь будет с Каспаром?

— Понятия не имею, как так получилось. Но за Каспара можете не переживать. Дуэль прошла по всем правилам, вызов был брошен корректно, оппонент принял вызов, согласился с условиями. Всё чисто. Одно знаю точно: в дуэли решалось дело чести.

Никто из троицы не ожидал подобного проявления мужественности со стороны друга, и от того, случившееся казалось вымышленным рассказом. Более того, тот самый Шпиллер, с которым связаны, пусть не лучшие, но всё же интересные воспоминания — мёртв. Мёртв от руки очкарика Каспара. Не реально. Да, история города знает о дуэлях между адептами, но такого просто не может быть! Ведь в ордене не преподавали боевых заклинаний. Либо Каспар практиковал занятия по тайным книгам, как это делали Эрик и Фил, развивая магические способности. Практики боевых навыков, облегчали выполнение рутинных заклинаний, однако, чтобы по-настоящему овладеть боевой магией… На это нужно слишком много времени и хороший учитель.

На середине пути к Дубовой Площади Виктор и Фил отслоились от Эрика и Арона и направились в башню, восстанавливать силы. При расставании, Эрик умолял друзей дождаться его, и только вместе отправляться к Каспару. Ещё час назад всей троице хотелось поделиться с одногруппниками своим приключением, но теперь заварушка с патрульным отрядом выглядела откровенно блёкло, по сравнению с поступком Каспара.

Уже дома, Эрик выслушал разгромную тираду в свой адрес. Смиренно склонив буйную голову, он внимал каждому слову наставника, при этом в мыслях находясь в башне, с друзьями. Арон упрекал во многом: в самой затее шуточного поединка и колдовства в целом, в сопротивлении при задержании и в том, что он нарушил слово, пустившись в драку: «Конечно же, домой я тебя не отправлю, слишком много сил и времени было на тебя потрачено, но моё доверие ты пошатнул». Но больше всего Эрика удивил упрёк в беспомощности: «Коли не умеешь сражаться, то и не начинай, только орден позоришь!».

Про наказание Арон не сказал ни слова, зато пообещал кое-что другое.