Погружение в пламя

Освещённый редкими факелами, коридор петлял подобно змее, ползущей по каменистому берегу. По пути встречалось множество дверей, небрежно вделанных в подземный камень — щели в косяках встречались повсеместно. По-видимому, живущие здесь неприхотливы в плане благоустройства жилья.

Некоторые проходы вообще не имели дверных косяков, в таких комнатах не горел свет, и царила тишь. За редкими дверями раздавались различные звуки: где-то — удары по чему-то твёрдому вроде дерева, где-то — монотонное, толи пение, толи мычание. Ведущий адептов мужчина воздерживался от каких-либо комментариев, молча, шёл и шёл, бесшумно переставляя ноги. Чёрный плащ скользил подобно дыму, скрывая движения хозяина.

— Здесь я предложу вам недолго подождать начало ритуала. Можете медитировать, подготовьтесь морально к получению новых возможностей.

В маленькой комнате без двери, но со странного вида шторами, сшитыми из множества бусинок, щёлкающих друг об друга при соприкосновении, у стен валялись большие подушки, а в центре стоял графин с длинной трубкой, похожий на те, что используют для расслабляющего курения купцы с востока. Из графина тонкой струйкой подымался дымок, зависал туманом под потолком. Освещалось всё это небогатое убранство тусклой лучинкой, висевшей под потолком.

— Я скоро навещу вас. И не выходите, а то заблудитесь и ещё опоздаете.

— Долго ждать-то? — крикнул Эрик, но незнакомца и след простыл.

Фил громко выдохнул.

— Вот сейчас мне совсем не по себе. Кажется, что мы попали в какое-то тайное общество убийц. Мне здесь не нравится.

— По-моему — уютно, — безразлично хмыкнул Эрик, хотя волнение тоже гуляло где-то в глубине груди. Взгляд упал на графин с трубкой. — Может, попробуем раскочегарить, а?

Но что именно кочегарить они так и не разобрались, дымок струился из трубки, а в глубине графина тлел огонёк.

— Тут и так всё работает, — пожал плечами Фил. — Но дурманиться я не буду. И тебе не советую. Нам предстоит нечто, и я хочу иметь при этом свежую глову.

Эрик последовал совету.

В стремлении успокоиться, парни прилегали на мягкие подушки, Фила пришлось заставлять чуть ли не силой. Размышления текли медленно, но странная обстановка кружила голову, медленно и неотвратимо затягивая в водоворот сна. А может, причиной тому послужил, клубившийся в комнате, дым.

Жуткий душераздирающий вопль прокатился по капиллярам тоннелей, заставляя стынуть кровь и дрожать стены. Юноши подскочили, как ошпаренные. Зрение прояснилось, а из ушей словно вывалилась вата. Эрик только сейчас осознал, что находится в месте, куда не знает дороги.

Эльф выругался жестче портового грузчика.

Глава 6

Ложные врата истины.

— Говорил же я, не надо нам сюда идти! Нет, ты как всегда слушаешь только себя!

Ругань Фила Эрик воспринял с удивительным, даже для себя, спокойствием, как и саму ситуацию. Ничего страшного ещё не произошло. Кто-то заорал, но что это значит? Может они к врачам боятся ходить и сами занимаются лечением, делают операции или это… Эрик поймал себя на мысли, что пытается оправдать свой страх. Если быть откровенным, то крик, полный безнадёжности, отчаяния и страха не мог иметь нормальных объяснений, так кричат только когда происходит что-то страшное.

— Пошли, посмотрим, — эльф уже стоял у штор, готовый выпрыгнуть наружу и понестись к выходу.

— Я бы не стал действовать на нервы новому наставнику, он мужик опасный…

— Да включи же ты, наконец, мозги! Лучше поздно, чем никогда! Мы ввязались в дрянное дело, грязное и возможно кровавое. Неужели ты не чувствуешь, как здесь пахнет смертью? — Фил заводил сам себя, его покидали последние капли самообладания.

— Тебе видней, это земляков учат находить труппы в завалах…

— Эрик, если ты сейчас же не сдвинешься с места, я тебя вырублю и понесу на плечах. Но так у нас будет меньше шансов на то, чтобы ещё хоть раз увидеть солнышко.

Видя критическое состояние друга, Эрик оставил пререкания и сомнения в стороне. Ему самому до сих пор не казалось хорошим решение согласиться на уговоры незнакомца. Да как он вообще мог согласиться? Как Фил мог согласиться?! Такое ощущение, что мужик в чёрном применил гипноз.

А место и впрямь больше похоже на могильник… только для живых.

Шторы громко забряцали, стоило только приложить к ним усилие. Скрипя зубами от создаваемого шума, парни вышли в тёмный коридор. Теперь понятно, зачем здесь висят эти шторы, наверняка те, кому надо, уже знают о том, что гости покинули убежище. А может тюрьму?

— Будем что-то выяснять или валим? — Эрик ещё надеялся задержаться, не хотелось уходить лишь из-за крика, но в тоже время он отчётливо понимал, что оставаться нельзя.