Погружение в пламя

Выходя в коридор после предпоследней за день лекции, Фил и Ловис накинулась на друга с расспросами. Не каждый день декан вызывает к себе в кабинет, а когда ещё делает это с таким серьёзным видом, то знать — дело пахнет жареным.

— Он тебя там мешки заставлял грузить? Выглядишь как старый носовой платок, — Ловис заискивающе заглядывал в глаза.

— Надеюсь, тебя не отчисляют? — высказал опасения эльф.

— Эх, ребята, не легка моя жизнь. Сначала я погрузил три телеги мешков, а потом меня поставили на отчисление за не успеваемость. Где справедливость…

— Значит всё хорошо, — успокоился эльф, — добрая ирония — показатель морального здоровья и хорошего настроения.

— Лично я, когда перехожу на колкости, всегда нахожусь в плохом расположении духа, — Ловис отодвинулся от двери, пропуская выходящих одногруппников.

— Поговорим о субъективности хорошего и плохого? — подхватил излюбленную тему Фил.

— Уволь, — отмахнулся шакриец.

— Ребят, почему на меня все так косятся, — прервал дискуссию друзей Эрик, встречая очередной пристальный взгляд, — мне кажется, что вы в этом замешаны.

— Стараниями Ловиса, о твоей встрече с Эрихто знает половина группы. Осталось тебе поведать нам, что это была за встреча.

— Только при условии, что этот пустынный лис не станет болтать направо и налево. — ожидая кивка, Эрик уставился на Ловиса.

— Пустынный лис проглотит язык, — в место шакрийца ответил Фил. — Не томи, рассказывай.

Томить Эрик не стал. Рассказ о досрочном экзамене получился коротким, но красочным. Для остроты Эрик добавил от себя, что подобные встречи с Эрихто могут ожидать кого угодно, серьёзно озадачив этим Ловиса — шакриец вообще не вёл конспекта.

Перерыв перед последней лекцией, на этот раз историей магии, друзья решили провести на первом этаже. Переполненный слушателями главный зал с трудом вмещал всех желающих перевести дыхание перед последним шагом к вечеру «эгэгэй».

Все лавочки в это время, как обычно, — заняты. Пришлось пристроиться у стены. Завидев одну из своих пассий, Ловис покинул мужскую компанию, и Эрик с Филом остались вдвоём.

— Посмотри сколько людей, эльфов, гномов вокруг нас в данный момент, — устало разглядывая толпу, Фил прислонился плечом к стене. — У каждого из них своя жизнь, о которой мы ничего не знаем; прошлое, мысли, знания, вкусы. Лица, в конце концов. Каждый из них кого-то знает из этой кучи народу, неопределённый «кто-то», но такой же конкретный как ты и я, тоже кого-то знает. А кто из них знает нас с тобой? Я имею ввиду, знает так же, как ты меня или Ловиса.

— Вряд ли такие найдутся, — Эрик попытался отыскать хорошо знакомое лицо, но потом понял, что искать-то и не кого.

— И всё-таки, посмотри ещё раз.

— Чего ты хочешь?

— Я очень хочу, чтобы мы взяли с собой в «Дряхлую леди» ещё хотя бы парочку человек. Желательно приятных в общении, пусть даже малознакомых, познакомимся в последствии.

— Издалека же ты зашёл, парень, — ухмыльнулся Эрик. — О, что скажешь вон о тех цыпочках?

Мимо прошествовали подруги эльфа Виста и Лания. Приметив Фила и Эрика, в знак приветствия, помахали ручками. Парни помахали в ответ.

— А если заварушка какая-нибудь, куда их девать? — Фил не отрывал глаз от миниатюрных фигурок.

— Будем биться до смерти, отстаивая девичью честь! — будто заправский рыцарь, молвил Эрик.

— Хреново…

— Они уходят.

— Я ещё так молод… — продолжал сокрушаться Фил, размышляя о битве до смерти.

— Ты двадцатипятилетний старпёр! Давай прожжём наши жизни дотла! Зови своих лесных сестёр или будем пить в одиночестве.

Ещё секунду эльф колебался.

— Змей-искуситель… — прошептал Фил и побежал за девушками, ловко лавируя между кучками слушателей.

Назад они вернулись уже втроём. Лания сразу же начала разговор.

— Неужели сам Эрик Красный приглашает нас на вечернюю прогулку в «Дряхлую леди»? — голос Лании ласкал слух.

Эрик стрельнул злобным взглядом на эльфа, мол: «Спасибо, подставил, мог бы и от своего лица пригласить». В ответ последовал взгляд, скрывавший в себе послание типа: «А что ты хотел? Кто платит — тот и приглашает».

— Да, вот захотели с Филом развеяться, а вдвоём скучновато как-то. Решили вас позвать, — начал выкручиваться Эрик.

— Тебе скучно с Филом? — поразилась Лания, продолжая обворожительно улыбаться.

— Фил — зануда, — вмешалась в разговор Виста, поправляя белоснежные волосы.

— Спасибо за откровенность, — приложив руку к сердцу, скромно поклонился эльф.

— Ну, так что, вы с нами? — Эрик не стал растягивать ожидание.

— Ну конечно! Правда, Виста?

— Если только ненадолго, — замялась блондинка.

— Как только решите откланяться домой — проводим, — Фил играл в свою игру и этой фразой сократил пребывание в корчме часа на два — девчонки наверняка соберутся уйти пораньше.

— Как всё складно. Язык не поворачивается отказаться, — возрадовалась Лания. — Но нам сначала надо тётушку предупредить…

— Тогда встречаемся у Цветущего проулка в семь часов. Вам хватит времени, чтобы собраться? — участливо спросил Эрик.