Погружение в Солнце

– Сущие пустяки, Кулла, – утешил он принга. – Ничего страшного. Я сам виноват. К тому же у меня остается в запасе еще один глаз.

Джейкоб усилием воли подавил желание потереть пострадавшую бровь, чтобы не смущать инопланетянина.

Кулла таращился на него с высоты своего роста. Глаза его сверкали, стрекот постепенно утих.

– Вы необычайно любежны, друг Джейкоб, – вымолвил наконец принг. – Будь это обычная шитуация ш учаштием патрона и клиента, виноват окажалшя бы я, потому что был невнимателен. Благодарю, что не шердитешь на меня.

– Да полно вам, дружище! – отмахнулся Джейкоб, хотя чувствовал, что на месте удара растет внушительная шишка. Нужно поскорее сменить тему, чтобы не ставить Куллу в неловкое положение. – Кстати, о глазах. Я читал, что ваша раса, как и остальные обитатели Принга, когда-то обходились всего одним глазом. Но потом на планету прибыли пилы со своими программами генной инженерии.

– Так и ешть, Джейкоб. Пилы наделили наш двумя глажами иж шоображений эштетики. Ведь у большинства двуногих обитателей Галактики жрение бинокулярное. Они не хотели, чтобы другие младшие рашы… дражнили наш.

Джейкоб нахмурился. Ему чудился здесь какой-то подвох. И он знал, что мистер Хайд уже догадался, в чем дело, однако из вредности предпочитает помалкивать.

«Свинья, это же мое собственное подсознание! Нет, бесполезно. Ну и ладно!»

– Постойте, Кулла, ведь я читал также, что ваши предки жили на деревьях… если не ошибаюсь, им даже была свойственна брахиация[41]…

– А это еще что такое? – шепнул Дональдсон на ухо де Сильве.

– Это значит, что они скакали с дерева на дерево и раскачивались на лианах, – пояснила комендант. – А теперь тихо!

– Но если ваши предки располагали одним-единственным глазом, то откуда у них взялось пространственное зрение? Ведь без него трудно прыгать с ветки на ветку, не промахиваясь.

Еще не успев закончить фразу, Джейкоб восторжествовал: это был тот самый вопрос, который пытался утаить от него мистер Хайд. Выходит, он не до конца контролирует подсознание, чертяка! Стоит поблагодарить Хелен – ее присутствие уже сказывается благотворно! Джейкоб так увлекся, что едва не пропустил мимо ушей ответ Куллы.

– Я думал, вы в курше, друг Джейкоб. Я шлышал, как во время нашего первого погружения комендант де Шильва объяшняла, что мои органы жрения уштроены иначе, чем ваши. Мои глажа шпошобны ражличать не только интеншивношть ижлучения, но и его фажу.

– Да, – Джейкоба охватил азарт охотника, преследующего дичь. Только нужно обязательно время от времени поглядывать на Фэйгина. Старый кантен подаст знак, если он вторгнется на опасную территорию и затронет болезненную для принга тему. – Да, но ведь солнечный свет, особенно в лесу, штука непостоянная. Фазы отдельных световых волн редко совпадают. Возьмем, допустим, дельфинов – они пользуются системой, похожей на вашу, у них есть гидролокатор, который улавливает звуковые волны, определяет их фазу и все такое. Однако дельфин при помощи серий регулярных писков сам создает вокруг себя когерентное, с точки зрения фаз, поле.

Джейкоб отступил на шаг, наслаждаясь эффектной паузой. Под ногой скрипнула одна из оброненных Куллой туб, и он рассеянно поднял ее.

– То есть если глаза ваших предков были рассчитаны только на то, чтобы улавливать фазы, то сама по себе такая способность бесполезна в отсутствие поблизости источника когерентного света. – Рассуждая так, он внезапно пришел в возбуждение. – Природные лазеры? Неужели в ваших лесах имеются естественные источники лазерного излучения?

– Вот те на! Чем дальше, тем интереснее! – воскликнул Дональдсон.

Кулла кивнул.

– Да, Джейкоб. Мы нажываем их… – челюсти принга выстукивали сложную ритмическую фигуру, – раштениями. Прошто невероятно, что вы шумели шделать вывод об их шущештвовании при штоль шкудных данных. Ваш шледует ш этим пождравить! Я покажу вам их ижображения, когда мы вернемшя на бажу.

Джейкоб с гордостью собственника покосился на Хелен – та взирала на него с улыбкой. (Где-то на задворках сознания раздалось приглушенное бурчание. Он сделал вид, что не заметил.)

– С удовольствием взгляну на них.

Подобранная с пола туба оказалась липкой на ощупь. В помещении запахло чем-то похожим на свежескошенное сено.

– Держите, Кулла. – Он протянул тубу прингу. – Кажется, это ваше. – Его рука вдруг замерла на полдороге. Он с удивлением уставился на тубу, а потом расхохотался.

– Милли, подойдите-ка сюда! – позвал он. – Вот, взгляните! – Он вручил тубу доктору Мартин и указал на этикетку.

– Соединение 3-альфа-ацетонил-бензил-4-гидроксикумарина со щелочью? – На лице Милдред на миг застыло недоумение, а потом у нее от изумления отвисла челюсть. – Так это же варфарин! Значит, он входит в число пищевых добавок Куллы! Но тогда какого черта образец вещества делал в аптечке Дуэйна?

Джейкоб покаянно улыбнулся.