Пояс Богородицы

…Все произошло так быстро и неожиданно, что никто не успел ничего понять.

Пытаясь впоследствии восстановить картину событий, хан Ахмат не мог найти в своих действиях ни единой ошибки, и тем не менее его странное, давнишнее и навязчивое желание увидеть женщину, которая убила его сына, осуществилось совсем не так, как он это себе представлял.

…Когда Азов-Шах доложил отцу, что особый отряд только что вернулся, успешно выполнив свою задачу, хан Ахмат даже не поверил сразу, что все получилось так легко, просто и заняло всего несколько часов. Он немедленно потребовал к себе командира отряда с подробным докладом, но, соблюдая осторожность, которую он соблюдал в этом деле с самого начала, велел передать, чтобы тот явился не в шатер хана, а в дубовую рощу, за пределами главного лагеря, где они уже не раз встречались в ходе подготовки всей операции.

Хан Ахмат был очень доволен, мало того — почти горд своим хитроумием.

Когда он спросил у сына, найдется ли в их войске пятьдесят воинов, которые бы говорили по-русски легко, как настоящие московиты, и при этом в их внешности не было бы никаких явных татарских черт, Азов-Шах ответил после некоторого раздумья, что пятьдесят — вряд ли, но человек двадцать можно отыскать.

Сын постарался и отыскал двадцать восемь таких воинов.

Хан Ахмат лично, с особой придирчивостью долго беседовал наедине с каждым из кандидатов, вдали от лагеря, за холмом, где когда-то повстречался ему отряд Азиза и какой-то ограбленный купец. В результате этих бесед и тщательного отбора он составил отряд из одиннадцати человек под командованием очень смышленого парня по имени Тахир, который и внешностью, и повадками был очень похож на московита, поскольку, будучи сиротой, проданным в рабство, вырос в русской семье.

Более того, Тахир некогда жил с этой семьей в Можайске, часто бывал в Боровске и Медыни, поэтому прекрасно знал окрестности. Русский хозяин обходился с купленным за копейку рабом-татарчонком очень жестоко, так что мальчишка, как только вырос, отомстил своему обидчику как полагается: поджег ночью его дом, заперев предварительно все двери снаружи, а сам убежал в дикое поле. Там он вскоре примкнул к одному из бродячих разбойных отрядов, влившихся впоследствии в огромную армию Ахмата, когда стало известно, что готовится большой поход на Москву.

Сначала у Ахмата не было никакого конкретного плана по захвату Агницы, но и тут повезло — счастливые случайности одна за другой как бы благоприятствовали его созданию и исполнению.

Во время одной из многочисленных вылазок "на ту сторону" воинам Ахмата удалось убить какого-то гонца, и, обыскав его, они привезли и отдали своему сотнику найденную у него бумагу на русском языке с подписью и печатью.

Эта бумага, поднимаясь вверх от командира до командира, согласно военной иерархии Золотой Орды, оказалась, наконец, в руках Азов-Шаха, а тот передал ее отцу.

Ахмат сразу понял, какой огромный шанс дает ему этот лист.

План созрел быстро.

Многими деталями помог Тахир, хорошо знающий местность.

Десятки воинов Ахмата охотились днем и ночью за телами убитых московитов, чтобы подобрать соответствующий гардероб для отряда Тахира.

Тахир, готовясь к делу серьезно, дважды переплывал по ночам Угру, чтобы своими глазами увидеть Медведевку и ведущие к ней дороги. Повезло и здесь. Он несколько раз видел Генриха, выходящего из ворот имения, и, когда в день операции встретил его на дороге со шляпой, полной клюквы, счел это предзнаменованием успеха, поскольку ему удалось въехать в сопровождении местного, целиком своего человека в хорошо охраняемый двор, где к любому чужаку, как он уже заметил во время двух предварительных вылазок, относились с особой подозрительностью.

Одним словом, все прошло как по маслу, и захваченная женщина была передана Тахиром с рук на руки самому Азов-Шаху, который поместил ее в заранее намеченное место.

Теперь Тахир должен был отчитаться перед самим ханом.

— Молодец, — похвалил его первым делом Ахмат и ласково по-стариковски улыбнулся. — Расскажи все, как было.

— Тахир рассказал во всех подробностях.

— Значит, говоришь, даже не вышла вас встретить?..

— Да, она не показывалась до самого отъезда, но потом я понял, в чем причина.

— В чем же?

— Она нездорова. Когда мы ее вынимали из повозки, я увидел, что она вся горит. У нее сильный жар. Наверное, поэтому она не вышла к нам, а потом в дороге все куталась в черную шубу.

— Да, мне говорили, что она любит надевать черное.

Тахир помолчал и сказал:

— Я видел тот лук. Он стоял в чехле в комнате, где нас принимали.

— И какой он?

— Очень длинный. У нас таких нет. Даже странно, как такая хрупкая женщина его натягивает…

— Да, все удивлялись, но многие видели своими глазами… Она ничего не говорила?

— Ни слова.

— Где она сейчас?

— Я передал ее Азов-Шаху.

— Хорошо. Он знает, что нужно делать. Еще раз благодарю тебя. Ты оказал мне неоценимую услугу и будешь щедро вознагражден. Очень щедро. Ступай.