Пояс Богородицы

…Торжество в храме подошло к концу, и не успело еще стемнеть, как гости кто на санях, а кто неторопливо пешком перешли на княжеский двор, расположенный неподалеку в самом центре Кобрина. Его нельзя было назвать замком, но это было большое каменное громоздкое двухэтажное строение с дворовыми службами, конюшнями, псарнями и всем, что необходимо для нормальной жизни княжеской семьи.

По мере приближения времени визита короля возбуждение гостей все нарастало.

И вот по дороге, вдоль которой выстроились с плетенными из цветов и еловых ветвей гирляндами люди, промчался всадник.

Он размахивал факелом и кричал:

— Его величество король приближается! Его величество едет сюда! Его величество через полчаса будет здесь!

…Все люди Антипа приняли участие в необычном предприятии — попытке незаметно украсть у короля в присутствии всего его двора и охраны санную повозку с драгоценными гобеленами.

Еще задолго до темноты разбойники по заранее намеченному плану заняли места на ветвях деревьев, в кустарниках, ложбинах и канавах, вокруг перекрестка, предварительно полностью заметя свои следы, на основной варшавской дороге, в десяти верстах от Кобрина.

Сам Антип расположился на развилке могучего дуба невдалеке от дороги — отсюда ему была бы видна и часть дороги за крутым поворотом, и та часть, на которой должно произойти отсечение саней с гобеленами от основного кортежа. Сама операция захвата гобеленов была поручена Нечаю Олехно, который, как местный житель, прекрасно ориентировался в окрестности и должен был лесной, специально расчищенной дорогой быстро отогнать похищенные сани с гобеленами в условленное место за Берестьем, куда Макс прискачет верхом и уже сам-третий продолжит путешествие в Польшу.

А пока Макс находился на толстой ветви рядом с Антипом — ему очень хотелось увидеть воочию короля Казимира.

Еще не успело стемнеть, как события начали разворачиваться совершенно не по плану и с молниеносной быстротой.

Кортеж показался из-за поворота несколько раньше намеченного времени и выглядел совсем не так, как предполагалось.

Вместо красочного движения санных повозок с бубенцами, в которых хохотали бы молодые придворные дамы, вместо веселых молодых дворян, гарцующих верхом на морозе, вместо шума и гама веселого шествия Антип и его люди увидели длинную вереницу вооруженных до зубов отборных королевских латников, лучников и мечников, двигающихся по дороге стройными четверками, и было их не менее двухсот.

Справедливости ради надо отметить, что после первых четырех рядов охраны действительно скользили запряженные шестеркой лошадей роскошно убранные крытые сани с королевским гербом, но все это шествие походило больше на карательную экспедицию, чем на королевский кортеж, направляющийся на свадьбу.

— Что за чертовщина? — пробормотал Макс, протирая глаза. — А где весь двор? Где, черт побери, повозка с подарками?

— Тебе последнее время очень не везет, Макс, — сказал Антип. — Боюсь, что, пока мы готовились, король передумал и решил приготовить для князя Бельского совсем другие подарки…

Королевские сани остановились на перекрестке, и остановился весь кортеж.

Из крытых саней вышел человек, и сразу командиры отрядов, сопровождающих сани, съехались к нему.

— Черт возьми, я никогда не думал, что король так молодо выглядит! — удивился Макс.

— Это не король, — сказал Антип. — Но я знаю, кто это.

Князь Андрей отдал какие-то распоряжения, обведя рукой окружающий лес, сказал еще что-то, и один из всадников, взяв в руки факел, помчался в сторону Кобрина. Командиры вернулись к своим отрядам и отдали какие-то команды. Воины начали перестраиваться.

— Вот что, Макс, — сказал Антип, — нам всем надо немедленно отсюда убираться. Дай команду сейчас же отступить и проведи всех в лагерь. Мне приготовь поглубже в лесу, на Демидовой поляне, лучшего скакуна: я отлучусь на часок-другой. Распорядись затушить все огни и затаиться — ты видишь, они будут окружать Кобрин — как бы и нас не зацепило!

— А ты куда?

— Потом расскажу. Исполняй быстро — каждая минута дорога!

…Олелькович все же не удержался и, выпив пару больших кубков, был уже навеселе. Федор резко одернул его. Ольшанский слегка нервничал.

— Василий, — сказал князь Федор Медведеву. — Когда король приедет… Ты понимаешь… Лучше было бы, чтобы никто из его свиты не знал, кто ты и откуда…

— Разумеется, — сказал Василий. — Я подожду, где прикажешь.

— Подожди в моем кабинете в партере — там сейчас Юрок — скоротаете время вместе… А я должен к Анне… — извиняюще улыбнулся Бельский и вышел.

Медведев спустился вниз и через двор направился в арку партера.

И тут к нему подошел Юрок и, взяв под руку, спросил почти шепотом:

— Василий, кто из твоих знакомых знает, что ты здесь?

— Никто! — удивился Василий.

— Странно… Тебя спрашивает какой-то пан Сурожский и говорит, что по срочному делу…

— Кто? — переспросил Василий и вдруг, вспомнив в одну секунду замок Горваль, богемского принца и его распорядителя с рукой на перевязи, похолодел. — Юрок, — прошептал он. — Это может означать только одно. Случилось что-то очень плохое. Где он?

— У ворот.