Пояс «Ориона»

– Это кто тебе сказал – возмутилась Стефани – в школе научили? А ты сам когда-нибудь по ней ориентировался? Нет? Ну-ка давай-ка выйдем на балкон.

– Зачем? – испугался Глеб. Ему почему-то подумалось, что Стефани хочет его каким-то хитрым способом наказать.

– Не бойся, не бойся, пойдем за мной – засмеялась Стефани и выбежала на балкон – Смотри вверх на небо!

Все небо было усыпано звездами. Огни города мешали своим светом, но это ни шло ни в какие сравнения с огнями больших городов. Звезды были видны очень хорошо.

– Смотри на небо горе–путешественник и найди мне свою Полярную Звезду!

Глеб усиленно старался вспомнить школьную астрономию и атлас звездного неба, чтобы мысленно прочертить линию от ковша Большой Медведицы и найти Малую Медведицу. Ничего не получилось. Полярная звезда ничем не отличалась от всех остальных.

– Понял теперь? Это ты, образованный человек, не можешь ее найти. А что говорить о простых путниках в средние века, о рыцарях, которые больше воевали, чем смотрели на небо. Но зато смотри вот сюда – она показала пальцем на Ориона – его мог различить каждый, Ориона ни с кем не спутаешь. Наш отряд тамплиеров шел не по морю, а по суше, и здесь ориентировка нужна была не точная, а приблизительная, они ведь шли не прямо, а по кривым извилистым дорогам.

– Сдаюсь! – Сказал Глеб и шутливо поднял руки вверх. – Ты, как всегда, победила.

– Ну а раз ты меня перебил, то сделаем паузу – я разделаюсь со второй частью моей рыбы. Дай мне своего темного пива, хочу его попробовать.

Когда закончилась ее рыба, Стефани продолжила рассказ, полузакрыв глаза .

– Я все понял командор, но Вы же будете рядом! Мы будем идти медленнее, Вы сможете ехать на повозке.

– Я надеюсь. Похлебка добавила мне жизненных сил. А то, признаться честно, не для моих зубов и желудка переваривать невареное мясо.

– Как Вы думаете, командор, мы оторвались от погони, или они все-таки едут за нами?

– Нет, мы можем ехать спокойно. В этих местах не любят папских посланцев. А королевских тем более, мы уже давно идем не по земле французского короля.

– Хорошо, – вздохнул радостно Марк, – Я завтра, когда пройдем деревню, оставлю двоих для покупки свежего провианта.

– Возьми у них все их деньги, и дай им медь из третьего кошеля, который я тебе давал. Ни в коем случае не расплачивайтесь здесь серебром или золотом! Здесь бедные места – на одну медную монету можно купить целую курицу. А серебро и золото только привлекут к себе внимание, и мы наживем себе вторую погоню, только из воров и разбойников. И не говори мне, что у тебя достаточно людей, чтобы отбиться от небольшого войска! У наших людей другое предназначение, каждый будет на счету, когда придем на место. Ты должен привести всех!

– Не волнуйтесь командор, я выполню свою миссию. Но теперь-то уж Вы можете сказать, куда мы идем?

– Да, теперь могу… Было две сухопутные дороги в Святую Землю, во времена наших походов. Первая – самая простая, шла вдоль берега моря, чуть ближе, или чуть дальше, как получится. Но далеко от берега не уходила. Ее легко было найти, на ней невозможно было сбиться с пути. Но она была самая длинная. И, конечно, самая опасная. Нападения разбойников и грабителей можно было ждать в любой момент. От нее прочь от моря уходило много дорог. По мере того, как поход наполнялся рыцарями из разных стран, эти рыцари шли своими дорогами и в конце концов сливались с общий отряд. Иногда рыцари из северных провинций Франции, из скандинавских стран шли через польские владения, венгерские земли и сливались с общим отрядом на берегу Адриатического моря. Не было единой точки встречи. Это было почти все севро-восточное побережье Адриатики. В одну из точек пересечения главной дороги с боковыми примыкающими дорогами мы и идем. Там есть небольшая церковь, построенная вначале походов. Земля там не богатая, кругом горы, только козы да овцы пасутся, пашни мало. Поэтому этот район не очень любят папские приспешники. А для нас это как раз то, что нужно. Никто нас там беспокоить не будет. И мы сможем там развернуть цех нашего ордена. Вернее, орден будет называться уже по-другому. Зачем раздувать затухающие угли королевской мести. Название будет другое, а суть будет та же самая. Если у нас не получится, то сможем отплыть на Мальту. Именно туда Великий Магистр начал перевозить орден, но не успел. Поверил королю и папе! А как мы будем называться по-новому? Там горы вокруг, камни… Братство каменщиков. Вот как мы будем там называться.

Марк внимательно слушал старого командора, стараясь запомнить каждое его слово. Тревога жила в его сердце. Нет, не страх, страх был чужд тамплиерам. Чего бояться, смерти? Весь их смысл служения и состоял в том, чтобы встретить ее, смерть, достойно. Марк не мог объяснить себе источник тревоги, поэтому старался запомнить все инструкции, которые ему давал старый командор. Тщательно все проверял – оружие рыцарей, подковы лошадей, оси повозок. Старался обезопасить всех от возможного нападения. Но чувство тревоги не проходило.