Пояс «Ориона»

Утором чувство тревоги только усилилось. Он срывался на всех, торопил со сворачиванием лагеря, заставил заново запрячь повозки, подтянуть ремни на седлах. Он вывернул карманы двух рыцарей, которые должны были остаться в деревне для покупки провианта. Именно остаться, а не идти вперед. Купив провиант, они должны будут догнать отряд. Если будет погоня, то она будет сзади, а не в виде засады впереди. Тревожное чувство заглушилось, но не исчезло совсем.

Они прошли деревню, не останавливаясь. Два рыцаря отстали от отряда и поехали вглубь деревни, разглядывая дома. Они искали дом побольше и позажиточнее. Вскоре подворье обнаружилось. Въехав во двор они спешились и стали ждать хозяев. Вышел хозяин, сгорбленный хромой толстяк, осмотрел их быстрым оценивающим взглядом. Один из рыцарей показал ему пригоршню медных монет и четыре пустых мешка для провизии. Хозяин одобрительно кивнул головой, явно повеселев. Это хорошо, что будут платить деньги а то пришлось бы звать сыновей и выгонять непрошенных гостей. Хозяин повернулся и пошел к амбару, махнув рукой, чтобы один из рыцарей следовал за ним.

Второй рыцарь остался с лошадьми. Он стал их осматривать, поправлять седла, подтягивать сбрую. Неожиданно легкая рука легла ему на плечо. Он резко обернулся, схватившись за рукоять кинжала. Перед ним стояла молодая девушка, по-видимому дочка хозяина и протягивала ему глиняную кружку с пивом. Выпив пива, не смог молодой рыцарь побороть желание и обхватив ее крепко за талию, впился губами в сладкие губы девушки. Она не стала кричать, но с силой отпрянула от него. Не убегала, глаза ее призывно смотрели на него. Минуту тот стоял в замешательства, но потом понял, чего от него ждут. Раскрыв ворот рубахи, он достал висевшую на шнурке большую серебряную монету и показал девушке. Глаза у той моментально загорелись, и она, взяв его за руку, потянула в соседний амбар, который бал наполовину заполнен сеном. Все на свете забыл молодой рыцарь, и строгие наставления и предупреждения Марка…

Молодая девушка с жадностью схватила серебряную монету и убежала вглубь усадьбы. Рыцарь поправил одежду и вернулся к лошадям как раз вовремя. Из дальнего амбара его уже звал его напарник, чтобы тот вел лошадей к нему. Четыре мешка с провизий были заполнены.

Ехали они быстро, им предстояло нагнать отряд засветло. Тот рыцарь, который был с девушкой, весь аж светился, даже веселую песенку напевал. Что немало удивило его напарника. Непреодолимое желание поделиться с товарищем своей радостью, заставило его рассказать о небольшом любовном приключении, пока тот набивал провизией мешки.

На вопрос, а чем же он взял такую красавицу – грязный немытый, уставший в длительном походе рыцарь? На что тот ответил, что припрятал от Марка одну большую серебряную монету, повесив ее на шнурок вместе с нательным крестом. Эта серебряная монета и позволила купить себе немного любви в амбаре на сеновале.

Напарник остановился на лошади как вкопанный. Наотмаш он ударил своего молодого товарища и, крикнув крепкое ругательство, стеганул плетью лошадь товарища и свою и помчался вперед так быстро, насколько позволяли притороченные к седлам мешки с провизией.

Отряд они догнали быстро. Марк встретил их сам и, увидев тревожное и перекошенное злобой лицо старшего из двоих, направился к нему. Доклад того был коротким, не успели другие подъехавшие рыцари отвязать мешки с провизией, как Марк приступил к расправе. Мастерски, не острием меча а плоской стороной он быстро вправил мозги и тому, кто отведал любви деревенской девушки, и второму, старшему, за то, что не уследил. Еще раз объяснил им между ударами мечом, что самое страшная их провинность это то, что они показали в деревне, что у них есть серебро.

Приказ был даден – вперед с максимальной скоростью. Два виновника – сзади с мечами, копьями, стрелами. Прикрывают их сзади. Их задача – умереть, но дать основному отряду уйти…

Они появились неожиданно и одновременно с трех сторон – слева, справа и сзади. Это была толпа крестьян или разбойников, понять было сложно, с палками, вилами, топорами. Как с ними сражаться приученным к дисциплине строя рыцарям! Их было много. Они знали, как нападать на вооруженных рыцарей – наглостью и количеством. Сразу полегло их много. Но количество их не убавилось, видно подходили еще и еще. Положение тамплиеров было безысходным, Марк это понял сразу. Взяв из повозки только тот сундук, в котором лежали бумаги и орденские реликвии, схватив под уздцы лошадь командора, Марк приказал остальным сражаться до конца и по возможности отступать вслед за ним. Он будет ждать всех, кто сможет спастись и уйти от погони на расстоянии двухдневного конного перехода прямо по дороге, по которой они шли.