Пояс Поветрули

«Молодец, – подумал Попов, которому уже доложили о повальном интересе к профессору. – Самостоятельно живет, не идет на поводу у других».

– Андрей Сергеевич, – приступил к неприятному вопросу Попов. – Я вынужден вас спросить, что вы делали между семью и десятью часами в пятницу?

– Это, очевидно, время убийства? – Смолянков оказался гораздо сообразительнее Семенова.

– Да, – кивнул Попов.

– Черт его знает, что я делал! – искренне ответил Смолянков.

– И все же, – мягко настаивал следователь.

– Не помню, – раздраженно, но скорее на себя, ответил Смолянков. – Извините, очень болит голова.

– А вы пенталгин пробовали? – предложил панацею следователь.

– Чего я только не пробовал! – воздел руки к небу Смолянков.

– Ну, ничего, – подбодрил его Попов. – Вспомните – приходите, и подпишите, пожалуйста, протокол.

Смолянков быстро подписал и быстро направился к двери. Не дойдя нескольких шагов, он обернулся и задал вопрос:

– А нет ничего нового о браконьере?

– Не знаю, – развел руками Попов. – Все вопросы к сержанту Куролесину.

– Понятно, – кивнул Смолянков и скрылся за дверью.

– Ну, что? – спросил Попов, когда Куролесин прочитал показания Смолянкова. – Всё верно?

– Мне он рассказал то же самое, – кивнул Куролесин.

– Какое у вас сложилось о нем впечатление? – задал вопрос Попов.

Сержант, как и в случае с Семеновым, немного помедлил.

– Мрачный человек, – осмотрительно произнес он. – Возможно, мизантроп, как вы думаете, Кирилл Александрович?

– Пока никак, – быстро ответил следователь. Ему почему-то не хотелось признаться в симпатиях к Смолянкову.

– Кстати, как идут дела с браконьером? – поинтересовался он, мысленно отметив с уважением, что сержанту знаком термин «мизантроп».

– Ловим потихоньку, – усмехнулся Куролесин.

– Ловите побыстрее, – усмехнулся в ответ Попов.

Сержант промолчал.

– Ну, ладно, – сказал следователь, поднимаясь. – Пора допросить Образцову, Рубцову и проверить показания Семенова. Заодно осмотрю дом.

Он выровнял на столе бумаги и с минуту полюбовался в окно открывающимся видом.

«Что-то я забыл спросить у Смолянкова, – пронеслось в голове у следователя. – Ну, ничего, вспомню».

Попов направился к двери, сержант Куролесин – за ним. Однако Кирилл Александрович остановил его движением руки.

– Нет, нет, Петр Аркадьевич, вы ищите браконьера, со мной пойдет сержант Мигунова.

Глава 10

Ленка заканчивала мыть посуду, когда на пороге появился следователь Попов в сопровождении сержанта Мигуновой.

– Добрый день, Кирилл Александрович, – расплылась в улыбке Ленка. – А я вас ждала. Ну, проходите.

Она стояла и смотрела на них: рабочий фартук висит кое-как, с ладоней стекает вода. Вид у Ленки показался настолько трогательным, что она расплылась в доброй улыбке.

– Знакомьтесь – лейтенант Мигунова, – представил коллегу Попов.

– Очень рада, – искренне ответила Ленка и протянула Мигуновой мокрую руку.

Та пожала ее безо всякого энтузиазма, но и без брезгливости.

– Догадываюсь, зачем вы пришли, – подмигнула Ленка Мигуновой. – Наверняка вы хотите видеть Васю по поводу скальпеля.

– Васю?! – поднял брови Попов.

– Ну да, Васю, – нисколько не смутилась Ленка. – Он мой старинный друг. Итак, я угадала?

– В некотором роде, – пробормотал Попов. – Еще я хотел порасспрашивать вас, Елена Поликарповна, о том-о сем, вы ведь, насколько я знаю, очень информированный человек.

При последних словах уголки губ следователя тронула ироничная улыбка.

– Да уж, знаю кое-что, – зарделась от комплимента Ленка.

Лейтенант Мигунова, наблюдавшая эту сцену, откровенно скучала. Ей было непонятно зачем следователь тратит время на Ленку.

– Я позову Васю, – наконец сказала Ленка.

Профессор встретил Попова как старого закадычного приятеля.

– Уже пришли? – спросил он, изображая на лице буйную радость. – А я тут все написал. Вот, держите.

Попов взял лист бумаги. Там значилось:

«19.00–19.30 – чай.

19.30–20.15 отдых, болит голова.

20.15–20.45 – беседовал с Марией Николаевной Симагиной, зашедшей в гости к Ленке.

с 20.45 до 22.00 – играл в карты с ней».

Следователь прочитал список несколько раз и задумался.

– Скажите, кто-нибудь был дома в тот момент, когда вы отдыхали?

– Думаю, что нет, – нахмурился Семенов. – Но точно я не знаю, придремал.

– Ясно, – кивнул Попов. – Спрошу у ваших домочадцев. Что-нибудь еще полезное вспомнили?

– Ничего, – развел руками Семенов.

– В любом случае благодарю вас, – сказал следователь. – Дома Юлия Николаевна?

– Юля! – позвал профессор. – Зайди на минуточку.

В дверях показалась среднего роста худая брюнетка с немного печальными и умными глазами. За ней маячила любопытная голова Ленки.

– Входите, не стесняйтесь, Елена Поликарповна, – весело предложил главной местной сплетнице Попов.

Ленка радостно приняла приглашение и вольготно расположилась на диване.

Попов с интересом разглядывал Рубцову. Несмотря на ее неагрессивный внешний вид Попов почувствовал в Рубцовой какую-то скрытую силу.