Пояс Поветрули

«В ней, несомненно, есть что-то притягательное» – подумал Попов.

– Вы хотели меня видеть? – прервала его Рубцова.

– Да, Юлия Николаевна. Я – следователь Кирилл Александрович Попов из Луги и расследую убийство Нины Анатольевны Покровской. Скажите, вы ее знали?

– Нет, никогда не слышала такой фамилии, – покачала головой Рубцова.

– Что ж, закономерно, – согласился Попов. – Вы ведь тут меньше недели. Скажите, вам здесь нравится? – неожиданно задал он очередной вопрос.

– Приятное место, – ответила Рубцова. – Можно спокойно собраться с мыслями.

– И мне здесь нравится, – поделился с ней Попов. – Но вернемся к делу. Вы знали, что Василий Кузьмич привез с собой скальпель?

– Знала, – бесцветным тоном сказала Рубцова.

– А когда вы его в последний раз видели?

– Я вообще его не видела.

– Тогда откуда же вы знали об этом?

– Василий сказал мне.

– Скажите, а вы кому-нибудь говорили о том, что у профессора есть с собой скальпель.

– Нет, никому.

– А вы, Василий Кузьмич?

– Тоже нет, Кирилл Александрович.

Воцарилась пауза. Теперь внимание переключилось на Образцову. Однако та чувствовала себя вольготно, никак не реагируя на рентгеновский взгляд следователя.

– Елена Поликарповна, – негромко произнес Попов. – Скажите, вы видели скальпель?

– Заглянула, не утерпела, – довольно произнесла Ленка. – Лежал там, голубчик, остренький такой, блестящий, прелесть.

– Я рад, что он вам понравился, – вставил реплику профессор.

– А когда вы его видели в последний раз? – спросил Попов.

– В понедельник утром. Это был первый и последний раз.

– Так, так… Почему же вы больше ни разу не заглядывали, если он так вам понравился?

– Так он куда-то делся, – с готовностью сообщила Ленка.

– Когда, куда? Почему же вы молчали? – с вытаращенными глазами вопросил следователь, на которого заявление Ленки произвело эффект разорвавшейся бомбы.

– Что же здесь важного? – растерялась Ленка.

– Как что? – воскликнул следователь. – Это же доказывает, уже во вторник инструмента не было.

– Всё это слишком сложно для меня, – нахмурилась Ленка. – Да вот Вася видел, как я в понедельник рассматривала скальпель, – решила оправдаться Образцова.

– Причем тут это! – отмахнулся Попов. – Вы лучше скажите, поставили вы в известность профессора об исчезновении скальпеля?

– Зачем? – искренне удивилась Ленка. – Я решила, что Вася его куда-то убрал. Да и забыла об этом сразу, столько всего надо в голове держать, – пожаловалась Ленка. – Да вот сейчас и вспомнила.

– Да, вам очень тяжело сохранять в памяти всю информацию, – не удержался от ядовитого замечания в адрес сплетницы Попов.

– Как хорошо, что вы меня понимаете, – обрадовалась Ленка.

– Удивительно, как ты вообще умудрилась заглянуть в мой чемоданчик, – встрял в диалог Семенов, – насколько мне помнится, я его запер.

– Ну, это не проблема, – махнула рукой Ленка. – Я знаю, где ключ.

Профессор криво усмехнулся. Он явно недооценил наглость и глазастость своей подруги.

– Елена Поликарповна, вы кому-нибудь говорили, что у Василия Кузьмича есть скальпель?

– Кажется, да, – напрягла извилины Ленка. – Помнится, меня Бецкая спрашивала.

Попов отметил новую фамилию у себя в блокноте.

– Кто это? И почему она у вас спрашивала?

– Бецкая Татьяна Павловна, рядом живет, – откликнулась Ленка. – Она любопытная. Ее все интересует.

– Что ж, она просто подошла и спросила, привез ли, мол, профессор такой-то скальпель?

– Не помню я, как она спросила, – ответила Ленка. – Вы сами у нее разузнайте.

– Так, так. А еще кому-нибудь вы об этом говорили? Может, по своей инициативе?

– Демкиной, кажется, и Редькину.

«Ясно, – грустно подумал Попов. – Все уже знают».

Вдруг ему пришел в голову важный вопрос.

– Василий Кузьмич, когда вы заперли на ключ инструменты?

– В понедельник вечером.

– А скальпель был там?

– Не знаю, – разочаровал следователя профессор. – Я просто запер чемоданчик, не открывая.

– Хорошо, мы снимем с чемоданчика отпечатки пальцев, может это что-нибудь прояснит.

– Елена Поликарповна, – обратился он к Ленке. – Что вы делали в пятницу с девятнадцати до двадцати двух?

– Сложный вопрос, – откликнулась Ленка. – Часов в семь мы пили чай, потом я пошла посплетничать с Симагиной. Ой, что это я говорю, какие сплетни, мы о погоде говорили.

Но табу уже было нарушено и все присутствующие, включая Ленку, дружно рассмеялись.

– И сколько вы проговорили о погоде?

– Часов до восьми, – ответила Ленка. – Потом я гуляла. Около девяти вернулась домой.

– Кого-нибудь встретили, пока гуляли? – дружелюбно спросил следователь.

– Бецкого, около полдевятого.

– У вас были часы?

– Имелись.

– Где вы встретили Бецкого?

– Около реки Студеной.

– Куда он шел, в сторону деревни или наоборот?

– В сторону деревни.

– Этот Бецкий – муж той Бецкой, что спрашивала у вас о скальпеле?

– Да, Кирилл Александрович.

«Снова Бецкий, – подумал следователь. – Может это и совпадение, но возьмем на заметку».

– Расскажите о Нине Анатольевне Покровской, – предложил Ленке Попов, откинувшись поудобнее в мягком кресле.

– Приятная женщина, – сразу заявила Ленка. – Ей было сорок два, если не ошибаюсь. Ни во что не лезла, работала себе спокойно ветеринаром.