Пояс Рода

— Так твои чаровницы так танцевали — мы думали, они нас зовут, вместе с ними хотели… Жутко нам в отраве, скучно без людей! Вон на Купалу ни одного приличного парня не было! Только давят и давят сверху! Выйти бы за контур — там люди!

— Дура твоя дочка, Водяной! Ну какие же там люди! Хуже Злыдней! — при этих словах карлики зашевелились и зароптали, и даже кто-то из них подал голос:

— Мы, конечно, Злыдни, но мы и санитары! Ты только скажи — мы быстро почистим от таких округу! Помнишь чужих, которых мы выпустили? Ну, не выпустили, а отпустили. Самого первого в усадьбу подарили, — тут все посмотрели на черного пса у ног женщины в плаще. Пес завилял хвостом. — Умница, Мальчик! Сторож сказочный! Следующих двоих — одного в болото, к Багнику, другого в лес к Лесовихам! Теперь учим их себе на замену.

— И что?

— Тупые. Но мы все равно научим, хм… или заставим — мелкие засмеялись. — А ты приводи, приводи их! Мы их жизни-то научим! И девушкам веселее!

— Хватит, что Дикий Человек возле деревни болтается! Вы за ним бы тоже присмотрели, а то уже платить устал за то, чтобы все думали, что это туристов премией за поимку Йети приманивают местные!

— А что ж ему без бабы-то? Он, хоть и Дикий, а Человек все же! Вот и шатается то по деревне, то вокруг туристок! Ты, правда, привел бы ему жену какую, а то и до беды недолго!

Старик, который стоял, опершись на крест, грустно сказал:

— Источники… беда с ними. Живые сохнут, пробиваются отравленные. Вот даже этот засорили… а от Логова просачивается Тьма. Люди испортили все. Вот и Берегини болеют. Смотри, бледные, сами больные. А они все приезжают и просят, просят… Никто доброго не хочет, все жадные да похотливые… жаль девушек. Если бы жив был Кузнец… а твой дед, Хранитель, его со свету сжил…

— Кузнец и сам был не пушистый, не упрекай и не трогай моего деда! Найду кузнеца нового!

Девушки на мостках оживились:

— Он не злой был, источник наш чистил и защищал, специально ковал из лунного железа нож, чтобы Морок в источник не просачивался! И девушки дарили нам раньше веночки, украшения. А теперь только деньги какие-то кладут да лакомства испорченные! От них заболеть можно! Хоть бы пирожка из печки или ягодку, а то какие-то гадости… тьфу! А так помрем скоро! Спасибо, Аржавень, хоть и Злыдень, а хоть воду ржавую отвел в отдельный ручей… А девица, которая видит, приходила к нам, мы хотели с ней поговорить, а тут волков кто-то прислал… не дал даже пожаловаться… страшно нам! Да девки с бабами дурные. Придут, просят всякое, спрашивают, чем благодарить — и что? Мы им помогаем гадость и болезни доставать, а они за живот хватаются да нас клянут. Что за люди глупые да злые, не то, что раньше!

Тем временем странное существо, которое Хранитель полоскал, вернулось. Хранитель поймал его за хвост.

— Ну, пусть теперь вам Кладник и Паморак расскажут, как они пробрехали наше спокойствие. Но сначала я вам скажу. Дело дрянь. Нас раскроют скоро. Кругом уже все знают, что у нас здесь СИЛА. Скоро не будет спасу от них. Сейчас не так как раньше. Приборы всякие есть, волшебников развелось куча. Землю всю испоганили, все под себя гребут. Это не мы. Они — ЧУЖИЕ. Им земля наша — тьфу! И вы тоже! И люди!.. Неблагодарные вы все же твари! Не знаете вы еще, что такое жадность людская, надо мной насмехаетесь. Вот один скупил уже землю! Сколько мне стоит его сюда не пускать, знаете? У Кладника нашего вшивого нету столько. Знаете, что хочет сделать? Зону курортную! Перероют все, дрянью зальют, и понаедут такие твари, что Копша ангелом покажется.

Хранитель поперхнулся словом и покосился на сидящую даму. Но та только усмехнулась… или это показалось? Хранитель продолжал, переменив тему:

— А эти двое что творят? Рассказывайте! Слезай, Паморак, рассказывайте с Кладником про свои подвиги.

Парень в бандане слез с дерева.

— Ну, мы тут решили нашим телкам праздник устроить. Парней мало, они сохнут — и русалки, и Лесовицы, и Поляницы, да хоть и утопленницы — тоже души! А там, в ихней школе — и парни, и девицы! — тут неформал прицокнул языком. — В самом соку! Ну, я пришел туда по форме, — тут он потрогал бандану, — поговорил с челами, все класс. Музон, пойло, пикник! А фигуры на полях в жите вместе с Ветриками рисовали для убедительности! И все было клево, но вдруг понаехали мутные нелюди, кристалла души у них нет, а выглядят как люди. И давай снимать на камеру, и шнырять, и пытать. Мы испугались — и к Кладнику. Откопали пару заначек, чтобы оплатить брехню, дезинформацию то есть. Чтобы чувак на себя эти круги взял — мол, кедами намалевал. Он согласился, но за бабки. А Кладник печати снял, придурок, заветные. А и денег там немного было, какие-то старые монеты, да мешочек… Ай, не надо!

И все же верткому подростку не удалось извернуться, и он схватился за глаз. Со слезами Паморак заголосил:

— Забрали мы деньги. И вдруг возле Логова как зашипит все, затрясется. Смотрим — а там и не Кривь, а сам Цмок уже тянет щупальца! Испугались, убежали. А мешочек пропал… ой! — и он схватился за второй глаз.