Пояс Рода

Но время от времени теребила мысль: и ни хрена себе она натворила и еще жалуется на жизнь.

И беспокойно шевелилось сомнение: а кого она еще зачистит при случае?

И что ей надо от меня?

Мне же предки силу дают — думал Аватар. — Так не хватало, чтобы она их нечаянно зачистила… Бояться — еще чего не хватало, а вот разобраться…

На Сороки ее взять? Пусть отдохнет, подышит… почему нет? В конце концов, присмотреться можно будет, не пугаться же ее, тем более что и повода вроде не было, да и плевал он… Сначала отказалась, а через несколько дней говорит:

— Видела, — говорит, — что ты в яме с серой какую-то нечисть полощешь, а я рядом записки пишу и свечки жгу. Поеду, посмотрю, кто так уже меня приглашает…

Так пусть едет… только не сейчас, а на следующие Сороки. Пока надо с Идолом разобраться.

X

Для чистоты эксперимента нужна была полная автономность.

Для задуманного требовалось уединение, а тут в связи с приобретенным статусом идола вокруг него постоянно толкутся люди. Доверять же в таких делах нельзя никому — ни жене, ни хозяину усадьбы, ни ученикам — никому вообще.

Поэтому, сославшись на срочные проблемы в одном из отделений своей школы, Падший Аватар собрался в дорогу.

Выехав после полудня, по дороге он напихал едой и еще кое-чем большой рюкзак. Заехав в магазин «Охотник и рыболов» и приобретя кое-что из туристического снаряжения, он отправился к кромке леса. Сначала он хотел проехать в чащу, но с удивлением понял, что это как-то неправильно. Двигатель жалобно повизгивал, приборы почему-то перестали слушаться, колдобины какие-то грозили свалить в колею. Машину пришлось спрятать на опушке, замаскировав ветками. Машину было жалко, поэтому маскировал тщательно. Ну, и были у него свои способы отвести от нее глаза незваным любопытным…

Когда он закончил с этим хлопотным делом, произошло нечто странное.

Он смотрел на лес и не узнавал его. Как будто кто-то раскрыл руки, приглашая домой. Это было приятно, но подозрительно. Аватар проигнорировал тропинку прямо у себя под ногами и пошел в другую сторону. Он ждал, что его начнет царапать сучьями, отводить болотистыми лужами… но идти было легко, и только через час он с удивлением заметил, что находится почти в том же месте на той же тропинке.

При ближайшем рассмотрении тропинка оказалась не такой простой. Под ней просматривалась старая брусчатка из мелкого желтого камня. «Блин, тоже мне страна Оз! И где же местный клоун?» — подумалось с раздражением, поскольку все это уже начало напоминать фарс.

Ответом было уханье филина.

«Еще веселее! Но уже что-то. Надо мысленно задать вопрос о месте для ночлега», — мелькнула мысль. И тут из-под пригорка заполошно взлетела какая-то мелкая птаха, и с писком полетела в заросли. Не думая, наш герой ломанулся через чащу и с удивлением заметил, что на самом деле идти было легко, как будто дорога была только искусно замаскирована под непролазный бурелом. Он подумал, что не к лицу ему от кустов шарахаться, и пошел, то есть — принял приглашение. Не хватало еще, чтобы его посчитали трусом!

ПУСТЬ ПРИХОДЯТ… Почему он так подумал?

Ложбинка для ночлега оказалась настолько удобной, что просто нельзя было отказаться. Это было идеальное укрытие и уютное место для ночлега. Даже дым от костра, если его развести, не будет виден ни с дороги, ни из усадьбы, ни от места идола. Устроился он, в общем, удобно. Теперь можно было приступать к наблюдению.

Наблюдать было интересно.

То местные, крадучись, чтоб никто не видел, придут к идолу, то городская компания серьезно расположится часа так на четыре, с закуской и выпивкой.

Вначале это мешало, но потом пришло понимание, что это своеобразная помощь: ведь все, кто приходил, обращались к идолу. А это позволяло изучать его. Через несколько дней наблюдений, проведенных в лесу, постоянно прячась от людей, он понял, что надо делать.

Ночь выдалась, как и положено, лунная. Качества лунного дня тоже соответствовали задуманному. Странная дрожь стала пробирать нашего героя, как только он вышел из своего укрытия. Ноги сами несли к идолу. Несколько раз он споткнулся. Филин хриплым смехом откомментировал это. Казалось, где-то выли волки. Речка была подернута таким плотным туманом, что тот, казалось, перетекал от поверхности воды в прибрежные заросли, просачиваясь в них и меняя очертания.

Ветра не было. Каждый шаг отдавался эхом. Слышались шорохи, шипение, кряхтенье и даже, казалось, какое-то хихиканье. Но наш Аватар, хоть и Падший, был не из робкого десятка. Он добрался до места и как раз в полночь зажег меленький костерок, бросил в него заветных трав и корешков и вызвал духа идола.