Пояс Скорби

Пока шел к грузовому трюму, где, судя по датчикам слежения, находился последний из шестерки освобожденных мною рабов, вывел самое естественное и примитивное решение непростой задачи. Решил, что раз понять этих существ я пока не в силах, то и полагаться на них не стоит. То есть, даже в случае с их стороны готовности к сотрудничеству, не будет у меня к ним ни веры, ни доверия.

И, похоже, чувства были взаимны. Потому как «торговец» ждал моего появления, стоя на коленях и держа руки на затылке. Идеальная поза для демонстрации мирных намерений, как не крути.

- А ты почему не с ними? – выдохнул я, отводя в сторону ствол винтовки.

- Они мертвы? – вопросом на вопрос, ответил тот.

- Да, - никого смысла скрывать от торговца правду я не видел. В мыслях я был готов и этого экс-раба отправить к праотцам, если разговор пойдет как-то не так. Повторюсь: никакого доверия к этой шайке у меня не было.

- Я так и предполагал, господин, - кивнул он. Низенький, черноволосый и со смуглым упитанным лицом – ему только вечной скорби в глазах не хватало, чтоб стать типичным представителем одной повсеместно нелюбимой, в мое время и на моей Земле, нации. – Отчасти, поэтому они лежат там, а я дожидаюсь вас здесь.

- Предполагал? – сделал вид, будто бы удивился я. На самом деле – плевать. Никого уговаривать я уже не собирался. Он, этот звездный почти еврей,  и жив-то был еще только потому, что для меня не так-то и просто было пристрелить человека, глядя в глаза. Не ожесточился еще до такой степени, не оскотинился. Не смотря ни на что, человеческая жизнь все еще представляла для меня немалую ценность. – Поясни.

- Тому две причины, господин... Простите, не знаю вашего имени...

Я только хмыкнул в ответ. Его имя меня пока вообще не интересовало.

- Гм... Да... Чего это я? – если бы он потянулся поправить несуществующую еврейскую шапочку на затылке, я бы не удивился. – Так вот, господин. Во-первых, дело в ваших роботах. Или, что будет вернее – в их рыночной цене.

- Что не так с моими дроидами? – рыкнул я.

- О! Нет-нет! У вас замечательные защитники, господин. Не самой последней модели... Это ведь «Враны», верно? Их производят, по меньшей мере, уже лет тридцать, и они все еще продаются. Даже за не новые и в куда худшем состоянии чем ваши, можно легко выручить по пятьдесят килокредитов.

Я еще раз хмыкнул. Понятия не имел, много это или мало.

- У вас, господин, их пять. Верно? Итого – не менее двухсот пятидесяти килокредитов... Стоимость среднего фрегата в заводской комплектации, между прочим...

- И что с того? – мне становилось интересно. Бухгалтер показывал себя как ценный источник информации, которую мне больше негде было получить.

- Это хорошие роботы, господин, - блеснув глазками, почти укоризненно выдал тот,  - Но никому больше не пришло бы в голову отправить их на абордаж. Мало кто может себе позволить потерять такую сумму в одном бою. А вы, господин, можете. Это значит, что приз для вас куда ценнее пяти электронных защитников. Просто так вы этот приз никому не отдадите и делиться ни с кем не намерены.

- Так и есть. Не намерен, - криво улыбнулся я. Не торопясь, впрочем, отвечать на невысказанный вопрос более развернуто. – Но, я так понимаю, была еще и вторая причина?

- Да, господин. Конечно. Вторая причина – планы Боло. Это тот из умматар, что повыше ростом. Вы должны его помнить, господин.

- Допустим, - в доспехе нет смысла пожимать плечами. Никто этого жеста не увидит. Но я все равно сделал это. Опыта ношения боевых бронированных скафандров у меня практически не было, а рефлексы - штуковина неодолимой силы.

- Он, этот умматар, в своих планах не учитывал стоимость принадлежащих вам роботов, господин, - торжественно провозгласил бывший раб. – Боло подбивал своих дружков отобрать у вас судно.

- Вот как? – удивился я. – Не ошибусь, если предположу, что окситанцы против этих планов возражали.

- Так оно и было, господин, - признал мою правоту бухгалтер. – Окси желали лишь одного – как можно быстрее оказаться дома, а вы, господин, именно это нам всем и обещали. Там, в коридоре разрушенного носителя...

- Было такое, - согласился я. И чуть не проговорился о том, что хотел купить, таким образом, их сотрудничество. Благо, вовремя прикусил язык. Во-первых, то время прошло, и я уже успел даже рассчитаться за свою доброту. А во-вторых, не стоило давать собеседнику оснований для надежд. В помощи бывших рабов я больше не нуждался.

- Вот, - непонятно чему обрадовался коротышка. – А Боло планировал довооружить судно, набрать по окрестным станциям желающих поквитаться с акбарцами умматар, и совершить рейд по тылам Империи. Домой, в пространство Республики, он совсем не спешил.

- Он много чего не учел, твой Боло, - хмыкнул я. – Довооружить шахтерскую баржу можно, но вовсе не так просто, как кажется. Это раз. Два: здесь нет окрестных станций с праздно шатающимся головорезами. Потому что – и это три – мы и сейчас в глубоком тылу Империи.

- Он был не особенно умен, - лишь на миг задумавшись, дипломатично заметил торговец. – Он считал, что мы где-то не слишком глубоко во Фронтире.