Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть

– Что же остаётся? Ваш анализ крови. Мы вынуждены заключить, что истинная причина вашего прилёта на Станцию Всех Свобод заключалась именно в этом. Но такое объяснение нас не устраивает, поскольку во время предыдущего визита на станцию вы добровольно приняли мутаген, который должен был превратить вас в моё подобие. И этого не случилось. Ваше возвращение заставило нас осознать данный факт. Позволив нашим генотехникам протестировать вашу кровь, вы дали нам понять, что этот мнимый иммунитет к мутагенам не был врождённым. Ваша кровь ничем не отличалась от обычной человеческой. Таким образом, вы намекнули нам на то, что обладаете медикаментами, которые блокируют наши мутагены и делают их неэффективными. Вестабуль издал шипение, похожее на вздох.

– Капитан Саккорсо, почему вы это сделали? Вы не друг амнионов. И, несмотря на опасную природу вашего поведения, вы явно не самоубийца. Как же тогда объяснить ваш поступок? К какому выводу мы можем прийти, чтобы решить наши затруднения?

Вестабуль бесстрастно посмотрел на Ника. Амниони рядом с ним сохраняла полную неподвижность, словно превратилась вдруг в каменную статую. Ник разглядывал их, понимая, что его надежда на восстановление кредита таяла как дым.

– Всё ясно.

Он едва сдерживал нетерпение. И тем не менее ему удалось рассмеяться.

– Поначалу я не уловил, к чему вы клоните, но теперь мне все понятно. Вы считаете, что я работаю на копов и веду какую-то хитрую игру. По вашему мнению, мне приказали намекнуть вам о том, что мы способны нейтрализовать ваши мутагены. Такое действие должно было умерить ваши амбиции относительно человеческого космоса и дать вам понять, что война с людьми станет для вас слишком опасным риском.

Его пальцы сжимались и разжимались, словно сдавливали горло эмиссара.

– Вы думаете, что это трюк. Вы считаете, что вакцины не существует или что оно пока недостаточно эффективно. Но тогда у копов должна быть причина для блефа – для того, чтобы заставить вас тревожиться о нереальной угрозе. Разве не так?

Человеческий глаз Вестабуля перестал моргать. Похоже, эмиссар почувствовал подвох. Но даже если бы он приложил огонь к мошонке Ника, если бы прожёг ему лазерным лучом живот и разбросал кишки по полу, Саккорсо не сказал бы правды.

«Я любил её, чёрт бы тебя побрал! Я мог удержать её рядом, только позволив ей родить ребёнка!»

Хотя Вестабуль всё равно не поверил бы ему. Некоторые из человеческих чувств были совершенно непонятны амнионам.

– Кое в чём вы правы, – произнёс он, сожалея о том, что его слова не могли ранить до крови. – Время от времени я выполняю задания копов. Это они заставили меня полететь на Станцию Всех Свобод – в тот первый раз! Я должен был проверить их новое иммунное лекарство. Но я ненавижу полицию. Вы слышите меня, Вестабуль?

«Достаточно ли в тебе человеческого начала, чтобы ты вспомнил о ненависти?»

– Я питаю к копам отвращение. Выполняя их задания, я всегда старался добиться того, чтобы результаты этих операций отличались от ожидаемых. Мне нравилось делать для них работу, которая сначала выглядела хорошей, а потом становилась плохой. Иначе пираты на моём корабле давно вырвали бы мне сердце. Вот почему я вернулся на Станцию Всех Свобод. Мне хотелось сделать так, что моя очередная работа для них дала плохой результат.

Эмиссар смерил Ника долгим взглядом и бесстрастно произнёс:

– Ваше объяснение меня не устроило, капитан Саккорсо.

«А ты думал, я этого не знаю, поганый кусок дерьма? Ты ведь просто хотел убедиться, что я предал не только копов, но и тебя. Хотя истина гораздо хуже».

Не обращая внимания на амниони, которая могла выстрелить ему в спину, Ник повернулся и зашагал к гостевой стоянке «Мечты капитана».

«Тэвернер, где же ты, позорный ублюдок?»

* * *

Когда он добрался до корабля, его гнев внезапно иссяк. Как и надежда, его злость размякла и вытекла из тела Вместо них он чувствовал потребность в женщине, которая обожала бы его. Едва дверь шлюза закрылись за ним, он направился в свои апартаменты. Наплевав на враждебность Мики и свою роковую судьбу – точно так же, как он проигнорировал амниони с оружием, – Ник воспользовался интеркомом каюты и вызвал к себе Лит Коррегио. Свою верную Лит.

Майлс

Майлс ждал.

Ему давно уже не терпелось погасить эти искры опасного энтузиазма в глазах Энгуса и стереть довольную улыбку с лица компаньона Чем дольше Майлс позволял ему испытывать что-то иное, кроме безысходного раболепия, тем в более ненадёжном положении он себя чувствовал.