Поиграем

— Спасибо, Джим, за то, что привез меня сюда. — Я наклонилась, чтобы прошептать камню: — Я любила тебя. По-своему.

Я выпрямилась и быстро ушла, пообещав себе, что буду чаще посещать Джима. Было неразумно избегать кусочков своего прошлого просто потому, что некоторые из них были зазубренными и болезненными. Каждый был частью головоломки, а я была загадкой. Я не стала бы цельной без них. Джим заслуживал того, чтобы его помнили, и мне нужно принять воспоминания о прежней себе.

Потому что Эйдан был прав.

Я все еще оставалась той Норой. Я все еще была восьмилетней Норой и двенадцатилетней Норой, и сегодня я была Норой. Я не могла быть той, кем я есть, без них всех.

И если я любила себя так же, как провозглашала, то почему так отчаянно пыталась забыть их, словно испытывала стыд, что они когда-то были мной? Будут дни, надеюсь, редко, когда я не буду сильно любить себя по какой-либо причине, потому что я человек, и никто не любит себя каждый день. Пытаться защитить себя от всего бесполезно, а отталкивать Эйдана, чтобы защитить себя, было слепо и бездумно. Совершенно неразумно. Это был дипломатичный способ сказать, что я слепая дура!

Я вздохнула, сбрасывая груз, который давил на мою грудь после утреннего подъема в четверг. Я глубоко вздохнула, что оказалось нелегко сделать. В конце концов, есть человек, которого мне нужно было убедить остаться.

Убедить простить меня.

Любить меня, даже в те дни, когда я не любила себя.

Глава 32

Когда я подошла к дому Эйдана, оттуда как раз выходил сосед. Я поспешила к нему.

— Придержите дверь.

Мужчина лет пятидесяти испуганно замер, а пудель, которого он вел на поводке, дернулся вперед. Дверь начала закрываться, и я ворвалась в нее, случайно сбив мужчину с дороги.

— Извините.

— Я надеюсь, что вы знаете куда… — его слова отрезала захлопнувшаяся дверь дома.

Я вся вспотела: руки, подмышки. Нажала на кнопку вызова лифта и подскочила, когда двери разъехались.

Подъем на этаж Эйдана, казалось, занял в пять миллионов раз больше обычного времени. Я возбужденно вздохнула, молясь, чтобы он оказался дома.

Лифт звякнул, и клянусь, мое сердце остановилось, когда он открылся. Дверь Эйдана находилась передо мной, отчужденная и крепкая.

Была огромная вероятность того, что мое будущее — за ней.

— Не труси, Нора, — прошептала я себе, выходя из лифта, — это не сексуально.

Я уставилась на медный номер, и мне потребовалось мгновение, чтобы набраться смелости и поднять руку.

Еще одно, чтобы сжать руку в кулак.

И еще несколько, чтобы постучать.

Тишина за дверью, только усилила мое сердцебиение, отдаваясь громким пульсом в ушах, и я подумала, что шаги по другую сторону мне лишь показались.

Внезапно меня залило светом от открывшейся двери.

Эйдан посмотрел на меня сверху вниз.

Ожидание.

Выжидание.

И я сказала:

— Я тоже тебя люблю.

Глава 33

Я, обнаженная и покрытая потом, задыхаясь откинулась на кровать.

Эйдан рухнул рядом, тоже с трудом переводя дыхание.

— Я так понимаю, что прощена, за то что вела себя как королева драмы, и ты меня тоже любишь? — спросила я в потолок.

Матрас подо мной затрясся от смеха Эйдана.

— Я тоже тебя люблю, Пикси.

Радость захлестнула меня, и я повернула голову, шурша волосами по подушке, и встретилась с ним взглядом.

Реакция Эйдана на мое признание была очень быстрой и показательной. Одну секунду назад я стояла у порога, а в следующую — лежала в кровати, где мы срывали друг с друга одежду.

Я не особо помнила, как Эйдан тащил меня словно пещерную женщину в свою спальню, но то, что он завтра должен улететь в Штаты, помнила прекрасно.

— Во сколько твой рейс?

— Какой рейс? — Он нахмурился.

— Самолет в Нью-Йорк.

— Уже готова от меня избавиться?

Я игриво шлепнула его.

— Конечно, нет.

— На самом деле, я не подписался на эту работу.

Сбитая с толку и почувствовав, как нарастает негодование, я села.

— Что?

Эйдан тоже сел, но выражение его лица оставалось спокойным.

— Послушай, я бы потерял свое честное имя, если бы согласился, и потом, отказался в последнюю минуту, — что мы оба знаем, я бы и сделал, вернись ты ко мне. Я собирался сказать «да», если бы ты не пришла ко мне.

Меня накрыло возмущением.

— Так ты солгал мне?! Ты манипулирующая задница!

Я попыталась выпрыгнуть из кровати, но сильные руки Эйдана обхватили мою талию, таща обратно в постель. Затем он прижал меня к матрасу, обхватив руками мои запястья.

— Нет. Прекрати. Сейчас же, Эйдан.

— Мне нравится, когда ты такая властная, — игриво зарычал он мне прямо в губы.

— Эйдан!

Он закатил глаза и отстранился, но я видела, что он веселится.

— Я сказал маленькую невинную ложь. Маленькая история… для моей рассказчицы.

— О, не умничай. Ты соврал.

— Я немного поиграл с правдой. Но совсем чуть-чуть. — Эйдан отпустил мои руки, выражение его лица изменилось. — Я не знал, что еще делать. Когда ты пропала в первый раз, сама знаешь, как это сильно на меня повлияло. Я надеялся, что сама мысль о моем отъезде даст тебе перспективу — реальный шанс понять, любишь ли ты меня, не затягивая с раздумьями на целую вечность. Ты же знаешь, я нетерпеливый мужчина, Нора.