— Христа ради, она не ребенок. Ей почти двадцать три.
— Она выглядит моложе. По сравнению с нами — ребенок. Я думала, тебе нравятся женщины твоего возраста, ну, ты знаешь… утонченные и образованные. Ты упоминал, что она американка бросившая школу. Неужели эта
Ответ Эйдана был гневным:
— Эта «штука с Никки и Сильви»?
— Это… не… Мне жаль. Это было бестактно. Я беспокоюсь о тебе. Ты сейчас сам не свой. Ты принимаешь решения, о которых потом пожалеешь. Эта девушка… не очень хорошая идея, Эйдан.
— Вот тут ты ошибаешься. Ты видела ее всего две минуты и подумала, что теперь хорошо в ней разбираешься. Ты не знаешь ничего про Нору. Она лучшее, что случилось со мной за последние годы. И Лэйна, если ты будешь осуждать, ты можешь убрать свою задницу прямо сейчас.
— Иисус, Эйдан, прости.
Я нырнула обратно в ванную, прежде чем услышать что-нибудь еще. Я уже жалею, что слишком много слышала. Задрожав, я тихонько закрыла дверь и прислонила к ней лоб. Лэйна не сказала в открытую, но смысл ее слов был ясен. Я не была достаточно совершенной или образованной для Эйдана. И я окончила школу!!!
На некоторое время я забыла о своей собственной неуверенности. Даже когда Эйдан показал мне свою квартиру, которую я никогда не смогу себе позволить, даже увидев музыкальное оборудование, которое использовалось для написания музыки для талантливых и известных всему миру людей… я перестала чувствовать себя запуганной им. Все, что меня заботило — как он смотрел на меня. Я не чувствовала себя слишком молодой, или слишком некультурной для него.
Он заставлял меня почувствовать себя нужной.
Но как долго это будет продолжаться, если его лучший друг говорит, как маловероятно, что мы будем вместе? Я понимала, что была той, в ком Эйдан нуждался лишь на время, и что мое сердце, вероятно, будет разрушено к концу этих отношений. В этом было мое покаяние. Правильно?
Тем не менее я вдруг поняла, как сильно могу пострадать, если даже услышанное от Лэйны уже ранило. Более того, вид, Лэйны обнимающей Эйдана спровоцировал ревность, на которую, я не подозревала, что способна.
Эйдан Леннокс может разорвать меня на куски.
Я думала, что достаточно храбра, чтобы справиться с этим, но, скорее всего ошибалась. Возможно, Лэйна, прервавшая нас, прежде чем мы занялись сексом, была хорошим знаком.
Взяв себя в руки, я нажала спуск в унитазе, имитировав действие, включила кран, а затем поспешно вышла. Задаваясь вопросом выглядела ли бледной из-за того как себя чувствовала, и надеялась, что они не заметят этого, как и не поймут, что я их подслушала. Я зашла на кухню, и нашла Лэйну и Эйдана выкладывающим десерт на тарелки. Мой желудок взбунтовался от мысли его съесть, превратив мою ложь в правду.
И вдруг мне стало больше чем больно.
Я разозлилась.
Разозлилась за то, что постоянно себя за все корю. Да, кое-что было заслуженно. Но не пора ли перестать мучить себя этой неуверенностью? Я сердито глянула на них, больше не беспокоясь, поймут ли они, что я их слышала.
— Простите, — сказала я, хватая сумку с кухонного столика. — Я чувствую себя не очень хорошо, не думаю, что мой желудок сейчас готов для сладкого.
Я не попрощалась. Поспешила сразу к входной двери, услышав, как Эйдан выругался позади. Я практически вышла, когда его сильная рука схватила меня за предплечье, втягивая обратно в квартиру.
Раздражение и беспокойство смешались в его глазах.
— Не уходи. Я скажу, чтобы ушла она.
Я выдернула руку из его захвата.
— Все хорошо. — Все плохо, но не он тот человек, на которого я была очень зла. Я даже не думаю, что зла на Лэйну. Я злилась на себя. — Проведи время со своим другом. Мы поговорим позже.
Я отступила к лифту, но Эйдан последовал за мной.
— Я не хочу, чтобы ты уходила.
— Нора… — внезапно Лэйна появилась в дверях. Она успела снять босоножки, и на мой взгляд, чувствовала себя более чем комфортно. — Мне очень жаль. Может быть, я чрезмерно волнуюсь о Эйдане. Мы знали друг друга еще детьми. Но это не оправдывает меня.
От ее извинений все стало еще хуже. Между ними было так много историй, даже если отношения и выглядели платоническими, я чувствовала себя чужой. Она отсутствовала несколько недель и хотела поскорее увидеть своего лучшего друга, и обнаружила, что он целуется с девушкой намного моложе, к тому же которую встретил совсем недавно. С той, которую Лэйна точно бы не одобрила.
Я поняла, даже если она недооценила меня.
Ее слова не причинили бы мне столько боли, если бы я сама не поняла, что так оно и есть. И единственный способ перестать ощущать себя так — изменить свою жизнь. Я осознала это.
Тем не менее, я пока не простила себя за Джима, и до тех пор, пока не сделаю это, — если вообще когда-либо смогу — я не позволю себе жить жизнью, которую хочу.
Все было большой ошибкой.
Я облажалась.