Поиграем в ладушки?

– Я уволился с работы! – безразлично сообщил он. – Кое-кто не пришел сегодня на планерку. Я решил отыграть перед Аркашей «вариант номер один».

– Сортир? – широко улыбнулся Капитан.

– Угу! – кивнул Тёма.

– А Аркаша?

– Как обычно, впал в амбицию…

– И ты?

– Ну, послал его слегка. Дверью хлопнул – грешен. А что мне оставалось?

– Работать… В сплоченном коллективе единомышленников.

– Расчерчивать большой квадрат на маленькие и каждое утро петь гимны?! Нет уж, Капитан! Не мое это!

Николай довольно потер руки, хлопнул Тему по плечу и пробасил:

– А ты годишься в юнги, парень, не будь я Капитаном!

– А почему – Капитаном? – вмешалась в разговор Ольга. – Что это за история? Вы мне не рассказывали!

Капитан посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом.

– В самом деле! – встрепенулся Тёма. – Почему я… То есть, не только я, а все называют вас Капитаном?

– На самом деле, все довольно просто… – пробурчал допрашиваемый и повернулся к Ольге. – Если вас не смутил безработный бегемот, то и эту историю вы, возможно, поймете правильно!

Он потянулся, и вынул из кармана джинсов бумажник, из которого достал небольшой снимок. На фото красовалась изящная яхта.

– Вот! – Капитан передал снимок Ольге и горделиво сообщил: – Крейсерская парусно-моторная двухмачтовая яхта «Колибри». Длина девятнадцать метров, ширина – четыре с половиной. Три пассажирские каюты и камбуз с газовой плитой. Водоизмещение с полными запасами, снабжением и экипажем – около двадцати семи тонн, скорость при благоприятном ветре – до семнадцати узлов!

Ольга и Ладушка непонимающе переглянулись, а Тёма шепнул:

– Мечтать не вредно!

– Вы все неправильно поняли! – досадливо поморщился Капитан. – Я уже восемь лет как получил квалификацию «Яхтенный капитан». Без ограничения парусности и района плавания! Теперь ясно?!

– Э-э-э… Не совсем… – пробормотала Ольга.

– Я с детства мечтал быть капитаном, – немного виновато пробасил Николай. – Словом, это моя яхта, а я – ее капитан. Мы неплохо с ней погуляли по Азовскому, Черному и Средиземному морям. Сейчас она скучает в порту Феодосии.

Ладушка, Тётёля и Тёма молчали. Даже Рома и Римма, лежащие на газоне, казалось, были ошарашены новостью. Первым пришел в себя Чеменков.

– Но откуда? – воскликнул он. – Ведь это огромные деньги?!

Капитан усмехнулся. Он снял свой служебный бейдж и протянул Тёме.

– Знаешь, что изображено на гербе Лиги компаний?

Чеменков немного помедлил с ответом, вглядываясь в корпоративную эмблему на карточке:

– Ну… Меч и золотая монета, – наконец проговорил он. – Разве нет?

– Нет. На нем нарисованы два друга: толстый и тонкий. Утонченный и высокий впереди – Лева Серый. Оранжевый и круглый – Коля-Репа, который прикрывает его спину.

– А откуда вы знаете?

– Мне ли не знать?! Я придумал эту эмблему лет пятнадцать назад. Правда, с той поры она немного изменилась. Последняя редакция принадлежит моему другу Лёве Ваксеру.

– Другу?! Льву Самуиловичу?! – Тёма округлил глаза и замолчал (похоже, надолго).

– Но вы, кажется, сказали, что перестали быть его компаньоном?! – воскликнула Ольга.

– Да, я полностью отошел от дел восемь лет назад, – согласился Капитан. – Ваксер меня даже не отговаривал. Просто отдал семь процентов акций «Лиги компаний» и предложил выбрать работу в корпорации на мой вкус. Разве я не говорил вам, что он сдержал свое последнее слово?!

Ольга неопределенно пожала плечами и тоже замолчала (похоже, также надолго).

– А знаете, что слово Дюкс (dux) в переводе с латыни означает «капитан»?! – Ладушка обвела всех сияющим победным взором. – Я точно знаю! Через две недели нам нужно будет сдавать словарный минимум, так что я учила!

Но разделить с нею радость лингвистического открытия никто не смог. Тётёля и Тёма сидели с открытыми ртами и смотрели на Капитана. Тогда Ладушка, которая не любила длинных пауз в разговоре, снова защебетала:

– А ведь я видела вас во сне, сэр Николас Дюкс! Вы там были бегемотом, а потом стали Рыцарем Молний! И сон сбылся! Только там ничего не было про то, что у вас куча деньжищ!

– Куча! Слабо сказано… – кивнул Капитан смущенно и даже виновато.

– Зачем же вам тогда быть бегемотом? Почему вы не отправитесь в кругосветное плавание?!

Капитан пожал плечами:

– Я давно собирался махнуть куда-нибудь через океан, да никак не мог набрать команду. А без дела сидеть не люблю. Вот и занимался тем, что мне по душе: проектировал вентиляцию и электропроводку в новых торговых залах. Это и вправду интересно – почище любой головоломки! Но теперь, похоже, дела с набором команды идут на лад, или мне так показалось?!

Капитан обвел свой будущий экипаж веселыми глазами:

– Что молчишь, Тёма?!

Ночной Шутник, словно очнувшись ото сна, взметнул брови и взлохматил ладонью светлый вихор:

– Да я, вроде бы, и не против… Но диплом?! На дипломный проект нужно много времени…