Поиграй со мной!

Складные стулья: небольшие, похожие на дачные, но вполне удобные и очень легкие. Сухой паек: вяленую рыбу, мясо, сжатые напитки. В последнее время они стали фишкой спецслужб и альпинистов-мажоров.

Фляга, размером с ладонь вмещала литров двадцать, не меньше. Только наливать из нее следовало особенным образом – иначе затопит. Требовалось присоединить к крышке техномагический кран. Он-то и извлекал воду по капле, позволял наполнять стаканы, не смывая их бурным потоком.

У лельдисов нашлись чай, вино и коньяк. Заря потребовала срочно выпить чего-то покрепче. Я решила обойтись чаем. Аттари молчаливо протянул складную посудину – еще одно чудо техномагии – в сторону Лейна. Сосуд выглядел как шарик из фольги. Но повинуясь владельцу раскрывался, превращаясь либо в кружку, либо в стакан – по желанию.

Я про такие штуковины только в интернете читала – простым смертным на них даже поглазеть не светило. И вот все это богатство в нашем распоряжении… Только что-то настроения это не прибавило.

Лельдисы изучили хмурые лица своих женщин и сделали друг другу странные знаки. Лейн нахмурился, воздух разрезали резкие жесты, словно маньяк азартно спорил с Велом. Но белый лельдис спокойно продолжил доказывать: медленно водил руками по воздуху и напряженно подмигивал начальнику.

Лейн сдался после недолгого боя. Оглянулся на пленников, что даже моргать не могли, и пояснил для затравки, в качестве прелюдии:

– Не беспокойтесь, они ничего не услышат. Заклятье парализует все, что снаружи тела, включая барабанные перепонки. Как вы понимаете, если те не колеблются – ни один звук не проходит к мозгу.

– Да мне то что! – вспыхнула Заря и наконец-то дала волю эмоциям. – Это тебе надо стесняться. Того, что я планирую тебе высказать, лучше никому и никогда не слышать. Но раз уж мы тут надолго заперты…

– Погоди! – Лейн впервые прервал бабушку. Она искренне удивилась, даже замолчала, сглотнув, наверняка, череду не слишком приятных эпитетов. – Сначала мы расскажем – почему химеры так часто оказываются парами лельдисам.

Я невольно вскинула бровь, Заря застыла с удивлением на лице. Аттари откинулся на спинку стула и безучастно глушил алкогольное пойло. С него, видимо, впечатлений хватило. Да и не оборотню не особенно интересно – какие там у нас тайны-загадки.

Лейн выдержал театральную паузу, переводя взгляд с меня на Зарю и обратно.

– В общем, как выяснилось, у нас есть нечто общее в ауре. Это как общие гены, только не материальные. Если химера выйдет замуж за любого другого оборотня, дети родятся либо как отец, либо как мать. В зависимости от положения оборотня в стае. Если это альфа – все его дети однозначно унаследуют его гены. Совсем другое дело – химеры и лельдисы. Их дети всегда носят смешанные гены и часто обладают способностями обеих рас сразу.

– То есть могут терпеть таких гадов, как вы, получив от нас, химер, гены толерантности? – язвительно уточнила Заря.

– Ага! – добродушно согласился Лейн, но ответил не менее иронично: – И наши гены, что помогают выдерживать ваш скверный характер.

Аттари усмехнулся за спиной лельдиса – мужская солидарность взяла верх над безучастностью. До этого момента кузнечик делал вид, что отдыхает, попивает коньяк и празднует, что выжил. И вот впервые подал знак, что внимает странному диспуту спутников-оборотней.

Заря подняла на Аттари такой взгляд, что тот уткнулся в стакан и сделал вид, будто ищет на дне истину.

– Погодите! – я посмотрела на Вела. – Давайте-ка разберемся. У химер нет пары, в отличие от других видов двусущих… – на этой ноте лельдисы заметно сникли. Вел нахмурился, Лейн потемнел лицом, тела оборотней окаменели. – Мне объясняли в школе для обращений, что это из-за нашего происхождения. Якобы все оборотни родом со Сварайи. По сути вы просто попаданцы, как герои фэнтези из человеческих книг. И совершенно другое дело – химеры. Мы потомки древних первородных магов. Тех, что дали начало расе колдунов. Поэтому кровь оборотней и химер не смешивается. У других видов двусущих дети рождаются либо в мать, либо в отца. Только первенцы всегда в тех, чья кровь сильнее. Кто из родителей больше альфа-оборотень. Если один высший, другой низший – исход ясен без лишних раздумий. У химер даже от смертных и магов не всегда рождаются химеры.

Я осеклась – бабушка старательно избегала этой темы. Ее дочь, моя мама уродилась человеком. Мы потеряли ее, затосковав на века. Так долгоживущие воспринимают потери. Глупо, конечно, с человеческой точки зрения. Нам бы отпустить, как делают люди, заменить острую боль светлой памятью. Но, видимо, что-то ломается в нашей психике, когда активируются гены химеры. Мы знаем, что живем очень долго, это заложено в генетической памяти. И смерть от старости человеческих родственников воспринимаем как безвременную потерю самых близких, самых дорогих существ на свете.