Поиграй со мной!

– Я слышала, – я инстинктивно понизила голос, хотя ничего такого не требовалось: пленники не слышали нас и не видели, а кузнечик мог знать куда больше моего. – Будто все дело в магии химер. Она особенная. И в звериной ипостаси у нас магии больше, чем в человеческой. У остальных оборотней иначе. Вроде как вторая сущность химер содержит больше от первородных колдунов, даже в нашей крови остаточная энергия загадочной расы. Но ее ничтожно мало. Еще я слышала, что лельдисы – единственная раса, которая может частично наследовать способности химер. Это правда?

Лейн кивнул, не сводя с бабушки мутного взгляда. Вел что-то промычал и тряхнул головой.

– Медики спецслужб говорили, что есть лельдисы, рожденные с кровью химер, – очень хрипло сообщил маньяк. – Не химеры, нисколько. Но способны вырабатывать аурное пламя и даже немного видеть заклятья. Вроде бы они – единственные мужчины, что получили такие возможности.

– А я слышал, что есть лельдисы, которые при обращении получают часть ипостаси химер. Например, непробиваемую шкуру, – неожиданно дополнил Вел, не менее хрипло.

– Ну и о чем все это говорит? – Заря обвела мужчин внимательным взглядом.

Лельдисы одновременно пожали плечами.

– О том, что в лельдисах течет кровь первородных, – внезапно огорошила бабушка. – Я читала исследование на эту тему. Вроде бы первородные породили только магов и нашу расу. Но не стоит забывать, что скрещивание – дело такое. Видимо, кто-то из первородных умудрился сойтись с женщиной-лельдисом. И подарил ей потомство. Причем, судя по всему, гены проявились не сразу. Пробудились лишь через множество поколений.

– Интересная гипотеза, – недоверчиво пробубнил Лейн. – Но тогда непонятно другое. А что, с другими оборотнями первородные, так сказать, не скрещивались? Не-ет! Что-то тут не клеится.

Заря повела плечом и подмигнула мне, почти незаметно. Я догадалась, что вся ее тирада, информация для размышления, секретные данные нужны только чтобы отвлечь оборотней.

Лельдисы вернулись в свои кресла, и мы продолжили обсуждение первородных. Настолько спокойно и деловито, что даже Аттари вступил в разговор. Подкидывал идеи, продолжал пить и совсем не пьянел, как и прежде.

– А кто-нибудь из вас, господа агенты, видел первородного мага? – атаковала мужчин вопросом Заря.

Лельдисы переглянулись и Лейн скроил странную гримасу. Словно ему с разбегу наступили на ногу и одновременно подарили нечто ценное. Казалось, маньяк встречал легендарного мага и впечатления остались самые противоречивые. Восхищение вперемежку с ужасом, подозрительность вперемежку с пониманием: случись что, спину первородному подставить не страшно.

Я собиралась поддержать Зарю в ее расспросах. Аттари подался вперед, даже пить перестал. Вел откинулся на спинку кресла и замер, в ожидании. Всем хотелось узнать побольше о первородных.

Но судьба решила, что рейд по казино не может завершиться без игры ва-банк.

Помещение дрогнуло – даже не знаю, как описать. Будто мы внутри гигантского чудища, и у него неожиданно затряслись поджилки. Пол рассекли новые трещины – крупные такие, с острыми зазубринами. Стены начали надвигаться, обрушиваясь прямо на нас.

Вел и Лейн оглянулись на пленников. Аттари не было до них дела. Мы с Зарей тоже подскочили к парализованным магам и оборотням. Да, они нелегалы, да мы поймали ребят, когда те собирались атаковать. Возможно, нацелились на убийство. Ну а что? Казино представит все как гибель в ходе «рулетки смерти». Даже факты подтасовывать не потребуется. Нас видели в разных местах казино, камеры слежения наверняка зафиксировали, как входим в «заветную» дверь. Любая съемка внутри официально запрещена и этот запрет легален по законам планеты. Следовательно, только свидетели – другие игроки могли бы опровергнуть такую гипотезу. Но зачем нарываться? Да и сообщать о том, что посещаешь подобное место никто не захочет. Со всех сторон сплошная малина и удача.

Но ведь то преступники, нелегалы, бандиты! Существа, что поставляли в казино мощные боевые заклятья, прекрасно зная, что спастись от них сможет не каждый. А мы-то представители закона! И действовать должны соответственно!

С потолка посыпались каменные глыбы, похожие на гигантские лезвия. Казалось, они собираются шинковать нас, как недавно – опасные заклятья. Мда! Богатый день на тех, кто планирует превратить нас в трапезу для людоеда. Просто мания какая-то!

Лельдисы стремительно оттеснили нас с бабушкой от пленников, заслонили могучими телами. Оборотни превратились, Аттари остался на месте, старательно шарахаясь от каменной смерти.

Воздух наполнился едким каменным крошевом, в глазах защипало, на зубах захрустел песок.

Я обратилась и Заря, судя по ауре, тоже.

– Немедленно освободите пленников! – потребовала бабушка сквозь грохот и гул. – Это не полицейское расследование, а казнь без суда и следствия!

Аттари недовольно пробормотал, что «ведь смоются – только мы их и видели». Лейн с Велом помолчали, издали недолгое рычание – будто опять переговаривались на им одним понятном наречье.