— Правда? Я слышала, что это происходит по совершенно другой причине.
Джексон заглатывает наживку, делая мне шаг навстречу.
— Десерт, возможно, мое любимое блюдо.
— М-м-м… — я хлопаю ресницами, пока Гаррет агрессивно пьет газировку. — Мое тоже.
Я замечаю блюдо с кексами с двойной помадкой на стойке, прямо рядом с локтем Гаррета. Я подхожу к нему, и чем я ближе, тем краснее становится его лицо.
— Извини, — я задеваю его, протягивая руку за кексом. — Десерт, — бормочу я, подмигивая, прежде чем вернуться к Джексону. — Я всю ночь мечтала о чем-нибудь сладком. — я провожу пальцем по помадной глазури, затем медленно втягиваю ее в рот, все это время чувствуя, как Гаррет расправляется с очередной банкой газировки.
Полуприкрытый взгляд Джексона следит за моим пальцем, губами, за тем, как высовывается мой язык, чтобы убедиться, что я не упускаю ни капли десерта. Он убирает прядь волос с моего лица, прежде чем кончиками пальцев скользнуть по моей талии.
— Пойдем ко мне домой.
За его спиной Гаррет сжимает кулак, и я почти уверена, что этим он завершает уже третью банку вишневой газировки за последние пять минут.
ГАРРЕТ
Что ж, это не сработает. Ни в коем случае. Если она не достанется мне, никто другой в этой команде ее не получит.
— Эй, Картер, — зову я через кухню.
Ледяные глаза Дженни расширяются. Она делает отчаянный шаг в сторону от Джексона, подтверждая мое подозрение, что делает это лишь чтобы вывести меня.
К нам неторопливо подходит Картер.
— Что случилось?
Я наклоняю голову в сторону Дженни.
— Приятно видеть, что Дженни и Джексон поладили.
Картер резко поворачивает голову, и его кулак разбивает банку из-под пива.
— Ну уж точно нет, — шипит он, швыряя банку в раковину и направляясь к счастливой паре.
Что ж, Джексон счастлив, а Дженни — нет.
Джексона вот-вот сломают, и он больше не будет счастлив.
ДЖЕННИ
Надеюсь, Гаррет прожил хорошую жизнь, потому что я собираюсь ее оборвать.
Я отталкиваю руку Джексона и останавливаю брата ухмылкой с особенно выразительными ямочками.
— Эй, ты! Как тебе вечеринка?
Картер в режиме полного раздражения, напирает на Джексона, стратегически блокируя меня от своего поля зрения и любого дальнейшего физического контакта.
— Райли. Вижу, ты познакомился с моей сестрой. Младшей сестренкой. Единственной сестрой.
О Боже. Поехали. Гаррет даже не пытается скрыть свою торжествующую ухмылку за четвертой по счету газировкой. Надеюсь, что все ванные комнаты будут заняты, когда они вскоре ему понадобятся.
— Я просто представился, — говорит Джексон. — Она была очень приветлива. Она красивая.
— Я знаю, что она такая, — огрызается Картер в ответ. — А еще ей двадцать четыре.
Джексон, ухмыляясь, наклоняется к Картеру.
— Мне двадцать шесть.
Картер делает шаг в мою сторону, создавая человеческий барьер, о котором я не просила.
— На два года старше ее.
Я хмурюсь.
— Ты почти на три года старше Оливии.
Голова Картера медленно поворачивается. Я сжимаю губы, глядя на выражение его лица, в основном, чтобы не рассмеяться ему в лицо. Он может выглядеть угрожающе, но я-то знаю, что он огромный плюшевый мишка, который проводит свое время, распевая песни Диснея, таская на руках свою собаку и прижимаясь ухом к животу жены на случай, если сегодня он услышит ребенка.
— Эй, Картер, я тут подумал, с твоего разрешения…
— Райли, — Картер опускает голову, плечи сотрясаются от его смеха. Он кладет тяжелую руку на плечо Джексона. — Послушай, ты мне нравишься. Ты хороший хоккеист, достаточно приятный парень, — он подходит к Джексону, и легкая улыбка на его лице тает. — Но если ты закончишь это предложение…
— Картер… — его ладонь накрывает мой рот.
— Слушай, я знаю, о чем ты, вероятно, думаешь.
— Да, — бормочу я из-под ладони Картера. — Да.
— Могу.
—
Я слабо улыбаюсь Джексону. Это бесполезно, и мне не настолько это важно, чтобы спорить с Картером.
— Приятно было с тобой побеседовать.
Когда Джексон срывается с места, Картер поворачивается ко мне со вздохом и глупой улыбкой.
— Прости, что Райли доставал тебя. Слава богу, что Гаррет предупредил меня.
Мои глаза останавливаются на человеке, о котором идет речь, на том, кто наблюдает за нами, и помахивает рукой.
— Да, — бормочу я. — Спасибо, черт возьми.
ГАРРЕТ
Я передумал. Я хочу ее, и она будет моей.
Картер уходит, оставляя свою сестру пялиться на меня, и когда она показывает мне два средних пальца, я знаю, что только Бог сможет помочь мне.
Да пошло оно все, все равно я пойду на это.
ДЖЕННИ
Что он делает? Почему он так смотрит на меня? Он идет сюда? Он идет сюда.