Поймай меня, если сможешь

Образ Абби, обнаженной, полностью отдающейся любой его прихоти, вызвал в нем бурный отклик. Казалось, вся его кровь сосредоточилась в чреслах, но он старался не обращать внимания на ее горячую пульсацию. Резко выпрямившись, он схватил с туалетного столика щетку и пригладил еще влажные волосы, затем смахнул пушинку с лацкана черного смокинга. Его пальцы помедлили мгновение на мягкой шерстяной ткани, и он задумался, сколько еще пройдет времени, пока ему удастся проверить чувствительность Абби к его поцелуям и ласкам.

Испустив вздох, выражавший одновременно досаду и предвкушение, он застегнул все пуговицы, окинул себя последним взглядом и вышел из номера. Решив, что глоток спиртного снимет его напряжение, он быстрым шагом одолел два пролета лестницы, ведшей в бар, расположенный в подвале.

Однако Абигейл уже была там, и Тэннер не мог разобраться, рад он этому или огорчен. Розовый шелк вечернего платья не столько скрывал, сколько мягко подчеркивал изгибы ее фигуры, выставляя при этом напоказ ее изумительные ноги. С бокалом в руке она одиноко сидела у камина. Тэннеру подумалось, что ему редко доводилось видеть ее без спутников. Абби отличалась общительным характером и заводила друзей с невероятной скоростью. Приблизившись, он заметил в выражении ее лица нечто такое, что сразу сняло его эротическое возбуждение и наполнило душу зловещими предчувствиями. Он взял в баре стаканчик виски и направился к ней.

Она не подняла глаз, пока его бедро не коснулось ее, но даже эта фамильярность не стерла с ее лица напряженное выражение. Правда, она не поспешила отодвинуться, а всего лишь недоуменно подняла брови и прикусила нижнюю губку.

Отхлебнув мягкого ирландского виски, Тэннер ждал, что она поделится с ним своей проблемой, чтобы он смог ее разрешить. Но после нескольких долгих минут, тишину которых нарушало лишь потрескивание огня, понял, что она смотрит на него невидящим взглядом.

Тогда он решил не ждать и прямо спросил:

— Что-то случилось, Абби?

Она перевела взгляд на огонь, пальцы ее крепко сжимали ножку низкого бокала. — Сандра отказывается от сделки. Несколько минут назад мне передали факс с этим сообщением.

Тэннер хорошо понимал, как она расстроилась, и намеревался вытянуть из нее все подробности. Если она даже просто поделится своими заботами, ей станет легче.

— Есть какие-то соображения, из-за чего это произошло?

Абби некоторое время колебалась.

— Мой бухгалтер сообщает мне, что она вроде бы передумала, но…

— Ты считаешь, что за этим что-то стоит? — продолжил он фразу, которую Абигейл оборвала.

Снова минута молчания, затем она подняла на него глаза.

— Боюсь, что кто-то оказал на нее давление и заставил ее изменить решение.

Теперь настала очередь Тэннера помедлить с ответом. Если у Абби были подозрения, что кто-то пытается расстроить ее сделку с Сандрой, значит, она не впервые столкнулась с этой проблемой.

Мысль о том, что ее решение продать свое дело, возможно, основано не только на охоте к перемене мест, отрезвило его сильнее холодного душа. Тэннер встревожился.

— Абби, тебе кто-то угрожал?

— Угрозы действуют только, если им верят. А у меня нет причин считать их чем-то большим, чем пустая болтовня. — Тень улыбки тронула ее губы. — Тэннер, я уже большая девочка. Тебе не надо обо мне беспокоиться.

— Черта с два! — рявкнул он. — Если тебе кто-то угрожает, это очень даже мое дело. — Оградить ее от всевозможных врагов и опасностей было его делом, его правом. Не для того он три года присматривал за ней, чтобы праздно наблюдать, как она защищается в одиночку.

Абби похлопала его по руке, словно успокаивая щенка, рвущегося в бой со здоровенным бульдогом в соседском саду.

— Извини, я на минуту отойду. Мне надо позвонить.

Тэннер поднялся с намерением проводить ее, но Абби двигалась слишком быстро. Она миновала бар и оказалась у двери еще до того, как он дошел до середины помещения.

— Не слишком-то я ей и нужен, — пробормотал он вслух. Допив одним глотком содержимое своего стакана, Тэннер подошел к бару и вступил с человеком, сидящим у стойки, в дискуссию о сравнительных достоинствах ирландского и шотландского виски. В своих дебатах они как раз дошли до слухов об ирландском происхождении некоего знаменитого напитка из Японии, когда Абби вернулась. Тэннер поспешил распрощаться со своим собеседником и последовал за ней к камину.

Она стояла, зябко протянув руки к огню, и бросила ему через плечо:

— Я позвонила Сандре. Она подтвердила мои подозрения.

— Ее заставили взять свое предложение назад? — Дождавшись ее кивка, Тэннер спросил: — Каким образом?

— Она не объяснила подробно. Просто сказала, что он дал ей ясно понять, насколько лучше для ее здоровья будет, если она забудет о покупке моего бутика.

— Кто этот он? — поинтересовался Тэннер.

— Она не сказала.

— Но ты думаешь, что это Йошимото. Так ведь?

В ее глазах мелькнуло удивление.

— Что заставило тебя так решить?

— Просто сопоставил факты. В Грайнан-оф-Эйлич ты упомянула, что он очень настойчив. Все сходится.