Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

Мердок машинально выставил перед собой сундук (отступать ему было попросту некуда) и объяснил раздраженно:

– В кармане брюк, Стравински! Брюк, а не джинсов. Надеюсь, вы понимаете разницу?

Хороший подчиненный всегда знает, когда начальство по-настоящему обозлилось, и умеет не вызывать его гнев на свою голову.

Хм, что это Мердок так нервничает? Ладно, сыграем блондинку.

– Понимаю, – признала я смиренно и принялась рыться в пакете, изображая предельную занятость.

Спустя несколько минут ключи нашлись (хоть под уничижительным взглядом Мердока это было непросто), кабинет был отперт, и сокровище водружено на стол, аккуратно застеленный ненужными черновиками.

– Открываем? – предложила я азартно.

Интересно же!

– Погодите, – одернул меня Мердок, созерцая растекающуюся из-под сундучка грязь. – Следует подготовиться. Возьмите ручку и бумагу, вы будете вести протокол. Кроме того, необходимо пригласить понятых.

Говорю же, зануда!

Пока я бегала в поисках пары граждан, которые сошли бы за понятых (полицейские для этого не годятся), Мердок целеустремленно оттирал сундучок от водорослей и ила. Надеюсь, он хоть не потребует его лаком покрыть или феном высушить?

Наконец все было готово: чистый ларец сверкал начищенной до блеска окантовкой крышки, Мердок довольно взирал на дело рук своих, а двое законопослушных жителей соседнего дома замерли, вытянув шеи и, кажется, забыв даже дышать.

Как я их понимала! Кто в детстве не играл в кладоискателей?

Хотя я-то как раз не играла, потому что это ужасно раздражало бабулю. Но как хотелось!..

Мердок приступил к открытию клада с обычной деловитостью, чтобы не сказать занудством.

– Пишите, Стравински, – велел он, обходя вокруг стола, а потом обратно. – Двенадцатого мая в помещении Сосновского РОВД старшим следователем Мердоком при участии домового Стравински, в присутствии понятых Иванова и Петровой произведен осмотр ценностей, изъятых у русалок Раздвоенный Хвост и Блестящая Чешуйка… Понятые, будьте любезны, подойдите и убедитесь, что сундук заперт.

Понятые – полноватая учительница Петрова с ямочками на округлых плечах и болезненно худой слесарь Иванов – столпились у стола, вытягивая шеи, и важно закивали.

Мердок чуть заметно поморщился и продолжил диктовать:

– Вскрытие замка произведено с помощью пассатижей модели «Чаячий клюв».

И, ловко орудуя названным инструментом, он в два счета открыл сундук.

Кажется, дыхание затаили все…

Мердок помедлил – и откинул крышку.

– Что это?! – неожиданно тонким для ее комплекции голоском выпалила Петрова.

– Цепь из серебристого металла, – сообщил Мердок, то ли отвечая, то ли продолжая диктовать протокол, – визуально похожего на…

– Алюминий? – недоверчиво перебил его понятой и ткнул пальцем в «клад». – Это что же, правда, алюминиевое все?!

– Вероятно, – недовольно подтвердил Мердок. – Руками не трогать! И да будет вам известно, что некоторое время алюминий был чрезвычайно дорог. К слову, куда дороже золота и платины. Следовательно, содержимое этого ларца было вполне сопоставимо с годовым бюджетом какой-нибудь весьма небедной страны. Однако после открытия промышленного способа его производства стоимость алюминия резко упала и украшения из него практически обесценились.

– Так это что – не сокровище? – разочарованно протянула Петрова.

Я даже на мгновение почувствовала себя виноватой. С другой стороны, я же не эксперт-товаровед, справки об оценочной рыночной стоимости не даю. А этот сундучок был спрятан именно как клад.

– Почему же? Сокровище, – не согласился Мердок. – Однако на данный момент оно представляет скорее культурную и историческую ценность…

Поучительную лекцию прервал господин Немо.

Зомби так тихонько стоял в уголке, у сейфа, что о нем все забыли. Как оказалось, опрометчиво.

Мертвяк потихоньку подобрался совсем близко… а потом цапнул из сундука полную горсть «сокровищ». И, взвыв, отшвырнул, тряся обожженной рукой и подвывая.

Похоже, в груде побрякушек оказались кое-какие амулеты… Или на умертвия действует не только серебро? Хорошая тема для научного исследования!

Далекие от науки понятые, чуть не сбив друг друга с ног, укрылись за столом, а Мердок шагнул к господину Немо.

– Тихо! – рявкнул он так, что зомби сразу умолк, только глаза округлил обиженно. – Зачем ты взял эти вещи?

– Сокровище! – как само собой разумеющееся, объяснил господин Немо. – Приказ! Взять сокровище!

– Как тебе передали приказ? – вмешалась я быстро. – Сюда кто-то заходил?

Зомби смотрел непонимающе, выпучив глаза, красные от полопавшихся сосудов.

– Новый приказ? – уточнил Мердок. – Чей?

Мертвяк замотал головой.

– Хозяин приказал. Сокровище! Я не выполнил. Я плохой зомби!

И совсем по-человечески закрыл лицо руками.

Мердок устало потер лоб.

Господин Немо вдруг опустился на колени и бухнулся головой о пол, да так, что паркет затрещал.

– Плохой зомби! Плохой! Убей зомби!

Мы с Мердоком переглянулись. Понятые таращились из-под стола, как очень испуганные, но очень любопытные мышки.

– Зачем убивать зомби? – серьезно спросил Мердок, присев возле него на корточки.