Поймай меня, или Моя полиция меня бережет

Знакомство у нас шапочное, но почему бы не попробовать.

И все же интересно, неужели у Стеллочки дело забрали?

– Можно? – спросила я, заглядывая в обшарпанный кабинет.

Ничего не скажешь, разительный контраст с обиталищем Мердока!

Дешевая мебель, собранная с бору по сосенке из разных гарнитуров. Перекошенный стол, под ножку которого заботливо подложен потрепанный томик УК. Колченогие стулья, чуть-чуть недотягивающие до гордого звания антиквариата. Шкаф, в недрах которого виднелись залежи пожелтевших от времени бумаг. Сизые окрашенные стены, лет сорок назад наверняка бывшие нежно-голубыми. Окно, лишенное даже намека на жалюзи или занавеску.

И жара, от которой над ярко горящими светильниками колыхалось марево.

– Заходите, гос-с-с-пожа С-с-с-травински! – радушно прошипел молодой змей. – Прис-с-с-аживайтесь.

Хотя не такой уж он молодой – наги с возрастом становятся все более похожи на обычных людей, а от человека МакНага отличали только глаза с вертикальным зрачком, маленькие уши и чуть заметный рисунок чешуек на скулах.

– Спасибо. – Я прикрыла за собой дверь и с сомнением изучила предложенные стулья.

Ладно, не будем обижать хозяина. Я осторожно опустилась на более-менее приличное сиденье.

– С-с-с-лушаю вас-с-с! – напомнил МакНаг, чуточку нетерпеливо шевельнувшись в кресле.

И все же он довольно молод – пластика движений тоже нечеловеческая.

Я не стала ходить вокруг да около:

– Сидоров, которого вы сегодня задержали…

– Не я, – поправил наг педантично. – По моему приказу.

– Какая разница, – вздохнула я. – В общем, я хотела бы узнать, в чем вы его подозреваете.

– Подозреваю? – повторил задумчиво МакНаг, вперив в меня змеиный взгляд. – А ос-с-с-нования для вашего любопытс-с-с-тва?

– Личный интерес, – развела руками я. – Если это имеет отношение к делу Кукольника или пропаже мадам Цацуевой…

– Нет, – покачал головой он. – Никакого. Прос-с-с-то кража с-с-с проникновением.

– Жаль, – вздохнула я и встала. – Спасибо, это все.

– Пос-с-с-тойте, – прошипел наг, когда я уже взялась за ручку двери.

Я нехотя обернулась:

– Да?

– И вы ни о чем больше не с-с-с-прос-с-с-ите?

– А зачем? – пожала плечами я и украдкой промокнула мокрый лоб. Это не кабинет, а парилка! – Ладно бы малолетка какой-нибудь по глупости влип. А Сидорову это не впервой. Раз уж он опять попался, мое дело как домового – написать ему положительную характеристику… – Я подумала и поправилась: – Точнее, нейтральную. Жалоб от соседей не поступало и все такое.

Признаю, в глубине души я чувствовала себя немного виноватой, что так и не добралась до Сидорова. Хотя я давно разуверилась в эффективности душеспасительных бесед. Разве что с новичками, которые повелись на легкий заработок и блатную романтику, а вора-рецидивиста таким точно не проймешь. Не понимаю, на что рассчитывал Сидоров?

– Он прос-с-с-ил о вс-с-с-трече с-с-с вами, – совсем тихо прошипел МакНаг. – Обещал взамен вс-с-с-е признать. Между нами, доказательс-с-с-тва там бесс-с-с-порные, но мороки у меня будет намного меньше, ес-с-с-ли он не с-с-с-танет брыкатьс-с-ся.

А вот это уже вообще ни в какие рамки. Если Сидоров надеялся, что я его отмажу, то не стал бы бросаться такими обещаниями… Странно.

– И вы приняли его предложение? – поинтересовалась я осторожно.

– Конечно. – Наг наблюдал за мной из-под полуприкрытых век. – Вы же с-с-с-оглас-с-с-итес-с-с-ь?

Я только вздохнула. А разве была альтернатива?

Рецидивист Сидоров на первый взгляд выглядел настоящим интеллигентом: умное лицо, аккуратный, хоть и поношенный, пиджак, тонкие очочки на носу…

– Рад, что вы уделили мне время, домовой Стравински. – Он отвесил церемонный поклон. – Доброго вам дня. Премного благодарен, что вы нашли минутку, чтобы меня посетить.

И поправил очки на переносице.

– Доброго, – буркнула я, неприязненно разглядывая щуплого вора.

Не зря он получил прозвище Профессор. Манеры, лексикон и начитанность выдавали образованного человека.

На самом деле Сидоров когда-то был доцентом, но его сгубила страсть к коллекционированию. Тогда еще совсем молодой преподаватель увлекся древними артефактами и однажды так захотел иметь уникальное колечко, что свернул на кривую дорожку… И стремительно покатился вниз.

На мелочи он не разменивался, отдавая предпочтение магическим штучкам, с которыми обращался просто виртуозно. Чистокровный человек, он тем не менее каким-то шестым чувством ощущал нечеловеческую магию и даже умел с ней как-то договариваться.

Его не трогали охранные чары, не замечали стерегущие горгульи, не видели кристаллы видеозаписи. Редкий талант, самородок… но толку-то от него!

– У нас мало времени, – деловито сообщил Сидоров, одергивая полы кургузого пиджачка.

– Да уж, – согласилась я, прикидывая про себя план действий на сегодня.

Надо бы узнать в архиве насчет господина Немо, потом навестить Ярого – объяснение вчерашнего визита он явно состряпал на скорую руку… Но сначала дождаться Мердока и поделиться наконец с ним своими соображениями и догадками. Я не рискнула откровенничать дома – у Розочки сегодня выходной, и с нее сталось бы подслушивать наши разговоры.