— У меня нет ставки. И это безумие — идти в столицу драконов. Если нас не спалят по пути, то там уж точно.
Анна мотнула головой:
— Это не обязательно.
— Еще как обязательно! — возразил Тур. — Где ты видела драконов, которые не жгут все на своем пути.
— Здесь, — заметила Анна.
— Это — исключение, — насупился Тур.
Анна подождала, пока девушка поставит перед ними дымящиеся горшочки с картошкой и мясом.
— Драконы — разумные существа, — уже тише стала объяснять Анна, подавшись вперед. — Я уверена, что смогу с ними договориться.
— Ты уверена, что можешь быть сильнее Извечного зова и зова их вожака? — громким шепотом продавил Тур, так же перегнувшись через стол. — Ты не в своем уме!
— А ты только заметил? — Анна усмехнулась и выпрямилась. — В общем, я выхожу утром. Ты с нами?
Тур убрал булку, прикрывающую горшок, и недовольно пробурчал:
— Конечно. Без меня вас сожрут.
Анна попыталась, чтобы он не заметил ее улыбку. После обеда все собрались у Анны в комнате, обсудить предстоящий путь.
— Вечером я добуду нам еды и заберу болты для арбалета. Вы можете со мной не ходить, отдохните. Нам нужна ваша физическая сила.
— Уверена, что не втянешься в неприятности? — ухмыльнулся Тур.
— Я не буду выходить из деревни, — пообещала Анна.
Она, действительно, не собиралась сегодня больше ничего предпринимать. Когда Мародер и Тур вышли, Анна достала целозин и хотела представить прошлую жизнь, до попадания в этот мир, но мысли сами собой рисовали ее первую ночь с Виктором.
Ближе к вечеру Анна решила забрать болты и выгулять Цезаря. Воздух уже был холодным, июньская земля еще не успела прогреться. Она невольно залюбовалась городом-деревней. Просторно, спокойно, цветут деревья, по дороге вальяжно расхаживают припозднившиеся гуси и сбежавшие куры.
Все здесь чувствовали себя в безопасности. Наверно, поэтому блестевший на бедре клинок вызывал большее удивление, чем пес.
Кузнец положил на стол болты, завернутые в кусок серой ткани.
— Пятьдесят монет. Но я хотел бы взять клинок в уплату, — кузнец кивком указал на скрипфур.
Анна положила ладонь на эфес:
— Он не продается.
Кузнец помедлил.
— Откуда он у вас?
— Это — подарок, — коротко ответила Анна.
Ей хотелось поскорее уйти из кузницы, расспросы ей не нравились.
— От кого? — кузнец был настойчив.
— От меня.
Анна резко обернулась.
— Виктор! — прошептала она, словно его появление в этой деревне должно было остаться тайной.
Виктор приобнял ее за плечи и вывел из кузницы, не спуская глаз с кузнеца.
— Почему ты ходишь одна по ночам? — сердито спросил он, когда они немного отошли.
Цезарь глухо зарычал, но Виктор пропустил это мимо ушей.
— Здесь безопасно, — Анна продолжала улыбаться.
— Нигде не безопасно, — возразил он.
Виктор был слишком напряжен, чтобы Анна могла проявить хоть какие-то чувства по поводу его появления. Когда они шли по коридору гостиницы, Анна легонько постучала в комнату Тура. Тот тут же открыл, приветственно махнул Виктору и пропустил Цезаря к себе в комнату.
Анна зарделась от всеобщего понимания, но поразмышлять над этим не успела. Виктор затянул ее в комнату, захлопнул дверь и впился в губы.
Анна обвела руки вокруг его шеи и прижалась. Он стянул с нее теплую кофту, а она скинула с него куртку и стала толкать к креслу, ближе к уже разожженному камину. От остальной одежды они избавились очень быстро. Тело холодил сквозняк из приоткрытого окна, и ласкали струи тепла от камина…
Анна рисовала узоры пальцем на широкой груди Виктора. Он прикрыл ей ладонь своей:
— Я должен тебе кое-что сказать…
Анна приподнялась на локте:
— Говори.
— Меня просят стать новым Всемагом, — Виктор смотрел на девушку, пытаясь считать ее реакцию.
Анна кивнула:
— Я не удивлена.
— Почему? — не понял Виктор.
— Ты — сильный маг, — ответила Анна. — Я мало знаю о твоем прошлом, но вижу, что в школе тебе тесно.
Она погладила его по щеке, пробудив в себе волну нежности:
— Ты много не говоришь, но я чувствую твою силу, твою мощь.
Виктор слегка улыбнулся, чуть дрогнули уголки губ:
— Даже я не чувствую эту мощь.
— Прекрати, — Анна встряхнула копну рыжих волос. — Зачем ты себя принижешь? У тебя поступки мужчины, а самомнение ботаника-подростка. Откуда все это?
Виктор приподнялся и опрокинул Анна на подушку:
— Может, мне никто раньше об этом не говорил?
Девушка вспомнила Летур, которая обожала его, и тихо возразила:
— А, может, ты, просто, не слышал?
Виктор поцеловал ее в ложбинку, затем ниже. Им нужно было серьезно поговорить, но страсть была сильнее. Анна вцепилась в черные волосы Виктора и застонала.
Снова поговорить они смогли, когда уже занимался рассвет.
— Я могу не принимать предложение, — сказал Виктор.
Он смотрел, как вздымается ее грудь под нежной тканью сорочки, и сейчас ему больше ничего не было нужно.
— Тебе же этого хочется? — возразила Анна, одарив его взглядом, полным нежности.
— Тебя мне хочется больше, — с легкой улыбкой возразил Виктор.
Анна глубоко вздохнула:
— Я буду рядом.