Поиманная в ловушку (ЛП)

Она нахмурилась, и слезы навернулись на глаза.

— По крайней мере, дай им шанс. Они этого заслуживают. Лежать здесь, ничего не зная, никогда не проснуться, просто… гнить, когда корабль теряет энергию, — Айви скрестила руки на груди, обхватив себя руками. — Люди сильнее, чем ты думаешь.

— Ты сильнее, чем я думал, моя найлия. А что касается остальных? — он оторвал от нее взгляд, пробежался им по криокамерам и прошипел. — Здесь они будут спать. Они не узнают, когда умрут. Там, снаружи, они будут страдать. Выживут они или нет.

Айви покачала головой, и слезы потекли по ее щекам.

— Нет. Я… я не могу этого принять. Ты не можешь ожидать, что я это приму.

Его жвалы опустились, и из груди вырвался недовольный рокот.

— Это правда, Айви. Не только в Клубке, но и в жизни.

— Тогда зачем ты меня разбудил? — требовательно спросила она.

— Я не знал, что ты проснешься. Не знал, что ты сможешь, — он взял ее лицо в ладони и большими пальцами вытер слезы. — Но я бы делал это снова и снова, если бы мне пришлось повторить ту ночь. Только для тебя.

Нижняя губа Айви задрожала, когда она посмотрела ему в глаза. Она подняла руки и обхватила его запястья пальцами, сжимая его, нуждаясь в чем-то, за что можно было бы уцепиться.

— Они — мой народ, Кетан. Они — все, что у меня осталось. Как я могу просто оставить их здесь умирать?

— Ах, моя сердечная нить, — сказал он, прижимаясь своим лбом к ее лбу. — У тебя мягкое сердце, но я…

Кетан отстранился от нее и развернулся в мгновение ока, двигаясь так быстро, что она пошатнулась — и она вполне могла бы упасть, если бы он не уперся одной из своих задних ног позади нее. Он стоял перед ней, держа копье наготове, и смотрел на открытую дверь, через которую просачивалось красное свечение из коридора за ней.

Во внезапно наступившей тишине Айви услышала только два звука — стук своего сердца и легкое, едва слышное царапанье в коридоре.

Они были не одни.

ГЛАВА 28

Какие бы слова ни хотел сказать Кетан, они улетучились от него. Эмоции оставались грубой, запутанной, извивающейся массой, застрявшей между его грудью и горлом, но они были едва ощутимы — дискомфорт, на который он не обращал внимания.

Слабые звуки в коридоре приблизились ко входу и прекратились.

Кетану следовало довериться своим инстинктам раньше, когда он впервые заподозрил, что за ним следят. В Клубке было бы намного легче справиться с угрозой. Теперь они с Айви оказались в ловушке в комнате, откуда был только один выход. И все же он не терял времени, укоряя себя. Сожаление не могло исправить того, что произошло.

Он поднял свое зазубренное копье в верхней правой руке, готовясь к броску. Повернув голову ровно настолько, чтобы краем глаза видеть Айви, не теряя из виду дверной проем, он тихо сказал:

— Спрячься.

Ее кожа была бледной, если не считать лихорадочного румянца на щеках. В ее больших голубых глазах блестели слезы, и еще больше их вытекло, когда она моргнула. Она кивнула, вытерла влагу с лица и поспешила к ближайшей криокамере. Он следил за ней, пока она не оперлась руками о внешнюю часть капсулы и не присела на корточки, прежде чем полностью переключить свое внимание на дверной проем.

Яма отпугнула бы большинство хищников Клубка; немногие звери рискнули бы совершить такой опасный спуск, разве только в полном отчаянии. Кетан знал только об одном существе, которое, вероятно, последовало за ним, несмотря на опасность.

Врикс.

Другой врикс представлял огромную угрозу для своей пары, больше, чем что-либо еще в джунглях.

Кетан сделал плавный, бесшумный шаг вперед и крикнул:

— Покажись.

Тишина, последовавшая за его командой, заставила быстрый, ровный ритм его сердец казаться в восемь раз громче. Прохладный, странно чистый воздух корабля выходил из помещения, что означало, что он не мог уловить никаких запахов из коридора, а неестественный гул, который пронизывал это место — даже эту комнату, когда дверь была открыта — не позволял ему ощутить тонкие вибрации, которые могли означать движение в коридоре, но Кетан знал.

Эти звуки издавал врикс, подкрадывающийся ближе.

На этот раз он не проигнорирует свой инстинкт и не смирится с тем, что слишком поздно защищать свою пару.

— Тебя вызывают, Кетан, — сказал Дуракс из коридора, его голос эхом отразился от стен корабля. — Королева требует твоего немедленного возвращения.

Рука Кетана крепче сжала древко копья. В тот момент он знал, чем это должно закончиться, даже если и не позволял своим мыслям задерживаться на этом. Дуракс был слишком большой угрозой.

— Покажи себя, Коготь, — сказал Кетан.

Длинные черные пальцы обхватили дверной косяк, схватившись за него. Сразу после этого показалась голова Дуракса — по крайней мере, половина ее. Четыре его бледно-голубых глаза переместились, когда он осмотрел комнату, в которой стоял Кетан, слегка расширились, прежде чем они остановились на Кетане свирепым взглядом. Его видимое жвало поднялось и отошло в сторону.

Дуракс провел когтями по стене.