Поиманная в ловушку (ЛП)

Потому что он был Кетаном. Его глаза были такими глубокими, такими завораживающими, способными на свирепость и напряженность в той же мере, в какой они были полны сострадания и понимания. Его руки с длинными когтистыми пальцами могли легко причинить смерть, но они также могли унять боль, плести тончайшие нити и доставлять удовольствие каждым своим прикосновением. Его покрытая пластинами грудь была твердой и неподатливой, больше похожей на броню, чем на плоть, но когда его руки обнимали ее, это было самое теплое и безопасное место, в котором она когда-либо могла оказаться.

Айви улыбнулась и отвела руку назад, пока не смогла провести пальцами по распущенным шелковистым прядям его «конского хвоста», перекинув их через его плечо.

— Спасибо, что привел меня сюда.

— Ты научила меня, Айви. Не каждый момент в Клубке должен быть борьбой, — Кетан повернул голову к водопаду и опустил жвалы. — После окончания войны королевы я иногда приходил сюда и думал. Это было единственное место, которое приносило мне покой… где шум воды мог заставить замолчать духов прошлого.

Она нахмурилась, спокойно изучая его. В каком-то смысле… Айви и Кетан были похожи. Они оба были одиноки, оба чужаки, оба разлучены с местами, которые когда-то называли домом. Она чувствовала его боль и одиночество. Он уже так много потерял, и Айви задавалась вопросом, чувствует ли он, что теперь теряет и свою сестру.

Айви посмотрела в сторону водопада, но вскоре ее взгляд поднялся к небу, где на фоне ярких туманностей сверкали красивые незнакомые звезды. Конечно, она понимала, что чувствовал Кетан. Разве она не покинула свою родную планету, чтобы уйти от прошлого, забыть то, что потеряла?

— Я даже не знаю, в каком направлении должна смотреть, чтобы увидеть Землю, — тихо сказала она. — Я не знаю, как она далеко, сколько времени прошло с тех пор, как я улетела… — она посмотрела на Кетана и положила ладони ему на грудь, призывая его снова посмотреть ей в глаза. — Но я знаю, что я не одна. И ты тоже, Кетан.

Он накрыл ее руки двумя своими и наклонился, нежно касаясь головным гребнем ее лба.

— Я знаю, Айви. Спасибо.

Постояв так некоторое время, Кетан выпрямился и принял сидячее положение, положив руку ей на бедро, чтобы притянуть ее к себе. Она непринужденно устроилась между его тонкими передними ногами, прислонившись спиной к его телу, так что застежки касались ее боков и бедер.

Положив голову ему на грудь, она подняла лицо к небу.

— Звезды здесь совсем не такие, как на Земле.

Кетан обхватил Айви нижними руками, окутывая ее своим теплом.

— Я не могу представить, на что был бы похож другой мир. Или что вообще есть что-то за пределами Клубка. Какой была твоя Земля, Айви?

— Некоторые места похожи на это. Конечно, не точно такие же, а похожие. Еще есть океаны, где вода простирается насколько хватает глаз, и пустыни, жаркие, сухие и песчаные. А еще горы, гигантские скалы, которые поднимаются к небу, некоторые покрыты снегом, — она взглянула на него с ухмылкой. — Держу пари, ты не знаешь, что такое снег.

Он покачал головой.

— Расскажи мне.

— Он падает с неба, как дождь, но он легче, мягче. Это маленькие белые хлопья, которые покрывают землю.

— Это как… пепел от пожара?

— Да! За исключением того, что он холодный. Такой, такой холодный. А когда он тает, то превращается в воду.

Кетан поднял глаза, наклонив голову.

— Итак… в твоем мире идет дождь из пепла, который превращается в воду?

Она усмехнулась.

— Только зимой, когда растения либо умирают, либо спят до весны, когда все просыпается и вырастает заново. Не во всех местах бывает холодно, но там, откуда я родом, так и было, — она теснее прижалась к нему, обхватив пальцами его предплечья. — Я родилась в Вичито, Канзас, где все было очень плоским. У нас не было гигантских деревьев, водопадов или гор. Но у нас были здания. Думай о них как о своем гнезде или… или пещере, но сделанной из дерева, камня и металла, некоторые из которых даже выше любого из этих деревьев.

Айви даже не стала пытаться рассказать об автомобилях, компьютерах, голограммах и бесчисленном множестве других технических средств, которыми люди пользовались каждый день. Объяснять эти вещи было бы слишком сложно, и вряд ли Кетан когда-либо увидит что-то подобное. Так что это все не имело значения.

— Такарал сделан из камня под землей, — сказал Кетан, — а вриксы в других местах, как говорят, делали каменные усилики, которые возвышаются в джунглях, но не такие большие, как ты говоришь. Вы, должно быть, жили среди огромного количества людей, раз у вас такие большие логова.

— Нет, не совсем. Большинство из этих мест использовались для работы или были разделены на квартиры. Меньшие… берлоги. Я не жила в таких.

— Расскажи мне о своем земном логове, Айви. Твои праматерь и отец, твои прародители и сестры. Сколько выводков высидела твоя мать?

Айви рассмеялась.