Поиманная в ловушку (ЛП)

— Люди не откладывают яйца, Кетан. И обычно это только один детеныш за раз, но иногда их может быть два или три, или даже больше, но это редкость, — она взяла его руку и положила себе на живот. — Мы носим наших детей здесь девять месяцев, пока они растут внутри нас.

Его рука согнулась, и задумчивый рокот зазвучал в его груди, отдавшись пульсацией в Айви.

— В джунглях есть существа, которые делают то же самое.

— Что касается семьи… — она нахмурилась, и знакомое стеснение в груди вернулось. — У меня ее больше нет. У меня был брат, который был на четырнадцать лет старше меня, так что я никогда по-настоящему не знала его, и мои мать и отец… Я не была запланирована или желанна. Я думаю, они просто чувствовали себя обязанными заботиться обо мне, и когда я оглядываюсь назад, я не знаю, любили ли они меня когда-нибудь по-настоящему. И когда я, став старше, разозлила и разочаровала их, они увидели в этом способ окончательно избавиться от меня. Они больше не несли за меня ответственности.

Кетан некоторое время молчал — достаточно долго, чтобы она подумала, не использовала ли слишком много слов, которых он не понял. Когда он наконец заговорил, его вопрос застал ее врасплох.

— Ты преследовала пару?

Айви крепче сжала руку Кетана.

— Был мужчина, который преследовал меня.

Он напрягся рядом с ней, его рука собственнически сжала ее живот. Даже его застежки обвились вокруг ее талии сзади.

— Ты приняла его?

— Да. Он… он был причиной, по которой я разозлила своих родителей. Он сказал, что хочет меня, и я поверила ему. Казалось, он всегда говорил правильные вещи. Всегда находил нужные слова. Я думала, что он любит меня так же сильно, как я думала, что люблю его. Но он просто использовал меня и бросил.

Кетан зарычал.

— Правильные слова не имеют значения, если мужчина поступает неправильно. Он был недостоин тебя, — он взял Айви за подбородок и повернул ее лицо к своему. — Ты достойна гораздо большего, чем то, что такой мужчина, как он, мог когда-либо предложить, Айви.

Она улыбнулась, и стеснение в ее груди исчезло.

— Да, он был недостоин. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это. Что я заслуживала лучшего, — Айви посмотрела в сторону водопада. Ее снова охватило чувство умиротворения, и она откинула голову назад, прислонившись к Кетану, наслаждаясь ощущением его когтей, поглаживающих ее волосы.

— Когда я была молода, — продолжила она, — я всегда мечтала найти мужчину, который полюбил бы меня беззаветно, который увлек бы меня с ног до головы и унес бы прямо из той одинокой жизни, которую я знала. Мужчина, за которого я когда-нибудь вышла замуж. Я бы надела самое красивое белое свадебное платье, и весной у нас была бы самая красивая церемония в окружении миллиона цветов. Но этого так и не произошло. После того парня я боролась несколько лет, а затем присоединилась к программе «Родной мир», чтобы начать все сначала. Я хотела принять участие в этом большом новом приключении, отправиться в новый мир, где я могла бы начать новую жизнь, мир, где мое прошлое не имело значения.

Айви посмотрела вниз, схватилась за подол своей поношенной, выцветшей рубашки и рассмеялась.

— Ну, я не могу сказать, что я ношу белое, но я определенно нахожусь в новом, чужом мире, где мое прошлое действительно не имеет значения.

— Что такое выйти замуж, Айви? — спросил Кетан.

Айви подняла глаза и обнаружила, что он смотрит на нее сверху вниз.

— Это обряд у людей, когда два любящих друг друга человека устанавливают связь, обмениваясь клятвами и кольцами. Они становятся парой.

— А свадебное платье?

— Свадебное платье — это… Оно… Сейчас, позволь мне показать тебе, — она осторожно убрала его руки с себя и отодвинула застежки, чтобы встать. Она обогнула Кетана и подошла к ближайшему кусту с большими листьями, каждый из которых был по меньшей мере длиной с ее руку. Она отломила несколько стеблей и заткнула их за пояс своих шорт, пока не соорудила грубую юбку, затем сорвала еще один лист, прежде чем вернуться к Кетану.

— Платье похоже на мою рубашку, за исключением того, что оно не заканчивается здесь, — она коснулась края рубашки тыльной стороной ладони, затем опустила ее до колен. — Оно длиннее. И свадебное платье сшито из более тонкого материала… например, из шелка! И они могут быть из прозрачной ткани, как у твоей сестры. Только свадебные платья белые. И иногда они могут быть с длинной вуалью, — она накинула запасной лист на макушку и ухмыльнулась ему. — Тебе нравится?

Кетан медленно поднялся, расставив длинные ноги и с чарующей грацией приподняв свое мощное тело. Он преодолел расстояние между ними парой длинных шагов. Айви не сопротивлялась, когда он сорвал лист с ее головы и повертел его в руке, чтобы рассмотреть.

— Я бы хотел увидеть тебя одетой в шелк, — он уронил листок и обхватил ее подбородок, наклоняя ее лицо к своему, когда взял ее бедра двумя руками. — Я увижу тебя одетой в мой шелк.