Пойманный

Ага, значит, он здесь не ради обеда, а с заданием, и у меня такое чувство, что в дело замешан Митч.

— У меня перерыв через десять минут, нормально?

— Отлично. Тогда можешь принять мой заказ, а потом смотреть, как я ем, — подмигнув, произносит он.

Он заказывает тарелку с чизбургером, и через пятнадцать минут я ставлю его заказ перед ним, после чего проскальзываю на стул напротив.

— Ладно, мой перерыв начинается сейчас. У меня сорок пять минут.

— Ты не хочешь есть? — спрашивает он, выдавливая кетчуп на фри.

— Я не голодна. Так о чём ты хотел поговорить? — Страх сворачивается в узел в животе.

Джош ставит бутылку с кетчупом на стол и сдержанно меня рассматривает.

— Для начала нужно сказать, что это надолго.

Ладно, звучит зловеще.

— Я хочу извиниться за всё, что произошло между тобой и Митчем за последний год. Отчасти за случившееся вина лежит и на мне.

Брови сходятся на переносице.

— О чём ты?

Теперь по его виду заметно, что ему некомфортно, он не встречается со мной глазами.

— Возможно, я намекнул, что Бри не его ребёнок.

У меня глаза лезут на лоб, а спина напрягается.

— Что?

Джош морщится и закрывает глаза, как будто пытаясь отгородиться от моей реакции.

— Я сказал Митчу, что ему нужно сделать тест на отцовство. — Открыв глаза, он смотрит на меня. — Ничего не говорю. Я придурок и козёл. Поверь мне, я клял себя каждым уродливым словом, которое только мог придумать, весь прошлый год.

Стойте. Мне нужна минутка.

Господи, мне правда нравится… нравился Джош. Да, на мой вкус он немного капризный, но раз уж я ему не девушка, меня это не беспокоило. Самое главное, что он всегда был хорошим другом Митчу.

— Но почему ты это сказал? Я думала, что нравлюсь тебе? — не получается не дать боли проникнуть в голос.

— О-ой, чёрт, Пейдж, ты нравишься мне. Всегда нравилась. Но когда Митч рассказал мне о ребёнке, я не знаю, что-то во мне пошло не так. Возможно, это как-то связано с тем, что я сам был к этому когда-то близок. Но это не оправдывает мои действия. Не думаю, что вообще когда-то верил в твою измену ему.

Что ж, по крайней мере, уже хорошо знать, кто посеял эту мысль в голове Митча.

— Но он мог тебя не слушать. Меня он знал лучше. Он должен был поверить мне.

Пока говорю, старые раны раскрываются, и я отчётливо вспоминаю все те долгие месяцы без него. У меня были мама, Эрин и Диана, но они не могли компенсировать отсутствие Митча, как бы сильно я не отрицала, что мне без него плохо. Он должен был быть рядом.

— Думаю, Митч боялся, вот и всё. Наверное, я просто дал ему причину — по крайней мере, по его мнению — сбежать. Но это я зажёг спичку, тут и сомневаться не надо.

Сложив руки перед собой, я гляжу на него.

— Не знаю, каких слов ты от меня ждёшь, Джош.

— Если бы стоял выбор между моим прощением и тем, что ты дашь Митчу второй шанс, я бы предпочёл, чтобы ты ненавидела меня до конца жизни.

Никогда не думала, что увижу как Джош о чём-то умоляет, но именно этим он сегодня и занимается — просит за своего лучшего друга. Предательство Джоша — так я это вижу — причиняет боль, но не является причиной нашего разрыва.

— Могу я кое о чём спросить?

— О чём угодно, — произносит он, закивав головой. Уверена, сейчас он бы согласился почти на всё, о чём бы я ни попросила.

— Ты не хотел, чтобы я была с Митчем? — Мне всегда казалось, что он одобряет наши отношения. Я очень хотела ему понравиться.

Джош запрокидывает голову и тяжело вздыхает. Один уголок его рта поддёргивается в ироничной улыбке.

— Я думал, что вы идеально друг другу подходите. Ещё мне казалось, что если темп не снизится, вашу свадьбу мы отпразднуем до того, как вы окончите колледж. Кажется, я говорю, что мне казалось, будто всё было слишком хорошо, чтобы продлиться долго.

— Наверное, да, — соглашаюсь я шёпотом.

— Возможно, вам теперь просто нужно пройти через тернии. И если ты переживаешь о нём и Бри, не нужно. Он любит эту малышку больше собственной жизни. Митч отличный отец, и я не думаю, что это когда-то изменится.

Я киваю в безмолвном согласии. Митч любит свою дочь. Знаю.

После всего сказанного мне Джошем, я не нахожу в себе сил злиться на него. По крайней мере, сейчас. Очевидно, он жалеет о сделанном и печётся о Митче. Печётся настолько, что пришёл сюда просить меня дать ему второй шанс.

— И ещё кое-что, — добавляет он, прежде чем берёт хрустящую картошку и запускает её себе в рот.

— Что?

Он заставляет меня ждать, пока прожуёт.

— Слышал, ты ищешь работу.

Я украдкой оглядываюсь по сторонам, испытывая вину за такие разговоры на нынешней работе.

— Эм, да. — Проверяю, чтобы голос оставался тихим.

— Как бы ты отнеслась к работе на неполный рабочий день, где тебе бы платили лучше, чем здесь?

С возросшим волнением и интересом, я молю Бога, чтобы это не было подвешенной им приманкой. И чтобы работа была не из тех, где мне придётся раздеваться.

— Я определённо заинтересована, — сообщаю я, показывая ему руками говорить дальше.