Поймать архимага

   Оппозиция уже несколько месяцев сидела в глубоком подполье. Мне она особо не мешала, но мою советницу это затишье весьма волновало. Она всегда говорила, что это затишье перед бурей, и мы еще с ними хлебнем горя.

   - Вот видишь, ты и сама прекрасно помнишь, что говорил тебе Наставник по поводу твоих отлучек из дворца.

   Ну и ладно, обиженно подумала я, все равно когда-нибудь не уследят. Тем более на свадьбу они меня не смогут не пустить. В конце концов, я королева и могу делать, что хочу. Только почему-то все равно это никого не волнует. А я делаю то, что говорят они мне.

   - Пойду-ка я спать,- сказала я, поднимаясь с дивана.- А то завтра такой важный день, а я буду не выспавшаяся и злая. И обязательно испорчу все.

   Кэсс проводила меня задумчивым взглядом.

***

   Тремя днями ранее.

   Корабль медленно покачивался на волнах, пытавшихся, казалось, прорваться внутрь, в трюм. Снаружи уже который день выла метель, и знаменитый флот Гатты не мог сняться с якоря и отправиться в Отрог.

   Штатный маг "Яркого", самого старого и самого быстроходного корабля, проснулся и рывком сел. Сонно заозирался по сторонам, высматривая кажущуюся опасность, и снова откинулся на подушки, облегченно выдохнув - ему это все только приснилось, это был всего лишь кошмар.

   Вскоре зашевелилась девушка, разбуженная маневрами мага. Подняла всклокоченную голову, вгляделась в профиль лежащего рядом мужчины.

   - Что случилось? - настороженно спросила она.

   - Ничего. Спи,- сказал маг и поцеловал девушку.- А мне надо собираться. И так не поспею к сроку. Вернусь через неделю.

   Девушка состроила кислую мину и села, раздраженно откинув с лица волосы.

   - Ты едешь к этой? - зло спросила она.

   Маг поморщился, как от сильной зубной боли, но спокойно ответил:

   - Я еду на свадьбу, а не к "этой". И давай больше не будем об этом, мы уже давно все обсудили. Твоя ревность неуместна.

   Девушка фыркнула - уж она-то знала, когда ревность была уместна, а когда нет. И ее ревность имела под собой более веские основания, чем банальное недоверие любимому. Эта, к которой он так спешил, как бы сам не отнекивался, заморочила голову ее мужчине. И как бы он не уверял ее, что эта замужем, девушка прекрасно знала, что такие вещи не помеха.

   Мужчина встал и принялся одеваться, не обращая внимания на свою ревнивую девушку. Та же медленно вытащила меч, прислоненный к изголовью кровати, из ножен. Маг ничего не заметил, занятый поисками чего-то в шкафчике.

   Когда мужчина повернулся, его ждал, не сказать, чтобы приятный, но сюрприз: девушка стояла у выхода из каюты, угрожающе наставив меч на мага.

   - Дарисс Самнайский, ты никуда не поедешь,- сказала она.

***

   Утро началось с беготни и моей паники - портной еще не доставил платье, в котором я должна была идти на свадьбу. Как сказала Кэсс: "Он же никогда не шил платьев для обычных горожанок, вот и ломает голову, почему нельзя расшить бисером и парчой. И еще причитает небось, почему ему дали обычный ситец вместо шелка" Впрочем, на душевные потрясения моих подданных мне сейчас (да и не только сейчас) было наплевать. Их проблемы.

   Я металась по гардеробной, пытаясь найти в груде королевской обуви нормальную пару туфель. Мнение о том, что из себя представляла нормальная пара туфель в моем понимании, расходилось с мнением придворного обувщика. Он считал, что туфли должны быть под стать моим платьям, то есть расшитыми всякими никому не нужными побрякушками. Стоит ли говорить, что он и портной были закадычными друзьями.

   - Нет, здесь ничего нельзя найти! - через десять минут поисков вскричала я, швыряя пару туфель к ранее забракованным сестрам по обуви.- Позовите кто-нибудь служанку! - крикнула я, выглянув в коридор.

   Стражник у двери передал мой приказ кому-то еще, и через минуту передо мной стояла молоденькая девушка, беззастенчиво разглядывающая гардеробную комнату. Кто она такая, я не имела ни малейшего понятия. Наверное, новенькая.

   - Ты кто такая? Я что-то не припомню тебя,- озадаченно выговорила я.

   - Меня госпожа Кэссиди к вам приставила, я всего лишь второй день во дворце работаю,- робко выговорила она.

   - А, тогда ладно. Сбегай в обувную лавку и купи самые простые туфли, какие найдешь. Деньги у меня на прикроватном столике, там мешочек лежит,- сказала я.

   Служанка поклонилась и спешно выбежала из комнаты. Я стащила с себя халат, скомкала и раздраженно бросила в угол. Посмотрела в зеркало на свою недовольную физиономию, нечесаные после сна лохмы и принялась приводить в порядок хотя бы прическу, которая сопротивлялась изо всех сил - колтуны еще больше запутывались.

   - Ваше величество, вам платье доставили,- сказал начальник моей охраны, заходя в гардеробную и отвлекая меня от плетения косичек, которые позже будут убраны в высокую прическу. Я посмотрела на мужчину. Длинные русые волосы, яркие голубые глаза, приятные черты лица... Все придворные дамы по нему тайно вздыхали.- Ты чего это в одной сорочке ходишь? Давай одевайся уже, тебе через полчаса выезжать.

   Вздохнув, я взяла платье и ушла за ширму. Примерила хорошо сидящий наряд, в котором было намного удобнее, чем в королевских платьях.