Поймать архимага

   Зато Марэль был доволен:

   - Я как раз давно хотел новый меч, но этому сноса не было, а просто забросить его и купить новый совесть не позволяла.

   - Только вот денег у нас нет на новые мечи,- угрюмо сказала я, прислушиваясь к организму. Тот раздумывал: выплюнуть еще и завтрак, или с меня хватит и этого.

   - Ничего, деньги - дело наживное,- оптимистично заверил наемник.- Тем более, скоро нам бы и так пришлось найти заработок. Так что прорвемся.

   До нас наконец долетел красноватый дым, который остался от сгоревшей мавки. Я, ничего не подозревая, вдохнула его и снова склонилась, держась за дерево.

   - Ох уж я этого старосту,- пообещала я.- Попадись он мне только!

   Грохот был такой, что дверь ходуном ходила, а пес, спавший в конуре возле крыльца, благоразумно не высовывался и даже не лаял.

   Староста, думающий, что так ломятся в двери, только когда что-то случилось (пожар, например), поспешно открыл оную.

   - А вот и ты,- сердечно, как родному сыну, сказал Иллий, хватая старосту за ухо.- Ну-ка скажи нам, кто эта прекрасная дева, у которой мы сегодня гостили?!

   Староста попытался вырваться, но Марэль схватил его за ухо уже с другой стороны. Некромант вытащил меч из ножен, направил на старосту и аккуратно пощекотал кончиком клинка шею поганца.

   - Эт-то же Из-з-за,- заикаясь, пролепетал пленник, изображая недоумение.- Очень хорошая, душевная женщина!

   - Это мы как раз заметили,- хмыкнул Дарисс.- И давно ты к ней постояльцев отправляешь?

   - З-за-ачем вам? - все так же заикаясь, но дерзко спросил староста.

   - Да вот интересно, сколько людей вы почем зря перевели,- немного сильнее надавив клинком на горло, сказал некромант.

   - Нет-нет, только вас, клянусь! - слезно заверил староста.

   - О, это такая честь! - съязвил Дарисс.

   - Но за что?! - крикнула я, выглядывая из-за плеча Дара.- Мы же вам ничего не сделали!

   Вместо ответа староста рванулся из рук ребят (у некроманта была отличная реакция - он быстро убрал меч, чтобы мужчина не напоролся), но Иллий его схватил за волосы и со всей силы приложил о перила. Староста постыдно взвыл, хватаясь за нос и вытирая кровь, быстрым ручейком побежавшую вниз, к подбородку.

   - Что там, милый? - послышался голос из дома.- Что-то не так?

   - Нет-нет-нет, дорогая, все в порядке! - гнусаво крикнул староста жене, зажимая нос, закровивший с новой силой.- Просто поскользнулся, ступени кто-то водой облил! Найду поганца - убью!

   Марэль, перехвативший старосту за ворот ночной сорочки, встряхнул как котенка и рыкнул:

   - Что вы обещали своей нежити и что получили бы сами после нашей смерти?

   Староста затрясся, сглотнул и проблеял:

   - Ей - мужчин, она мне - ваш (он посмотрел на Иллия) меч.

   - А зачем вам его меч? - опешила я. Даже ребята озадаченно переглянулись. Иллий так вообще возмущенно фыркнул.

   - А вы знаете, чей это меч? Его мой дед ковал! А когда мой брат, ну, корчмарь,- под нашими недоумевающими взглядами пояснил староста,- увидел клеймо нашего рода, то сразу же мне рассказал. Я как раз зашел к нему, сидел на кухне. И тогда я решил, что меч должен храниться в нашей семье. Поэтому договорился с Изой.

   - Как так можно поступать с людьми из-за какой-то железяки?! - спросила я, смаргивая слезы. Да на меня ни разу из-за какой-то вещи не покушались! А тут нате вам, нарисовались.

   - О, милая барышня, вы просто не представляете, на что пойдешь ради того, что тебе действительно необходимо,- хмыкнул осмелевший староста.- Ну так что, я пойду спать?

   Я выхватила меч у опешившего от такой наглости некроманта и наставила на меркантильного мужичонку.

   - А не подкинете ли вы нам деньжат? - спросила я.- Скажем, пятьдесят златней. И где вы их возьмете, мне плевать.

   - У меня в златнях нет, только в нашинских, в квачах. Да и зачем вы так сразу на меня с мечом? Неужто я и без этого бы не дал? Вы же не собираетесь меня убивать?

   - Вы просто не представляете, на что пойдешь, ради того, что тебе действительно необходимо,- ввернула я.- Несите деньги.

   Староста дернулся было в сторону двери, но Марэль схватил его за локоть и кивнул начальнику охраны:

   - Иллий, проследи.

   Мужчины ушли, я устало привалилась к перилам, но тут же отскочила, шипя сквозь зубы. Совсем про спину забыла! Марэль повертел меня туда-сюда, ища на мне еще какие-нибудь повреждения, но, не найдя, заключил:

   - Ну, предположим, спину я тебе вылечу. Только вот заживать она будет долго, зато ожогов не останется. Только чесаться будет, но ты потерпишь, если хочешь и дальше носить платья с открытой спиной.

   Наемник прекрасно угадал мои желания. Я думаю, не чесаться я смогу. Ну, по крайней мере, попробую. Вернулся Иллий, пересчитывая на ходу деньги, потом довольно улыбнулся и спрятал их в карман.

   - Ну что, куда ночевать отправимся? - спросил Дар.- Обратно к тетке Изе?

   - Сам туда иди, я в сараи больше не ходок,- зевнув, сказала я.

   Надо же, пока бегали да разбирались, что там и зачем там, усталость не ощущалась, а сейчас, когда уже все закончилось, резко накатило. Глаза слипались, мышцы на ногах ныли после долгого бега, руки тряслись, а голова отказывалась соображать и воспринимать реальность. Про спину я вообще молчу!