Поймать архимага

   Холодное зимнее солнце подсвечивало фигурки, играло слабыми бликами на лицах посетителей. Мне казалось, будто я попала в сказку и теперь гуляю по саду какой-нибудь сказочной Ледяной королевы. Или я сама была Ледяной королевой, это уж на что наглости и фантазии хватит.

   Некромант, с сомнением оглядев мою персону, оставил меня одну, а сам отправился по каким-то своим делам. И строго-настрого запретил мне уходить отсюда, сказав: "Чтобы я тебя нашел там, где оставил, поняла?". Я, конечно, все поняла и приняла к сведению, но это же не значит, что я была согласна с этим его наказом.

   Я остановилась у дерева, широко раскинувшего свои ледяные ветви, на которых висели яблоки. Каждый листик, каждая прожилка были искусно вырезаны, на стволе были выделаны даже неровности коры. Я потрогала ближнее ко мне яблоко, и оно отломилось.

   - Кхм,- донесся до меня сухой, явно наигранный кашель.

   Я резко обернулась и встретилась глазами с принцем гаттийским Эйдисом II. Он хитро улыбнулся своей спутнице, уже виденной мною на балу. Неужели, это все-таки его невеста? Невысокая (но все же повыше меня будет), худая, бледная, светловолосая - даже ресницы белесые. Создавалось такое впечатление, будто она болеет чем. И белая короткая шубка с голубым отливом не придавала ей живости.

   - Привет, Эйдис,- кисло сказала я, не зная, радоваться этой встрече или огорчаться. Я кивнула на его невесту: - Может, представишь нас друг другу?

   - О, конечно, какая бестактность! - не очень удачно скрывая веселые нотки в голосе, сказал принц.- Мелн, это Наиль, королева Ксавии. Наиль, это Мелн, моя невеста.

   - Сам он Наиль, зови меня Алесой,- доверительно сообщила я, протягивая руку. Мелн энергично пожала ее. Ладонь девушки была ледяная, но хватка сильная.

   - Что ты здесь делаешь? - поинтересовался Эйдис.- Я хотел поговорить с тобой после бала, но не смог тебя найти. И в Мортан приезжал, но меня вообще не приняли, сказали, что ты больна.

   - Да меня во дворце уже почти месяц не было,- отмахнулась я.- А я сюда приехала на скульптуры полюбоваться. Красиво у вас!

   - А если серьезно? - принц склонил голову на бок, внимательно в меня вглядываясь.

   - Да с папенькой твоим поговорить надо,- со вздохом призналась я.- Насчет кое-каких нехороших событий.

   Эйдис мгновенно напрягся, будто в том, что я поговорю с Дорром, было что-то опасное. Я прищурилась, копируя недавний внимательный взгляд принца. Даже голову так же на бок склонила. Впрочем, Эйдис быстро справился с эмоциями - плечи расслабились, глаза перестали выражать настороженность. Мелн удивленно смотрела то на меня, то на своего жениха.

   - Не волнуйся, Эйдис, я просто с ним поговорю. Да и меня ли ему бояться? - хмыкнула я.- Я могу быть угрозой разве что для комаров.

   - В любом случае, можешь рассчитывать на мою поддержку,- мгновенно "оттаяв", медленно произнес принц.- Отца сейчас нет, он в Сории. Я пришлю тебе человека, когда отец вернется.

   Я открыла было рот, чтобы задать добрый десяток вопросов, но рядом со мной бесшумно возник Дар. Я не слышала, как он подошел сзади, и вздрогнула. Сам же некромант смерил принца подозрительным взглядом, слегка поклонился ему и его невесте и посмотрел на меня.

   - Все в порядке? - спросил он. Я кивнула.

   - Я как раз собирался поговорить с ее величеством. Наедине,- делая упор на последнее слово, сказал Эйдис.- Мелн,- обратился он к своей невесте,- покажи господину Самнайскому выставку ледяных скульптур величайших магов современности. Мне кажется, ему понравится.

   Хм, неплохо у принца разведка работает. Уже и о Даре раскопал, даже фамилию узнал.

   - И о чем ты хотел со мной поговорить? - дождавшись, пока некромант и девушка уйдут, спросила я.- Да еще и о чем-то таком, что даже от собственной невесты не грех скрыть.

   - Мой отец не в себе,- смущенно сказал принц.- Он постоянно боится какой-то мести, но когда я спрашиваю, за какой проступок он ожидает мести, он не говорит. Только начинает еще больше паниковать. Позавчера вообще напился как, да простит мне отец эти слова, свинья последняя. И молчит! А когда на бале твою советницу, мир ее праху, увидел, аж затрясся весь! Ты не знаешь, что это может означать?

   Я любопытно посмотрела на Эйдиса. Переключилась на магическое зрение и вздохнула - парень был не магом. В нем не было ни капли магии. Поэтому он не мог знать, что его отец, скорее всего, находится под влиянием моего Наставника. А если уж он ему принес клятву верности, то и вовсе отдал душу в услужение Лерию.

   - Нет, Эйдис, не знаю,- соврала я.- Но это же не все, о чем ты хотел со мной поговорить, верно?

   - Пока все, ваше величество. Если что, я с вами свяжусь. А сейчас позвольте откланяться.

   Я вздохнула, глядя вслед уходящего принца. Он понял, что я ему соврала, но не стал выпытывать.

   Интересно, он просто не захотел лезть в нашу игру или рассказывать мне о своей? Ведь не для того же он приезжал ко мне в Мортан, чтобы спросить об ухудшившемся здоровье отца.