Поймать архимага

   ... Я гуляла среди ледяных скульптур. Здесь были все правители королевств на континенте, мои министры, да и вообще все-все мои знакомые. Дар, Марэль, Тень, держащая за руку маленького мальчика, Кэсс, что-то на ходу читающая в книге, Наставник, мама, восседающая на троне, мужчина, у которого не было лица. Папа - поняла я, а лица нет, потому что я никогда его не видела. Был в Ксавии такой негласный закон, старая традиция, что правителем может быть только женщина. И, если у нее случается ребенок, растит она его одна. Никаких мужчин - они даже из самой сильной и властной женщины могут сделать покладистую маленькую девочку. Да и это отличный рычаг для давления.

   Под ногами поскрипывал снег, вокруг же не было ничего - только серая мгла, наподобие плотного тумана. Из нее то и дело выплывали все новые фигуры людей по мере моего продвижения вперед. Сзади же все слизывал туман, поглощая скульптуры, будто и не было их вовсе. Я попыталась вернуться назад, но туман не пускал. Словно идешь на месте, упершись в невидимую стену. Вдруг впереди показалось яркое пятно, оно медленно приближалось ко мне. Я сощурилась, пытаясь разглядеть сквозь клочья тумана, кто это.

   Узнав, я удивленно вытаращилась на пришедшего. Точнее пришедшую.

   - Здравствуй, Алеса, давненько не виделись,- сказала Элиана, скупо улыбнувшись.

   Если не считать, что мой дар видеть призраков уже три года как отказал, то эта ее фраза прозвучала издевательски.

   - Зачем пришла? - отстраненно спросила я, пытаясь сделать так, чтобы в моем тоне не проскользнуло лишнего любопытства.- И зачем ты Дарисса мучаешь? У него постоянно болит голова.

   - Это не я мучаю, глупенькая, это ты его мучаешь! - звонко рассмеялась эльфийка. Даже спустя три года она меня жутко раздражала.- Ты не хочешь нас видеть, закрылась в своем коконе, отгородилась от мира. А мне есть тебе что сказать, между прочим!

   - Постой, в каком смысле - я его мучаю? - начиная раздражаться, спросила я. Такой наглости я не ожидала. Свалить все на меня, хотя я не имею никакого отношения к тому, что происходит с Дариссом!

   - Я же сказала - ты не хочешь нас видеть. А ведь мне надо было тебе кое-что сказать. Поэтому я здесь, в твоем сне. Я и раньше пыталась присниться тебе, помнишь те кошмары, что снились тебе несколько дней назад? Это была я. Ты вынудила меня забрать у Дара очень много энергии, и ему сейчас плохо. Ты даже не представляешь насколько.

   - Что с ним?! - вскинулась я.- Что ты с ним сделала?

   - Это все ради твоего блага,- хмыкнула Элиана.

   Я подумала, что сейчас просто проснусь, а эта эльфийка пусть делает, что хочет. Будет она тут мне еще загадками говорить и во всем меня обвинять. Может, я еще виновата, что в Тарии каждую весну река разливается?!

   - Не пытайся, ты не проснешься, пока мы не поговорим,- проницательно заметила бывшая возлюбленная Дарисса.

   - Ладно, говори, чего хотела, и выметайся из моего сна,- грубо бросила я, присаживаясь на основание ледяной статуи какой-то девушки. Кажется, она работала раньше во дворце. Точно, убирала королевские покои пару раз!

   - Ты помнишь, о чем я просила тебя, когда вы пришли к Гридею? - спросила Элиана.

   Я нахмурилась, потом вспомнила и поспешно кивнула. Ну да, украли мы у бедного дракона рецепт какого-то дурацкого зелья. Но это было по моей же инициативе, так, из чисто научного интереса. А то, что хотела Элиана, чтобы мы нашли, мы так и не отыскали. Да и сама эльфийка немногое объяснила. "Тебе нужна книга по зельям. Укради ее, она поможет вам остаться в живых" - сказала тогда она.

   Во-первых, этих книг у дракона было пруд-пруди, а книги по зельям занимали целую полку. Во-вторых, легко сказать - укради! Это же дракон, а воровать у них... Это опасно, они ведь и проклясть могут! В-третьих, я просто не могла представить, чем нам поможет книга по зельям. Если только меня попытаются отравить... Но носить с собой целый мешок противоядий как-то смешно. Да и паранойей попахивает.

   - Ты не сделала то, о чем я тебя просила! - укоризненно заметила Элиана.- Ты не сожгла ту книгу.

   Я и забыла об этом. Как-то вылетело из головы тогда. Неудивительно, что и сейчас я об этом не помнила.

   - Так это была та книга? - удивилась я, уцепившись за слова эльфийки.

   - Конечно, та,- высокомерно сказала та. У меня появилось настойчивое желание оттаскать ее за космы.- И рецепт вы правильный нашли. Только вот ингредиенты достать где-то придется.

   - Ты с ума сошла?! У меня давно уже нет этого рецепта и наизусть я его не знаю. Да и зачем он мне?

   - Надо же, а я считала тебя умным человеком,- притворно вздохнула Элиана.- Для того чтобы вы остались в живых. А вот когда пользоваться этим советом, ты решишь сама.

   И как Дар ее терпел столько лет? Не удивительно, что она уже умерла, с таким-то характером. И форма носа ее мне не нравится - курносая пигалица. Это ей придает немного надменный вид. Так бы и наговорила гадостей.

   - Но если я не вспомню рецепт или не найду ингредиентов? - терпеливо выпытывала я.

   - Жить захочешь - найдешь,- сказала эльфийка и растворилась серыми клочьями тумана.