Поймать девианта

— Помню, — не стала отказываться Вася, — это керанке, они у Рудазова описаны. Только там они были не паразитами, а помощниками-симбионтами. Герой еще своего керанке ласково величал «личной шизофренией».

— Эти для кого-то тоже могут стать помощниками, но с подавляющим большинством разумных ведут себя бесцеремонно, как с марионетками: вытеснили из мозга и творят с телом, что хотят! А потом переселяются и бросают дохлую ненужную шкурку как выжатый лимон.

— Весело… и сколько таких «выжимальщиков» наш змееныш сумел отловить?

— Аж шестнадцать особей на восьми планетах. Где-то лет восемь по нашему летоисчислению на розыски потратил, вот теперь за последними прибыл.

— Целеустремленный, — с уважением отметил Зимин. — Прет как тафгай.

— Прет… — поморщился Костенко, — а чего он вдруг помощи запросил?

— Я так думаю, знал бы он, как это в одиночку провернуть, никогда бы к нам не обратился. А поскольку его возможности в нашем так называемом «закрытом» секторе космоса купированы, пришлось взмолиться о содействии.

— С ним понятно, а нам-то это зачем? Я так понял, размножаться эти твари не смогут, значит, по любому вымрут!

— А затем, Миша, что с такими способностями эти самые кер…, то есть слизни, как раз и могут осуществить описанное тобой проникновение в руководство практически любого правительства, и момент нажатия на кнопку в чьем-то ядерном чемоданчике окажется ближе, чем хотелось бы.

— И чё? Аврал на глобусе объявим? Организуем полномасштабные поиски среди высших чиновников? Подтянем ЦРУ, Ми-6 и Моссад? Каждого жителя Земли допросим, а не слизняк ли он под маскировкой?

— Не кипишуй, я так понимаю, нам еще не все сказали, — задумчиво протянула Вася, с интересом разглядывая начальство. — Судя по всему, есть у Ростислава Мстиславовича какой-то козырь в рукаве… не то по поводу местонахождения этих обманщиков, не то по способам поиска…

А вот и есть, догадливая ты наша! И, похоже, пришла пора его выложить.

— У любого организма есть потребности. Кому-то нужен калий, кому-то магний, кому-то витамины группы В, кому-то липоевая кислота. А наш змей подготовился к поискам и выложил целый список того, что нужно слизнякам и без чего им конец. И ваша задача — постараться вычислить как локализовать ареал их обитания с привязкой к источнику… чего-то незаменимого.

Троица чуть не подрала на части выданный список и чуть не подралась сама, пытаясь первыми его прочесть.

— Вот это в бананах содержится…, источник холина — бобовые и субпродукты…, а это в любой аптеке покупается…, витамин F есть в растительных маслах…, и это тоже можно вычеркнуть…

Окончательный вердикт был однозначным: если большинство перечисленных витаминов и минералов содержится в самых обычных фруктах или легко покупаются в аптеках, то с одним пунктом все не так просто. Слизнякам нужна одна из кремниевых кислот в комплекте с ортоборной.

— Кремниевая… а какая именно? Их много, — с сомнением предупредил Павел, — я вот сейчас в Интернете список посмотрел, тут тебе и ортокремниевая, и метакремниевая, и дикремниевая, и пирокремниевая и даже поликремниевая…

— Если указана формула H₂SiO₃, значит, метакремниевая.

— Так… — бормотал Павел, уткнувшись в экран, — что у нас с ней…, одна из самых слабых минеральных кислот, почти не диссоциирует в растворах, не окрашивает индикаторов… при нагревании разлагается на диоксид и воду… с растворами щелочей образует соли-силикаты…

— Содержится в ряде лекарственных растений, — подхватил Костенко, утюживший какой-то явно менее специализированный сайт, — например, в хвоще полевом и подорожнике ланцетном…

— Гидрозоли кремниевых кислот используют в производстве керамических изделий, покрытий, фотоматериалов, кварцевого стекла, адсорбентов, фильтров очистки воды и масел, — растерянно прочитала подключившаяся к поискам информации Вася. — Что-то здесь не то… слушайте, а как они ее употребляют? Делают припарки из хвоща? Ставят клизмы с подорожником? Вазы грызут? Фильтрами закусывают? Должно быть что-то менее экстравагантное!

— Вот оно! — чуть не взвизгнул Павел, тыкая в экран пальцем. — Метакремниевая кислота входит в состав лечебной минеральной воды!

— Так их сколько есть… — растеряно сказал Миша. — И источники по всему миру разбросаны…

— Вот и составьте мне список наиболее вероятных вариантов.

И уже через три часа довольная троица наперебой объясняла, что они пробили всю возможную информацию по кремниевым водам, даже какого-то главврача успели расспросить и целого академика до донышка выпотрошить, но сумели все выяснить и про словакскую «Сулинку», и про чешскую «Билинску Киселку», и про ставропольскую «Нагутскую», и про малазийскую «Spritzer», и про французскую «Volvic», однако идеальное сочетание метакремниевой кислоты в комплекте с ортоборной нашлось только… тут они переглянулись и по команде «три, пятнадцать!» хором выпалили:

— В «Ессентуках»! Номер 17 и номер 2!

А вот это банзай. С этим уже можно работать. И, кстати, не придется мотаться за границу.

— И как вы себе представляете поиски слизняков в свете имеющейся информации?