Поймать дракона

— Чур, я первая выбираю себе комнату! — воскликнула я, подхватила подол юбки и с громким смехом побежала по дорожке, вымощенной светло-желтой плиткой.

Взлетела по белым ступенькам прямо к двери, которую открыл пожилой дворецкий с шикарными седыми бакенбардами.

— Добро подальше я не услышала, пролетела мимо него, громко стуча каблуками, к лестнице на второй этаж, которую преодолела за пару минут.

Небольшая заминка в коридоре, занявшая буквально пару секунд. И я снова пришла в движение.

Когда Энди с молчаливой Вейли поднялись следом, я уже сделала выбор.

— Эта, — указала я на первую дверь справа. — Эта будет моя комната. И возражения не принимаются.

— И можно узнать почему? — спросил братец, насмешливо сверкая глазами.

— Что почему? Почему выбрала или почему не принимаются? — уточнила я.

— И то и другое.

— Здесь открывается отличный вид из окна на внутренний дворик. Это ответ на первый вопрос.

— А на второй? — уточнил Эндорет.

— Ты очень меня любишь, чтобы что-то запретить.

— Иногда даже слишком, — отозвался он, усмехаясь. — Хорошо, уговорила. Это будет твоя комната.

— Вейли, — обратилась я к подруге. — Я и тебе комнату выбрала. Уверена, она тебе понравится. Пойдём покажу.

И схватила девушку за руку, чтобы отвести в спальню, дверь которой находилась следом за моей. Но Вейли высвободилась и покачала головой.

— Не стоит, Фейт. Я займу покои внизу.

— Что за глупости, — фыркнула я, уперев руки в бока. — Внизу живут лишь слуги.

— Вот именно, — отозвалась подруга, неуверенно улыбнувшись. — Ты не переживай, но так правда будет лучше.

Кажется, кто-то перегрелся на солнышке или просто не отошёл от перехода. Нет, стоит сразу поставить все точки над «и», дабы не возвращаться к этому дальше.

— Ерунда какая-то! Энди, ну хоть ты скажи ей.

— Действительно, Вейли, вам как подруге лучше поселиться в комнате наверху, — кивнул братец, бросив на девушку равнодушный взгляд. — И мне будет спокойнее, если вы останетесь рядом с Фейт и не дадите ей совершать глупости.

Я скорчила гримасу. Такой большой, а ещё верит в сказки, что меня что-то или кто-то может остановить.

— Умеешь ты добавить ложку дёгтя.

— Я честен и объективен.

— В своих фантазиях. Ну же, Вей, пойдём. — Я снова схватила подругу за руку. — Я покажу тебе комнату. И прекрати стесняться. С переездом сюда наши отношения совершенно не поменялись. А у тебя вид будто у бедной родственницы, которую пригласили в дом богатого семейства.

— Отчасти так и есть, — начала она, следуя за мной.

— Даже не смей произносить это вслух. Мне обидно, если честно. Вот смотри!

Я открыла дверь и впихнула подругу внутрь.

— Как тебе? Правда, чудесно?

Комната была небольшой и выдержана в песочно-жёлтых тонах. Кровать с мягким покрывалом, небольшая гардеробная, столик для записей и кресло. Крошечный пёстрый диванчик у входа на отдельный небольшой балкончик, который, как и мой, выходил на уютный задний дворик, о котором говорил Эндорет.

— Здесь красиво, — кивнула Вейли, осматриваясь. — Очень красиво. И я не уверена…

— На вашем месте я бы всё-таки согласился, — перебил её Энди, стоя в дверях. — С Фейт вообще сложно спорить, а сейчас она настроена крайне решительно.

— Совершенно согласна, — закивала я. — Ну же, Вей, улыбнись. Мы вдали от академии, Кали и зимы. Никаких зануд и серых будней. Мы в великом Эрингеле, в котором царит вечное лето, полно удивительных памятников архитектуры и есть куча магазинов! Энди, мы же можем прогуляться по магазинам?

— Отец открыл на твоё имя счёт в банке. Но сегодня уже поздно, займётесь этим завтра. Прямо с утра, — ответил Эндорет и тут же добавил ехидно: — Я отлично знаю, что тебе надо много времени для покупок. Поэтому всё завтра. Если, конечно, жених твой не объявится.

— Вот умеешь ты испортить настроение, — кисло улыбнувшись, произнесла я.

— У нас это семейное. Рад, что с комнатами вы определились. Сейчас слуги занесут ваши вещи, а я распоряжусь насчёт ланча.

И вышел, оставив нас одних.

Я тут же повернулась к подруге, которая медленно бродила по комнате, то и дело касаясь предметов интерьера.

— Не хочешь объяснить, что случилось? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

— О чём ты?

— С чего эти заявления? Ты не служанка, а моя подруга. И то, что Энди платит тебе за каникулы, ничего не значит. Наоборот, это даже хорошо. Я очень рада, что братец позволил тебе приехать сюда. Мне будет не так одиноко. Знаешь, в чём наша самая главная проблема?

— Герцог? — поворачиваясь ко мне, спросила подруга.

— Кроме герцога. Хотя он действительно очень большая проблема. У нас совершенно отсутствует подходящий гардероб для Эрингела. Сомневаюсь, что наша академическая форма будет здесь уместна. — Подхватив юбку, я крутанулась на каблуках. — Но мы живо это исправим завтрашним походом по магазинам. Папочка никогда не скупился на денежное содержание. Особенно когда дело касается моего предполагаемого замужества.

Вейли тихо рассмеялась и пригрозила мне пальцем:

— Даже не думай, Фейт. Я знаю, что ты задумала.

— Не понимаю, о чём ты, — невинно улыбнулась в ответ.

— Если ты решила нарядить меня за свой счёт, то я не позволю.

— Вейли.