Поймать дракона

— Я не буду тебя бить! Пустите! Я подожду! Того момента, как герцог выкинет тебя! Попользуется и выкинет! На таких, как ты, не женятся, Мандигар! Дело не только в даре, которого у тебя жалкие крохи. Дело в тебе. Мне жаль твоих родителей. Такое убожество родилось. Ни капли гордости, полное отсутствие хороших манер и аристократизма. Жалкая плебейка! — кричала Кали. А я отвернулась, чтобы не видеть её перекошенное от гнева лицо. — И когда Олеандр это поймёт, то откажется от тебя. И я сделаю всё, чтобы об этом позоре не забыли! Я уничтожу тебя!

Прежде чем скрыться в коридоре, я всё-таки обернулась, встречаясь с ней взглядом.

— Желаю удачи, — произнесла, криво усмехнувшись.

После чего поспешила к своей комнате.

Чем дальше я уходила, тем тяжелее становилось. Маска сползала, оголяя нервы и боль. Ей всё-таки удалось достать меня, задеть, заставить страдать.

Да, не такая, неправильная, чужая. Если бы не фамильное сходство с родителями, которое невозможно подделать, можно было решить, что я подкидыш какой-нибудь.

Но нет, я Фейтелин Мандигар — проклятие своего рода… и себя самой.

Подходя к дверям нашей спальни, я уже успокоилась и смогла нацепить улыбку. Кивнула пробегающей мимо Тине и вошла.

Там внутри меня ждали не только подруги, но и новый сюрприз.

— Фейт!

Девчонки при моём появлении повскакивали с кроватей и застыли, пытливо рассматривая и едва не подпрыгивая от нетерпения.

«Сейчас начнётся», — с тоской подумала я, закрывая дверь, и мысленно начала считать.

На цифре «три» первой не выдержала Уна.

— Так это правда? Ты невеста дракона?

— Угу, — кисло отозвалась я, подходя к своей кровати, на которую упала без сил, зарываясь лицом в мягкую подушку и свесив руки по разные стороны.

— За самого Трейса Алтона, герцога Олеандра! — продолжала восторгаться подруга.

— Подожди, — вмешалась Вейли. — Кажется, у них не всё так просто.

Но куда там, барбарийку было не остановить.

— Ты посмотри! У неё на руке брачный браслет!

— Я вижу…

— Кали вся пятнами покрылась от зависти. Ещё бы! Ты и герцог. Это… это…

— Невероятно и невозможно? — подсказала я, поворачивая к ней голову. — Ты это хотела сказать?

Уна запнулась и виновато забормотала, пряча взгляд:

— Ты всё не так поняла. Ты хорошая, мы тебя любим.

— Но на таких, как я, герцоги, и тем более драконы, не женятся, — отозвалась я, поворачиваясь на спину, закидывая руки за голову и рассматривая потолок.

Одно дело — услышать это от Кали, а совсем другое — от лучших подруг.

— С чего такая депрессия? Ты чего скисла? Ректор ругался? Так он отходчивый. Побухтит и перестанет! Ну же, встряхнись! — скомандовала Уна и, не дождавшись должной реакции, повернулась к подруге. — Вейли, что происходит?

— Кажется, Фейт не хочет выходить замуж за дракона, — отозвалась та, как всегда проявив чудеса проницательности.

Уна в это верить отказывалась категорически:

— Как? Почему не хочешь? Ладно, давай опустим то, что он дракон, у него высокий титул и состояние, размеры которого нам даже не снились. Алтон же красив как бог! Ты видела эти глаза, эту фигуру! А лицо?

— Просто Само Совершенство, — съязвила я, но это, кажется, заметила лишь одна из подруг.

— Вот именно! — вскрикнула Уна. — Ты такая счастливая, Фейт. Но ты права, надо немного поиграть в недотрогу. Мама говорит, что мужчины должны добиваться своей избранницы!

— Хватит уже, — прикрикнула на неё Вейли, подходя ко мне и присаживаясь на краешек кровати. — Фейт, помолвка — это ещё не свадьба. Всё ещё может измениться.

— Знаю.

— Не надо ничего менять. Ты просто перенервничала от радости! — снова влезла блондинка.

— Уна, хватит уже. Лорд Мандигар был здесь, — продолжила подруга неловко и снова была перебита.

— Ага. Они опять шушукались с ней в углу!

— Это был обычный конфиденциальный разговор. И только. Он просто попросил меня сопровождать тебя, — отозвалась смуглянка.

— Я тоже хочу! Почему она? — обиженно засопела Уна, но была проигнорирована нами.

— Что? — Я села в кровати, взглянув на подругу. — Что ты сказала?

— Ты не можешь отправиться к герцогу одна. Это неприлично. Поэтому лорд Мандигар попросил меня сопровождать тебя. Быть рядом. Ты против?

— Я? Нет. Нет! Это отличная новость!

— Правда? — поинтересовалась она, немного ошарашенная моей реакцией.

— Я и забыла, что мне нужна компаньонка, — пробормотала в ответ и взглянула на подругу. — Ты сама-то хочешь поехать? Или не очень?

— Сбежать из академии, путешествовать в компании дракона плюс мне ещё за это заплатят? Конечно, я хочу. Твой брат отчего-то уверен, что я на тебя хорошо влияю.

— Пусть и дальше так думает. Где он, кстати?

— Пошёл договариваться с ректором о моём отъезде. Я уже собрала вещи, тебе тоже надо. Насколько я поняла, теперь, когда порталы открыты, мы перенесёмся из академии в самое ближайшее время.

— Да, ты права, — спуская ноги с кровати, заявила я. — Мы ещё покажем им.

— Кому? — спросила Уна.

— И что? — подозрительно поинтересовалась Вейли.

— Скоро сами всё узнаете!

— Ну вот эту Фейт я узнаю, — отозвалась блондинка весело и потёрла руки. — А то скисла, замкнулась. Сама на себя не похожа.