Поймать дракона

— Здравствуйте, — произнесла я, выглядывая из-за плеча Алтона, и неловко улыбнулась.

Всё-таки книксен решила не делать. Это был бы явный перебор.

Женщина застыла, побледнела и медленно скользнула по мне взглядом. Очень медленно и очень пристально. От мокрой мохнатой макушки до босых ног, отмечая все детали и рубашку сына особенно.

Даже думать не хотелось, о чём именно герцогиня сейчас думала. Ничего приличного в этих мыслях не было. И я её прекрасно понимала.

Надо сказать, новость она вынесла довольно стойко. Могло быть и хуже. Если бы Энди или Джо так привели невесту к нашей матери знакомиться… ух, даже предположить страшно, что бы было. А вдовствующая герцогиня не упала в обморок, не устроила истерику, не приказала выгнать меня вон, даже в огромную огнедышащую ящерицу не обернулась.

Не женщина — кремень.

— Он знает? — вдруг спросила герцогиня, когда осмотр был завершён, и перевела взгляд на сына.

— Нет, — отозвался Трейс. — И это его не касается. Моя помолвка — это моя помолвка.

Она явно хотела возразить. Даже чуть приоткрыла рот, но потом глянула на меня, вздохнула и нацепила на лицо подобие улыбки.

— Думаю, нам всем стоит пройти в дом. Вечером тут прохладно, а вы мокрые… и не совсем одетые. Мы же не хотим, чтобы твоя… невеста простудилась.

Надо же, произнесла и даже почти не поморщилась.

— Да, ты права. И поесть тоже не помешает. Мы страшно проголодались за эти сутки. Да, Фейт?

Вот и зачем так смотреть? Улыбаться, глазками сверкать? Да ещё так повернуть голову, чтобы было видно не только мне, но и матушке.

— Угу, — отозвалась я, выразительно на него глянув.

«Ты что делаешь?»

Ответный невинный взгляд совершенно меня не успокоил. Я не могла избавиться от ощущения, что попала на какой-то спектакль. Вот только в чем заключается моя роль, объяснить забыли.

— Замёрзла, ничего, сейчас согреешься. Примешь горячую ванну.

Вот только не надо таких подробностей, особенно на глазах у матери.

А Трейс в этот момент отодвинулся, пропуская меня вперёд и продемонстрировав герцогине наши сцепленные руки, на одной из которых ярко сиял брачный браслет Алтонов.

Заметила. Поджала губы и снова взглянула на сына, чуть прищурившись.

— Ты взял браслеты?

Не только взял, но ещё и на меня надел.

— Мама, давай позже это обсудим.

— Непременно обсудим, — отозвалась она, блеснув опасным взглядом.

Алтону-то всё равно, а я поёжилась.

Мы поднялись по лестнице, вошли в башню и направились по длинному коридору к очередной лестнице, на этот раз спустившись вниз.

Путь я не запоминала, пытаясь понять, как выбраться из этой весьма щекотливой ситуации. Но на ум ничего не приходило.

Неожиданно мы остановились. Я едва не влетела в спину Трейсу, который шёл чуть впереди.

— Думаю, леди Мандигар стоит подождать здесь. В этой комнате, — произнесла женщина, указав на одну из дверей. — Отдохнёт, примет ванну, я прикажу принести ей поздний ужин, что-нибудь из одежды.

— Не думаю…

— Я согласна, — поспешно произнесла я, перебив дракона, который явно собирался возразить. — Устала страшно. Поем, приду в себя после… всего. Посплю немного. Страшно хочу спать.

Конечно, Трейс мне не поверил. Но выбор принял.

— Ты уверена?

— Более чем, — закивала я как болванчик и добавила: — Так будет лучше.

А сама мысленно взмолилась:

«Пожалуйста, не усложняй! Не знаю, что у вас происходит, но не вмешивай меня в это. Не надо! Поговорите наедине! Без меня!»

Понял, словно услышал мой безмолвный крик, и нехотя кивнул:

— Хорошо.

— Вот и отлично, — равнодушно произнесла женщина. — Служанка скоро будет.

— Спасибо, — пробормотала я, мечтая как можно быстрее скрыться за тяжёлыми дверями, но у Алтона на это были явно другие планы.

Поймал за руку, не давая шага ступить. И медленно поднёс пальчики к своим губам, не сводя с меня жаркого взгляда, от которого моментально вспыхнули щёки.

— Не скучай, Фейт. Я скоро вернусь.

Проклятье, как двусмысленно звучало!

— Э-э-э… м-м-м-м… угу…

Да, отличная речь, Фейт. Просто прекрасная!

Но ничего другого, более связного, я вымолвить не смогла. Выдернула ладошку из его руки и вошла внутрь, закрывая за собой тяжёлые двери. И только услышав удаляющиеся шаги, смогла нормально вздохнуть и осмотреться.

Выделенные апартаменты были… помпезными и очень большими. Гостиная, спальня, кабинет и огромная, совершенно пустая гардеробная комната с зеркальными от пола до потолка стенами.

Шёлковые, молочного цвета обои, украшенные огромными нежно-розовыми бутонами с золотыми листочками и золотым тиснением. Молдинги, лепнина, зеркальные вставки на стенах. На потолке огромные люстры с магическими огоньками в окружении хрустальных подвесок. Потолок, кстати, тоже заслуживал отдельного упоминания. Рисунок на стенах плавно поднимался на его поверхность, образуя единое целое.

Мебель из белого дерева, украшенная изысканной резьбой. Диванчики с высокими изогнутыми спинками, обитые светлым бархатом, и множество декоративных подушек. Шикарная кровать с балдахином из тяжёлой ткани, украшенной тесьмой и большими кисточками. Отдельная ванная комната, отделанная светлым мрамором и бронзовыми штучками.