Поймать и женить

– Только попробуй ключи забыть! – крикнула мать. – Сам прибежишь, хватит уже машину человеку портить.

Кулаков идти не хотел. Ну не верил он, что этот Коровин вдруг ни с того ни с сего воспылал к собакам бурной страстью. Даже если и воспылал – отчего тогда не остался на занятия? Ему просто надо зачем-то затянуть его к себе домой. Кстати, зачем его в прошлый раз приглашали, он так и не понял. Посидели вроде бы неплохо, но… И вот опять. И отказываться неудобно. Может, Коровин просто рвется к нему в друзья? Вон сколько усилий, денег сколько, Кулаков же не маленький, соображает, во сколько застолье обошлось.

Неожиданно раздался звонок.

– Борис Борисович? – спросил в трубке девичий голос. – Это Даша! Борис Борисович, приходите срочно! У нас что-то с Тикой случилось! Я не знаю, что делать! Она задыхается!

– Как задыхается? – испугался Кулаков. – Вообще дышать не может?

– Может, но как-то не так! Приходите! Я не справлюсь!

– Справитесь, я сейчас буду!

Он выскочил за дверь и уже по дороге к Даше набрал номер телефона Марины.

– Алло, Марина? Вы мне распечатку статей сделали? Спасибо! Мариночка, у меня к вам еще одна просьба, я потом отблагодарю. В общем, передайте эти статьи мужчине, его зовут Иван Михайлович, запомните? Хорошо. Я сейчас расскажу, как к нему добраться.

Евгения сидела дома и неторопливо тянула кофе. Надо было идти к Коровиным, но не хотелось. Вот сидела бы сейчас дома, смотрела бы телевизор, а тут… И все же, вдруг действительно какие-нибудь костюмы удастся выбить?

Когда Евгения Петровна приехала к Коровиным, на часах было половина восьмого.

– Ой! Как славно, что вы пришли! – забегала вокруг нее Мария Адамовна. – А мой братик сейчас явится, с минуты на минуту! Он только решил по дороге в банк заскочить!

– Так уже поздно, разве банки работают? – удивилась Евгения.

– Ну, видимо, для него работают, – лукаво промолвила хозяйка. – Он же у меня…

– А меня другое волнует, – раздался голос бабы Нюры. – Какой это еще братец у моей невестки оказался? Это Пашка, что ли, пьянчуга? Для него мы тут столы накрываем?

– Мама! Иди, посмотри курицу. Чтоб не как в прошлый раз, – прошипела Мария Адамовна.

– Да какую курицу, ты ее и не покупала!

– Проходите, Евгения Петровна.

Евгения прошла, но осадочек неприятный остался. И все же она решила сразу не уходить. Неприлично как-то. Да и хозяйка лучилась неподдельной радостью. Может, у нее просто подруг нет и она решила подружиться? Но для этого нужны общие интересы или хотя бы какое-то дружеское притяжение, а тут…

Неожиданно у Евгении завибрировал телефон, а потом разразился трелью.

– Да?

Номер высветился незнакомый.

– Женечка, это Владимир, вы меня еще не забыли? – послышался в трубке веселый знакомый голос. – Еле добыл номер вашего телефона, хорошо, Катерина дала, а Саша ни в какую! Он вас ревнует, что ли?

Евгению обдало жаром. Чего скрывать, вчера и позавчера она постоянно смотрела на телефон, ждала, что позвонит, даже сама хотела Катерине звякнуть, но удержалась, а теперь выяснилось, что противный Сашка заблокировал все подходы к ней. Но Владимир прорвался!

– Я рада вас слышать, Владимир, – улыбнулась она.

– Женечка! Я уже все рестораны обошел, нашел самый лучший и приглашаю вас сегодня в «Айсберг»!

– Сегодня… – Евгения оглянулась – на нее настороженно смотрели три пары глаз. – Простите, но я сейчас в гостях и… наверное, сегодня не получится.

– Женечка, вы так это говорите безрадостно, что мне кажется, будто вы там не от большой охоты.

– Боюсь, это уже не имеет значения.

– Имеет, – возразил Владимир. – Это значит, что вы там можете посидеть немного, а потом прийти сюда. Я буду ждать.

– Н-не знаю… – все еще сомневалась Евгения.

– Положитесь на меня. У нас сегодня будет изумительный вечер, я вас буду ждать.

Евгения пожала плечами, хотя он и не мог этого видеть, но Владимир уже попрощался, и в трубке послышались короткие гудки.

Разумеется, настроение у Евгении быстро поднялось, правда, сидеть у Коровиных стало ну никак невозможно. Долго ли тут высидишь, когда знаешь, что в «Айсберге» тебя ждет интересный мужчина!

Мария Адамовна просто не находила себе места.

– Ванечка, пойдем, сокол мой, ты мне поможешь баночки открыть, – обратилась она к мужу, старательно растягивая губы в улыбке.

– Машенька, какие баночки? – подозревал недоброе супруг и идти не торопился. – Мы уже все открыли. Давайте лучше выпьем за знакомство!

– Простите, но я… я не буду пить, – отказалась Евгения. – Я не пью.

– Ваня! Иди сюда, говорят тебе, – потребовала Мария Адамовна, и тот не посмел ослушаться.

– Где твой Кулаков? – злобно зашипела жена, как только Коровин зашел в кухню. – Ты говорил, что он обязательно придет. Ты издеваться надо мной вздумал?

– Машенька! Но он мне клятвенно обещал!

– И где он?! Ты что, не видишь – еще полчаса, и наша Евгения сбежит отсюда сломя голову! Ей уже какие-то хахали звонят!

Коровин фыркнул от такого нелепого предположения.

– Да ты что, Машутка, кто на нашу грымзу позарится? Успокойся, сейчас мы выпьем винца, она расслабится…