Поймать королеву

— Потому что он все знает, — отмахнулась я, не вдаваясь в подробности. Я и вправду надеялась, что Гридей поможет разобраться в этой странной ситуации. Ведь драконы видят магию на более высоком уровне, нежели люди. Мы медленно приближались к древнему лесу, через который шел тракт. Последний был очень ухабист, по причине малой посещаемости, если это можно так назвать. Я то и дело подворачивала ноги, прикидывая, через сколько верст упаду бездыханной. Грядущая перспектива ничуть не радовала. Мои спутники завели нудный разговор о сельском хозяйстве, в который мне совершенно не хотелось вникать. Пришлось честно себе признаться, что я в этом не разбираюсь и вообще я никудышная королева.

Интересно, как там дела во дворце, да и в самой столице? Хотя, если бы что-то случилось, я бы узнала об этом. Земля слухами полнится, так что новости всегда были почти свежие. В королевстве Ксавии все было спокойно, политическая обстановка накалялась с момента моего вступления в должность, экономика была стабилизирована (не моими заслугами), народ доволен, Совет… не сказать, что счастлив, но пока терпел.

Вот сейчас еще выясним, что за заговор зреет в Песчаной заставе, тогда вообще все придет в норму. А что не надо знать королеве — скроют поданные. Паршивцы… Вспомнив, что у нас осталось всего полкилограмма ветчины и сухая пшеничная лепешка, я немного переполошилась. Есть хотелось нещадно, делиться с кем-то не хотелось вообще.

— Ребята, вы представляете, у нас осталось всего полкило ветчины и сухая лепешка! — решила рассказать своим спутникам неутешительную новость я.

— Коровья? — усмехнулся Дарисс.

— Для тебя — да. — Я обвела всех грозным взглядом, задержавшись на некроманте. — Я серьезно вообще-то. Что мы есть будем? На обед хватит, конечно, но просто ветчину есть не очень хочется. А без хлеба…

— И что ты предлагаешь? — скривился Дар.

— Как — что? Кто у нас мужчина? Ты должен думать, где тебе взять еду, чтобы прокормить вверенных тебе женщин. Деревень на этом тракте нет — слишком заболоченная местность, да и нежити полно, — потупившись, призналась я.

— И что ты предлагаешь? — повторил некромант.

— Ты мужчина, ты и думай! — отмахнулась я.

— Легко сказать, — проворчал Дар. Потыкав пальцем в продукты и удостоверившись, что мясо еще годно для употребления, лепешка засохла намертво, а есть это не хотят, я припугнула некроманта:

— Ладно, я съем ветчину и сгрызу сухую лепешку, но с вами не буду делиться. И тогда Тень тебя ночью съест. А я не буду тебе помогать, так и знай!

— Ты и разделать поможешь? — спросила девушка, оценивающе оглядывая Дарисса. — Мне кажется, он немного костлявый…

— Нет, я не умею. Но могу костер разжечь и поискать кое-какие травки для специй. А я уверена, получится очень аппетитно. Как представлю, так слюньки текут.

— Я согласна, сготовим его, когда уснет, — поддержала меня Тень.

— Все, Дар, ты в меньшинстве. Прощайся с жизнью, — милостиво разрешила я.

— А последнее желание? — хитро прищурился мерзавец.

— А заклинанием промеж глаз? — предложила я альтернативу.

— Жестокая женщина. Я к ней всей душой, а она! Только и думаешь, как бы зажарить, да заклинанием промеж глаз! — драматично воскликнул Дар, глядя на хмурое небо. Наверху безмолвствовали.

— Мне б твои проблемы, — скучающе протянула я.

В следующие полчаса небо немного просветлело, но хорошей погодой все равно не баловало. Рука болела, но обрабатывать укусы я не спешила, сама себе ссылаясь на занятость. Но потом пришлось признать, что я просто боюсь смотреть на то, что там получилось. Подозреваю, что опухшая рука — самое меньшее, что можно ожидать. Пальцы еле разгибались, сама конечность отзывалась на каждое движение резкой болью, отдавая аж в шею. Я все медленнее плелась за ребятами, постоянно придерживая здоровой рукой больную.

В итоге мои спутники решили, что надо передохнуть, мне же было уже как-то все равно. Мы как раз зашли недалеко в лес. На полянке разместились обтесанные бревна, окружившие кострище. Тень отправилась искать дрова, Дар пошел за водой для питья, а я осталась сидеть на импровизированной лавочке, баюкая укушенную руку. С деревьев падали капли, заставляя ежиться от холода. Меня откровенно знобило, щеки горели, и нос краснел. Красота, одним словом.

— А ты что такая красная? — спросила вернувшаяся Тень, кидая дрова себе под ноги. — Тебе плохо?

— Температура, похоже. Но это ерунда, — отмахнулась я. — Пройдет когда-нибудь.

— Это от руки? Воспалилась? Или ты простыла? — деловито поинтересовалась девушка.

— Не знаю, может, и то, и другое.

— Тебе что-нибудь нужно? Там травки какой собрать и заварить, м? — с готовностью предложила подруга.