Поймать королеву

— На, выпей чаю. — Девушка протянула мне котелок. Пить из общей посуды мне до сих пор было как-то непривычно, но пришлось в который раз перебороть свою брезгливость — не до привередничанья сейчас. Настой получился вкусным, но немного недоставало сахара.

— Я бы поела, — сказала я, прислушиваясь к себе. Вернула котелок Тени и сладко потянулась.

— Еще немного не готово, скоро будет, — сказал Марэль. Я отправилась к ручейку, в котором Дар брал воду для чая. Дождь уже закончился, и со стороны болот полз холод. Навскидку было часов шесть, уже начинало темнеть из-за туч. Обходя неизвестные мне, но от этого не менее колючие кусты какой-то растительности, я напевала какую-то бойкую песню. Настроение было ниже среднего, но подбодрить себя все же надо. Но пела я еще и потому, что меня не отпускало ощущение взгляда в спину.

Хоть убейте, но мне просто до умопомрачения стало не по себе, бррр. Наверное, я стала трусихой, постоянно сидя во дворце. Отвыкла от этого всего. И если раньше я могла ринуться на нежить вооруженная палкой, то сейчас я бы предпочла спрятаться и переждать несмотря на то, что старые привычки все же берут верх.

Я пошла быстрее, чтобы проверить, не хрупнет ли в кустах ветка. Потому-то я и увеличила скорость, ведь тот, кто следит за мной, тоже должен будет подстроиться под меня. Но все было тихо.

— Я когда-нибудь сойду с ума от паранойи, — поежившись, сама себе попеняла я. Ну и денек! Столько всего за сегодня приключилось, а день еще не закончился. Надеюсь, меня сейчас незаметно не заколдуют прямо из кустов, иначе это будет конец.

Умывшись ледяной родниковой водой, я устроилась на плоском камне, что лежал у ручья, и пустила поисковое заклинание. Ярко-желтый, видимый только мне шарик вернулся обратно, обойдя круг диаметром с полверсты. Заклинание исправно показало, что недалеко от меня сидят три человека — мои спутники. На другой результат я и не рассчитывала. Паранойя паранойей, но за нами сегодня кто-то следит. Причем следит по непонятной причине. Ну кроме той, что меня надо доставить в Песчаную заставу. Но и отсюда можно выявить выгоду: с нами, точнее со мной ничего не случится, потому что наблюдатель просто не даст меня в обиду. Но кто же этот загадочный человек, что так упорно меня желает? Да и тут версии раздваиваются: с одной стороны, я могла чем-то насолить ему в прошлой жизни, и он захотел отомстить (а таких людей немало), а с другой — он прознал,

что я королева. Это уже может обернуться большими проблемами. Хотя оба варианта, пожалуй, одинаково проблематичны. Ладно, подумала я, вставая с камня и отряхиваясь, дойдем до дракона — решим, что делать. Он поможет, он же волшебное существо, хайн его забери.

Ближе к полуночи Тень и Марэль, наговорившись вдоволь с некромантом, отправились спать. Я же осталась у костра, отрешенно медитируя на пламя. Как известно, человек мог бесконечно смотреть на три вещи: на огонь, на воду и на чужую работу. Огонь мне нравился — он переливался разными оттенками, начиная красным и оканчивая желтым. Дарисс тоже спать не торопился, кроша какую-то траву в котел с закипающей водой. Он был настолько сосредоточен подсчитыванием, кажется, пропорций, что не замечал даже комара, присосавшегося к его щеке. Поприбедняться, что ли, что рука разболелась? А то сидит и не обращает внимания… Нет, нельзя, я же обещала себе — никаких жалоб на самочувствие.

— Эх, — горько вздохнула я.

— Чего вздыхаешь? — тут же откликнулся некромант. Уж не ждал ли и он повода заговорить? А если и так, то уместно ли мне первой было начинать разговор?

— Не знаю, домой хочу, — призналась я. Да, верно, хочу во дворец. Соскучилась по работе, так сказать.

— А домой вернешься, опять пойдешь на работу и будешь проклинать ее, — проницательно заметил Дар, усмехнувшись.

— Да нет, — отмахнулась я из чистого упрямства. — Давно пора на работу, а то совсем уже обнаглела, почти неделю прогуляла.

— А где ты работаешь? — поинтересовался некромант.

— Во дворце, — поколебавшись, ответила я. Ну, часть правды вряд ли испортит и так более чем сомнительные взаимоотношения.

— Говорят, королева кошмарная баба, — помолчав, вдруг выпалил Дар. — Я никогда не был у нее на приеме и надеюсь, что не попаду туда никогда, но… Я опешила от такого поворота разговора. Обсуждать свою персону с человеком, который нелестно об оной отзывается, да еще и так, будто меня это совсем не задевает, я не могла.

— Раз страна не бедствует, значит, не такая уж и кошмарная, разве нет?