Поймать королеву

— Я спросил, все ли у тебя друзья такие? — нетерпеливо повторил свой вопрос мужчина, принимая у трактирщика еще одну заказанную кружку пива. Моя кружка с пивом так и стояла передо мной совсем нетронутая.

— Слушай, что ты на меня накинулся? Отстань, — поморщилась я, глядя, как на моем пиве оседает пена. Потом повернулась к Тени и спросила: — Ну так что там у тебя стряслось?

— У меня жениха заколдовали, — всхлипнула девушка. — А у нас свадьба через две недели! Паршивая зависница-а-а…

— Прокляли? — педантично уточнил Дарисс.

— Да! И эта гадина сказала, что навсегда. Это так ужасно… — Тень снова разрыдалась, утираясь конфискованным ранее платком Дара.

— А где ты живешь? — деловито поинтересовался некромант.

— В Песчаной заставе. Это маленькая деревня у границы с Гаттой. — Тень утерла нос рукавом платья, тут же забыв о платке.

— Тогда что ты здесь делаешь? Почему не с женихом? — недоуменно спросил Дарисс. — Разве у вас нет магов? Тень покачала головой. Некромант замолчал, о чем-то крепко задумавшись. Девушка, не дождавшись хоть какой-то реакции, напомнила о себе:

— Так вы мне поможете? А то я уже и не знаю, к кому обращаться и куда идти.

— А в чем именно состоит проклятье? — алчно вопросила я, всегда охочая до приключений на седалище. — Как он себя ведет?

— Он стоит и не двигается уже неделю! Он умрет? — Она снова начала хлюпать носом.

— Нет, конечно. — Я постучала ноготком по подбородку, раздумывая. — Не знаю, как он, — я кивнула на некроманта, — а я помогу.

— Проклятья по моей части. Так что, сестричка, можешь идти домой. Тебе здесь ловить нечего. — Дарисс отвернулся к девушке: — Сто златней.

— А я бесплатно сниму, мне не жалко! — Я показала некроманту язык. Ох, видели бы меня придворные! Про Совет я вообще молчу.

— Правда? — радостно улыбаясь, обратилась ко мне девушка. — Спасибо, я безумно тебе благодарна. У меня нет таких денег. Если честно, у меня вообще осталось всего пять златней. Так когда мы отправляемся?

— С утра, — сказал Дарисс.

— Сейчас, — одновременно с ним сказала я. Мы с Тенью удивленно уставились на мужчину.

— Вы тоже поедете? — спросила девушка, обращаясь к нему.

— Да, я тоже помогу. Но если ты, — он ткнул пальцем в сторону моей скромной королевской персоны, — оплатишь расходы на дорогу.

— Без проблем, — я пожала плечами. — Когда выезжаем?

— Выходим, — поправил Дар. — Я не хочу тратиться на лошадей.

— Платишь-то не ты. А я не привыкла ходить пешком. Тем более, до границы отсюда далеко! Да и обуви подходящей нет.

— Отправляемся через двадцать минут, — отрезал он. Я не стала спорить — у меня почему-то сразу появилось ощущение, что именно с этим человеком это бесполезно, — отвернулась и заговорила с Тенью. Оказывается, молодая деревенская ведунья из зависти прокляла ее жениха. Сама не добилась внимания, потому что Тень была первой красавицей на деревне, и решила ей подгадить (и это мягко сказано!). Тень была обычной травницей, поэтому не могла отворотить проклятье. Тень рассказывала все это сдержанно, очень заученно — видно было, что не раз проговаривала про себя речь, которую скажет магу, чтобы тот согласился.

Я же рассказала про свое прошлое, но выдала это за настоящее. Не рассказывать же, что они связались с полоумной королевой. Либо не поверят, либо впадут в благоговейный трепет — оно мне надо?

Рассказала, что якобы ученица мага, путешествующая с ним по всему континенту. Что развожу певчих птиц и пишу трактат на соискание пятой ступени мага, но без Наставника, который в последнее время в постоянных разъездах, не очень выходит. Поэтому-то я и ищу себе разные приключения на голову и берусь за любую работенку. Потом я вспомнила, как давно эти прелестные времена прошли, очень горестно вздохнула, чем вызвала вопросительные взгляды Дара и Тени. Пришлось наврать, что скучаю по Наставнику, который был мне кем-то вроде деда — моя мать, обремененная долгом перед страной, естественно, не могла посвящать себя моему воспитанию и отдала меня своему давнему другу, в ту пору бывшему придворным магом. А уж он меня воспитывал ого-го как. А потом я вспомнила, как меня лишили этого всего.