Поймать королеву

Меня разбудил некромант. Рывком поднял с лежанки и, не дав мне возмутиться, заткнул рот. Я проморгалась ото сна и огляделась. Марэль и Тень, как всегда, спали, отвернувшись друг от друга, на разных лежаках. Все было тихо, только где-то далеко пели цикады. Так какого хайна меня разбудил этот шальной некромант? Я оторвала его руку, закрывающую мне рот, и прошипела:

— Дар, ты что, сдурел? Ты напугал меня, я подумала, что что-то случилось!

— Надо будить ребят и уходить. Прислушайся, — попросил он. — Все тихо, упырей нет, эти, видимо, спят ночью. Никогда такого не видел, но похоже на то. Если мы до утра не перейдем через горы, то нами подзакусят. Странная какая-то нежить здесь…

— Может, это из-за близости энергетических источников? Какие-нибудь сбои в местной окружающей среде, — предположила я. — Я не сильна в этом.

— Возможно, — согласился Дарисс. Потом повернулся и окликнул ребят: — Марэль, Тень, вставайте, надо идти. Быстрее. Наемник подорвался с места, как будто и не спал вовсе, а только и ждал приказа вставать и идти в бой. Тень испуганно вздрогнула и села, протирая глаза. Она явно привыкла спать крепко, поэтому подобная побудка выбивала ее из колеи. Дарисс, подгоняя ребят, быстро собрал наши одеяла, остатки еды, и вышел из пещеры. Я пошла следом, потому что все мои вещи забрал некромант, а смотреть на сборы Марэля и Тени мне было не интересно. На улице было свежо и довольно-таки прохладно. Я посмотрела на почти полную луну, поежилась и взглянула на Дара. Он тоже смотрела на небо, потом притопнул, будто от нетерпения, и воскликнул:

— Да тут целый звездопад! Ты только посмотри! Нет, мне определенно его не понять. То он меня на дух не переносит, то весь из себя такой благосклонный… Я уж и не знаю, что думать. То ли воспринимать его всерьез, то ли запретить даже о нем думать. Хотя… он меня все равно всерьез не воспринимает (как, впрочем, и я сама себя), так что все это я зря,

только себя изведу. Да и чем может привлечь правительницу Ксавии какой-то жалкий некромант? Вот именно, ничем. Он вредный, невыносимый, да и просто дурак…

— Я слышал, что раньше можно было загадать любое желание, и оно сбывалось, — ничуть не удивленный моей равнодушной реакцией, как ни в чем не бывало, продолжил свои размышления мужчина. — Но потом почему-то перестало сбываться. И никто не знает, какова причина. Якобы это государственная тайна. Ну да, тайна. Только не государственная, а придворного мага. Это уж он сам постарался, чтобы ничего не дошло до ушей народа. Кому же хочется быть опозоренным?

— Да никакая это не тайна, — хмыкнула я. — Просто однажды придворный маг и остальные столичные маги решили сделать что-нибудь во благо народа, но немного перестарались. Они придумали дурацкое поверье, будто можно загадать желание, глядя на падающую звезду, и оно обязательно сбудется. Они даже специально вызывали звездопад каждый год, в один и тот же день. Ты можешь представить, что загадывали люди, и какие последствия получались. Кто-то в сердцах желал смерти соседу за то, что тот выкопал у него свеклу, кто-то мечтал о чужих богатствах… В общем, через некоторое время маги поняли, что натворили, и им пришлось срочно сворачивать свою деятельность.

— Может, загадать желание?

— Да брось, ты же в это не веришь! — рассмеялась я.

— О чем разговор? — поинтересовалась Тень, выходя из пещеры и зевая на ходу.

— О звездах, магах и желаниях, — охотно поделилась я. — Что ты думаешь о том, чтобы загадать парочку желаний в такой звездопад? — я показала на небо.

— Ух ты! — восхитилась девушка. — Да ну, все знают, что это неправда. Ничего не сбывается, я столько раз пробовала. А вы что, загадали желания и ждете, что они исполнятся?

— У нас Дар особо наивный просто. Все удивляет меня и удивляет.

— А вот откуда ты знаешь эту историю? — коварно поинтересовался некромант, пропуская мимо ушей мой выпад в его сторону. — Если никто и не слышал о причине отмены этой традиции, то откуда ее знает какая-то простолюдинка? Тень нервно хихикнула и подавилась. Вышедший из пещеры Марэль поспешил похлопать ее по спине. Я не знала, что на это ответить, но положение спас наемник:

— Так я это тоже знаю, — сказал он. — Если потолкаться по столичному рынку, еще не то можно узнать! Наоборот странно, что ты об этом не слышал. Тень еще понятно, почему ничего не знает, но ты-то в столице жил. Некромант все равно не поверил, но продолжать этот разговор явно не пожелал. Он пошел вперед по дороге, постоянно смотря по сторонам. Тень и Марэль пошли следом за ним, а всю процессию замыкала я. Оглядываясь назад, я часто спотыкалась, и один раз даже врезалась в Марэля, который остановился, чтобы завязать шнурки на сапогах. Но сзади никто не крался следом, чтобы напасть со спины.