Поймать королеву

- В общем,- нехотя сказал некромант,- за неделю до нашего с тобой знакомства, ко мне пришел мужчина, показал удостоверение служащего Отдела Безопасности и предложил поговорить. Он показал мне все улики, что против меня собраны. И не за одно только убийство, но и за мелкие проступки. Насколько я понял, меня таким образом пытались прижать, раскрутить, как особо опасного преступника, отобрать все имущество и забрать артефакт.

- Ладно, я поговорю с королевой, все ей объясню. Она поймет,- с сомнением сказала я.

У выхода из ущелья нас ждал Марэль. Он приглашающе махнул рукой и протиснулся в узкую щель, где даже два человека не разминутся. Мы с Даром вылезли следом и ахнули. Внизу простиралась равнина, по которой бежала речка, зазывно поблескивая водой на тусклом солнышке, а дальше, на горизонте, начинался треклятый лес.

Я, наверное, это все во сне видеть буду еще долгое время. Лес, поле, снова лес, снова поле. Никакого разнообразия.

- Ну что, идем к речке? - спросила Тень, сбежала вниз по дороге и скрылась в высокой траве.

Глава 9.

Вода в речке была холодная, но мы с удовольствием плескались в ней часа три, не меньше. Естественно, мальчики отдельно, девочки - отдельно.

Погода расщедрилась напоследок и разогнала тучи, явив миру тусклое, уже осеннее солнце. Поэтому мы после купания развалились на бережке и стали загорать. Мне в голову ничего путного не приходило, поэтому я тихонько напевала под нос песенку, услышанную когда-то в трактире. Дар лежал рядом и в качестве подушки использовал мой живот. Дышать мне было тяжело, но некромант на мои вялые протесты лишь лениво поинтересовался: "А тебе что, жалко?". Мне было не жалко, поэтому я продолжила свои солнечные ванны. Тень сидела полностью одетая и на мои предложения еще и плащ сверху одеть не реагировала. Подруга, завидев нас в одном исподнем, окрестила развратниками и с каждой минутой все больше мрачнела. Марэль благоразумно не вмешивался, но было видно, что он, как и мы, считает такое поведение девушки явным перебором.

Здесь же мы и пообедали, хотя по настойчивым возгласам Дара - позавтракали, ведь ели мы за сегодня первый раз. Марэль с ним спорил, что уже перевалило за полдень, значит, время обеда. Я слушала их рассуждения и лениво жевала оленину, коей было про запас еще дня на два. Оленина лучше, чем опостылевшая зайчатина, поэтому мне не на что было жаловаться.

Тень подумала, подумала, да и переоделась в свое платье, вместо брюк и рубашки. Так было намного лучше и не так жарко, я даже перестала над ней подтрунивать. Теперь девушка болтала ногами в воде и заплетала смоляные волосы в косу. Я позавидовала ее шикарной шевелюре и твердо решила отрастить волосы, хотя бы до пояса.

- Давайте здесь навсегда останемся? - предложила я.- Тут так хорошо. Птички поют, травка, солнышко, речка...

- А зимой ты что здесь будешь делать? - ухмыльнулся некромант.- В сугробе замерзать?

- Дар, какой ты бестолковый,- беззлобно отозвалась я.- Я предлагала посмотреть вам на окружающее нас великолепие, оценить все это, а ты все исковеркал. В тебе какое-то неправильное чувство прекрасного.

- Тень, поедешь со мной в Мортан? - вдруг спросил Марэль у девушки, таким образом заканчивая нашу намечающуюся перепалку.

Я восхищенно ахнула, а Дар присвистнул. Тень же победно улыбнулась и сказала, что подумает. Но, конечно же, она поедет, а так сказала, чтоб Марэль не расслаблялся.

Идти дальше не хотелось, но мы, пересилив себя, все же снялись с места, искупавшись напоследок еще разок.

Погода решила все же порадовать нас солнышком, солнечным ударом и кусачими слепнями, кои вились вокруг путников, бредших по полю. Я вся взмокла и собрала волосы в хвост, оторвав от кофты оборку. Так было не намного прохладнее, но все же прошло ощущение, будто я в шапке.

Мы ускорили шаг, приближаясь к вожделенному лесу и теньку. Я надеялась там отдохнуть и немного вздремнуть, ибо жара меня окончательно разморила. Тень надеялась переодеться обратно в брюки и рубашку (непостижимая логика, однако), Марэль - снова поохотиться, но уже на какую-нибудь птицу, а некромант хотел просто убраться с солнцепека.

Лес встретил нас непролазными зарослями и еле приметной тропкой, вившейся между болотных кочек. В такую погоду болото благоухало воистину прекрасно, и от этой вони быстро разболелась голова. Марэль, с истинно безграничным терпением, вырубал кусты мечом, чтоб мы могли пройти, а Дар нашел какую-то занятную траву, росшую, видимо, только на болотах, и поспешил запастись ею на год вперед. Мы же с Тенью уныло плелись позади мужчин и вяло переговаривались. Девушка уже начала потихоньку строить планы, касательно ее и Марэля личной жизни. Но, как и у любой деревенской жительницы, мечты у нее были банальны: трое детей, дом, хозяйство. Я скромно умолчала, что хозяйство ей вести не придется, ибо у наемника для этого есть слуги.