Поймать королеву

Девушка снова надела свой сарафан, убрала волосы в высокую прическу, а на ноги надела все те же сандалии, в которых путешествовала.

В коридоре нас ждал наемник, нетерпеливо прохаживаясь взад-вперед. Завидев Тень, он обрадовался, меня же окинул оценивающим взглядом и сказал:

- Отлично выглядите, ваше величество.

Я хмыкнула, но ничего не сказала.

Мы спустились вниз, где было полно народу: корчмарь раздавал последние наставления, Рия крутилась возле Дара, о чем-то без умолку треща, жена корчмаря следила за сервировкой стола, жители оглушительно галдели.

Некромант увидел нас, кивнул и продолжил разговаривать со своей собеседницей. А мы прошли за самый дальний столик, притулившийся возле распахнутого окна. Марэль с явным неодобрением смотрел на Дара, который сел с именинницей за один столик. Тень тоже недовольно поцокала языком, но вслух раздражаться не посмела. Я же специально села спиной к залу, поэтому от комментариев ограничилась и сделала вид, будто не заметила поступка некроманта, а если и заметила, то меня это мало волнует.

Между тем вечер шел своим чередом. Отшумели поздравления, выслушались и высказались все тосты, были съедены все кушанья, предоставленные на празднике. Многие вышли на улицу. Кто - танцевать, кто - погулять и развеять ударивший в голову хмель. Тень с Марэлем тоже пошли танцевать. Как и Дар с Рией. Мне же было все противно.

В общем, я сытая, но от этого не менее грустная, уныло ковыряла вилкой в картофельном пюре, наблюдая за карточной игрой, проходящей за соседнем столом. Парни жульничали, но делали это так мастерски, что уловить момент, когда карты подтасовывались, невооруженным взглядом было невозможно. До меня донесся шепот одного из пареньков:

- Спорим, я с ней сейчас познакомлюсь? - и, не дожидаясь ответа, подошел к моему столику.

Я подняла взгляд, собираясь высказать все, что думаю о подобных спорах, но вдруг передумала. Раз сегодня все по парам, то почему я должна скучать одна? Разве это справедливо? Да и не сошелся на некроманте свет клином.

- Здесь свободно? - не очень оригинально начал знакомство парень.

Я скептически оглядела пустующие напротив стулья и хмыкнула.

- Ладно, вопрос снят. Меня зовут Архан. Пойдемте за наш столик. Негоже такой красивой девушке скучать одной,- вторил моим мыслям он.- А вас как зовут?

- Алеса,- сказала я, выходя из-за стола.

Познакомившись со всеми парнями за столом Архана, я тут же забыла, кого как зовут, поэтому предпочитала молчать. Выглядели они все одинаково: волосы, собранные в хвостик, одежда, не стесняющая движений, удобная обувь. Только лица выражали разное. У кого-то - печаль, у кого-то - напускное благодушие. Что, в принципе, не мешало в открытую обсматривать помещение, дабы уловить момент, когда опасность будет близка. Но в основном лица у парней были бесстрастными. Хотя, как оказалось, парни были почти вдвое старше меня.

Ребята рассказывали истории из своей жизни, жизни других людей. Оказывается, они были искателями приключений. Путешествовали по всему континенту. Искали чудищ, которых можно уничтожить, принцесс, которых надо спасать. Ну и самое распространенное занятие - зло, которое надо направить в мирное русло. И собирали фольклор, записывая и складывая все услышанные легенды и предания в огромную папку, которую уже распирало от количества листов внутри. Папка была украдкой продемонстрирована мне и тут же запрятана в наплечном мешке одного из товарищей Архана.

Но я узнала и кое-что полезное: парни прибыли сюда из столицы.

- А хочешь с нами? - вдруг спросил Архан.- Нам маг ой как нужен. Да и тебе полезно будет развеется, а то ты зажатая какая-то, совсем не разговариваешь.

- Нет, мне на работу скоро. Так называемый отпуск подходит к концу. Я и так слишком задержалась в этих краях, а ехать куда-то будет совершенным безумием. Кстати, как там дела в Мортане? А то тут глухомань, пока новости долетят, уже недели две пройдет.

- Все по-прежнему. Тишь да гладь. Оппозиция сидит в подполье, королева болеет какой-то страшной болезнью, что не может показываться на людях, поэтому за нее всем руководит Лерий и Совет Министров. Как всегда, в общем.

- Не королева, а так, одно название,- презрительно сплюнул блондин, сидящий напротив меня.- Править сама не может, за нее думает Совет. И много она нам направит таким образом?

Я недовольно поджала губы, порываясь защищать королевскую особу, то есть себя, но потом передумала. Ведь они правы, я и сама это знаю, так зачем попусту язык отбивать?

- Ну-ну, не все так плохо,- сказал Архан.- Она борется за восстановление некоторых забытых традиций и за поднятие страны до уровня остальных государств континента.

- А толку? - патетично выдал блондин.- К ее мнению никто не прислушивается. Она вечно либо мямлит чего-то, либо орет на всех подряд, а сделать ничего не может. Необразованная девчонка, где ее только откопали? Она даже не воспитывалась как наследница престола, так какого ляда ее посадили на трон?