Поймать кураж

Идти было ужасно трудно, берег вдоль ручья был топкий и вскоре мы вымазались в торфе и глине по уши, но все же нам повезло, под вечер мы выбрались на узенькую заросшую дорогу, которая проходила по хлипкому мостику, перекинутому через ручей, и убегала вдаль. Я посмотрел налево, и мне показалось, что в той стороне лесная чаша начинает редеть. После чего вновь повел Василину в лес. Мы отошли от дороги с километр и, найдя место посуше, начали готовиться к ночлегу. Вскоре я соорудил навес, разжег костер вчерашним способом, почему-то разжечь костер кресалом и огнивом у меня не получилось. Еще спустя некоторое время в котелке кипела каша, найденная у разбойников, вчера мы бы на нее не стали глядеть, но сегодня она вместе с кусочками прогоркшего сала показалась очень вкусным блюдом.

Я уложил Василину спать, а сам при свете костра пытался сшить ей что-то вроде платья из белья найденного в мешках. И главное плотный платок, который ей теперь надо будет носить не снимая, если я не хочу убивать всех подряд, кто увидит ее уши.

Мы проснулись рано утром, доели холодную кашу, запили ее холодной водой, и я приступил к переодеванию девчонки. Для начала она не хотела снимать свое платье, глядя на которое любой понял, что девочка не из простых. Все же, я ее уговорил и сейчас она голышом, дрожа от утреннего холода, кричала, что не наденет на себя этот страшный мешок, а лучше умрет. Но тут я ее спросил.

— Послушай Василина, помнишь, ты сказала, что хочешь за меня выйти замуж? — _ спросил я.

Девочка молча кивнула головой.

— Так вот, я подумал, что раз ты меня не хочешь послушать, мне придется отказаться от такого брака.

— Ладно — подумав, сказала упрямица, — давай надевай, что ты там сшил.

После того, как я перевязал пояском самопальный балахон и подвязал платок, мне показалось, что сейчас Василину не узнал бы даже дед с бабкой. Передо мной стояла типичная деревенская девчонка, но не хватало последнего штриха. Я взял немного золы и слегка размазал ей по физиономии. Теперь сходство было полное.

Сам я тоже переоделся, просто отрезав ножом, низ у штанов, а рукава у потрепанной куртки закатал. Сунул в свои сандалии пару медяков, которые нашел у разбойников и мы были готовы к встрече с людьми.

часть вторая

Глава 11

Мы пробрались через заросли к мостику через ручей, и отправились по дороге в ту сторону, где, как мне вчера показалось, в лесу был виден небольшой просвет. Действительно, через полчаса лес начал редеть, и мы вышли на открытые места. Вокругвиднелись небольшие поля, отделенные друг от друга заросшими межами. Наша узкая дорожка неожиданно закончилась, уткнувшись в настоящую дорогу, по которой время от времени проезжали телеги, запряженные животными, напоминающими наших лошадей.

Мы вышли на дорогу и поплелись по обочине в сторону видневшейся вдалеке деревни. Внимания на нас никто не обращал, лишь какая-то старуха кинула нам кусок лепешки, прямо на землю. Василина попыталась гордо отвернуться, но я, держа ее за руку, начал кланяться и благодарить за щедрое подаяние бедным сиротам.

Бабка выслушала мои слова благосклонно, и я сразу попытался у нее выяснить, где такой малец сможет пристроиться заработать на кусок хлеба для себя и сестренки.

— Откуда вы хоть идете? Уж, не с самой ли Тырновки? Поговаривали, что сгорела она на днях. Никто даже с домов выскочить не успел, такой ветер был, — начала расспрашивать нас любопытная крестьянка.

— Да, все так и было, — храбро начал я врать, — только нас на ту пору не было дома, рыбалить я пошел, а она вот, — показал я на Василину, — за мной увязалась. Вот теперь и бедуем вдвоем, нет у нас больше родни.

Я напрягся и смог выдавить пару слезинок. Зато Василина, сделала это без проблем, слезы градом потекли у нее по лицу, оставляя за собой светлые потеки на грязном лице..

— Вот, что я вам скажу ребятки, — наставительно сказала бабка, — в саму деревню не ходите, никому вы там даром не нужны, попытайте счастья у Сьера Жако, ему как всегда, обслуга нужна. Он конечно, хозяин строгий и работы у него невпроворот, но хоть сытые будете и под крышей.

Поблагодарив старушку, мы присели на пригорке рядом с трактом разделили и быстро съели жесткую лепешку.

Подкрепившись, мы продолжили свой путь к видневшейся вдалеке харчевне Сьера Жако.

Утро у Сьера Жако не задалось, его повариха ошпарила руку, и ему пришлось самому готовить для нескольких постояльцев. Когда уже накрученный и злой он зашел в конюшню, то обнаружил, что мальчишка- конюх, взятый всего неделю назад, дрыхнет на сене, вместе того, чтобы заниматься уборкой. Хорошенько протянув лентяя кнутом вдоль спины, Жако сделав ему внушение, вышел на улицу.

Он с недовольством оглядывал почти пустой тракт, не суливший ему сегодня больших прибылей, когда напротив него остановились двое нищих детей.

Они были грязными, одеты в какие-то лохмотья, от них заметно несло гарью.

— Здесь не подают, — грубо сказал трактирщик, ожидая, что попрошайки уйдут.

Но старший паренекнизко поклонился и сказал: