Поймать кураж

Каменная плита лежала на боку рядом с темным провалом, куда вели металлические ступеньки. Трог быстро спустился и оттуда принял у меня Василину, я спустился вслед за ним, и за нами Кяхт. Плита повернулась, затем звякнул каменный засов. Мы стояли в округлом проходе, в котором было светло от фосфоресцирующего мха. Откуда то-то дул свежий ветерок, почти, как в метро.

Я смотрел на Кяхта и, наконец, до меня дошло.

— Так ты гном? — выдохнул я.

— Ну, ты и тупой, маг! — воскликнул горбун, — я думал ты давно догадался, кто я такой. Еще когда лечил мне спину.

Он с силой хлопнул меня по плечу.

— Эх ты, тютя!

Я обиженно сказал:

— Никакой я не тютя. Если гномов не видел никогда, как я их узнаю.

— Кстати тебя в деревне, по-моему, за человека считали, — напомнил я.

— Хватит болтовни, дети! — раздраженно сказал Трог, — пошли, нечего здесь торчать! Он передал мне, все еще спящую Василину, и мы неслышно двинулись по мягкому мху навстречу свежему ветру. Идти было легко, хотя я понимал, что потолки в галерее очень низкие и обычному взрослому здесь пришлось бы несладко.

Чрез два удара часов тоннель закончился небольшой округлой комнаткой, которую Трог назвал шлюзом. Он что-то тронул на стене, и пол в комнате начал почти беззвучно опускаться. Мимо нас прошло вверх несколько метров шахты, со следами от ударов кирок. Вскоре мы оказались в гораздо большем проходе, правда, больше он был только по ширине, в высоту он явно не поднялся. Подняв руку, я мог без труда коснуться каменного потолка. Трог, заметив мое движение, ухмыльнулся.

— Для нас, как ты понимаешь, проход вполне достаточный, а вот врагам придется нелегко, — сказал он. За поворотом нас ожидала встреча. Проход был перекрыт каменной стеной, а сбоку в узкие бойницы на нас смотрели настороженные глаза, одетых в доспехи гномов.

Увидев нас, они оживленно заговорили между собой, и каменная стена медленно ушла наверх в вырубленную для нее в породе нишу. Но, как только мы прошли это место, стена толщиной примерно метра полтора, медленно опустилась на свое место.

— Вот это да! — восторженно сказал я, — такую стену за месяц не продолбить!

Интересно, как она поднимается!

— Это тебе не магия, — поучительно сказал Трог, — здесь думать надо.

— Подумаешь, — обиделся я на его пренебрежение, — да я могу тебе несколько способов сразу рассказать, как это можно сделать.

В это время мы зашли в одну из комнат вырубленных в скале, где на нас с любопытством смотрели несколько гномов сидящих за столом. Василину у меня сразу забрали две женщины, которые с сочувственными охами унесли ее в неизвестном направлении.

— Не переживай, — сказал Кяхт, — ее сейчас посмотрит лекарь, ты все равно ничего не сделаешь, пока носишь на руках эти браслеты.

Но тут Трог громко объявил:

— Послушайте! Этот мальчишка сейчас расскажет нам, как поднимается дверь в проходе.

Мне, конечно, было не до дверей, но я был сам виноват, вернее мой длинный язык. Поэтому пожал плечами и сказал:

— Пожалуйста, имеется рычаг на какой-то опоре, его плечо на котором находится дверь намного короче того, на котором висит противовес, когда надо этот противовес утяжеляют и рычаг идет вверх. Когда надо закрыть дверь противовес облегчают вот и все.

В комнате наступила тишина.

— Эй, парень, — обратился ко мне старый седой гном, — ты откуда узнал этот секрет?

Я удивился:

— А что тут секретного. У нас почти в каждой деревнеколодец с журавлем стоит.

— С кем, кем? — прервал меня гном.

— Я чертыхнулся про себя, и, дохнув на гладкую поверхность каменного стола быстро нарисовал на сконденсировавшейся влаге обычный колодезный журавль.

— Бац! — раздался громкий удар. Это троица гномов столкнулись лбами, стремясь разглядеть мой чертеж, до того, как он высохнет.

Но, похоже, лбы у них были крепкие, потому, что никто из них даже не пикнул.

— Что-то я таких колодцев не видел, — подозрительно сказал старик.

— Не знаю, — ответил я, — в тех краях, откуда я родом, много таких колодцев.

— Странно, — пробормотал задумчиво старый гном, — мальчишка маг, умеет делать чертежи.

Он встал, принял торжественный вид и сказал:

— Эээ, Лекс, меня зовут Горн, я староста этого поселения гномов. Должен тебя поблагодарить за спасение нашего дальнего родственника и его лечение. Мы знаем, что если бы не твое заступничество и лечение он мог погибнуть. Именно поэтому мы сочли возможным выполнить его просьбу, и помочь тебе освободиться из плена.

Хочу сказать, что мы не появляемся на поверхности уже много лет, с тех пор, как власть на этой территории захватил Орден, о нашем существовании никто не знает, и не должен узнать. Поэтому тебе и эльфе придется навсегда остаться здесь.

Еще вчера я бы наверно начал кричать, суетится, требовать, чтобы меня отпустили. Но сейчас я посмотрел в умные глаза старого гнома и спокойно ответил: