Поймать кураж

— Ничего подобного, — сказал он, — мыконтактировали с жителями нашего поселения — реаклом-некромантом Лексом и эльфой Василиной, об этом вчера было принятопостановление за номером двести одна тысяча восемьсот три.

— Так может, вы признаете, к примеру, Алника, жителем поселения, и сообщите ему о нас? — предложил я.

— Нет, — упрямо качнул головой Андрус, — это будет неправдой. Алникатерр не житель поселения, поэтому не подпадает под действие нашего постановления.

— Однако, — подумал я, — мне все это, явно что-то напоминает.

Глава 20

Беседа дознавателя с отцом Жеаном продолжалась недолго. Когда дознаватель покинул шатер, туда были срочно вызваны оба паладина и командир приданого подразделения.

Отец Жеан, подтянутый мужчина средних лет в белой сутане, расхаживал в раздумье вокруг стола, стоявшего почти в центре шатра, рядом с опорным шестом. А его трое подчиненных только успевали поворачивать головы, чтобы не выказать неуважения.

Наконец, его хождения прекратились, он грузно опустился на легкий походный стул, заскрипевший под его тяжестью.

— Лэр, рыцари, — обратился он к присутствующим, — сообщаю, что мы срочно меняем маршрут. Наша цель замок Укрес.

Паладины безразлично переглянулись, они совсем недавно прибыли из столицы и им, это название ни о чем не говорило. Зато благородный дон — командир подразделения, совсем молодой человек, явно забеспокоился и побледнел.

— Отец Жеан, — взволнованно обратился он к прелату, — это же долина гномов и их замок. Насколько я знаю, там больше ста лет никто не бывал. Мы надолго туда отправимся?

Монах пожал плечами.

— Трудно сказать, мы должны проверить показания сегодняшнего пленника. По его словам он трижды побывал в тех местах, и ничего с ним не случилось.

Дон нахмурился и как бы про себя пробормотал:

— С солдатами будут проблемы.

Монах равнодушно сказал:

— Это ваши проблемы, не мои. Я отвечаю перед верховным жрецом Безликого, а вы ответите перед вашим начальством, если не сможете справиться со своими людьми. А сейчас слушайте приказ.

— Завтра с утра вы должны быть готовы к маршу по старой заброшенной дороге. Обоз, к сожалению, там не пройдет, поэтому основной лагерь останется здесь, с собой отберите самых надежных людей. Надеюсь, у вас дон таковые имеются? Идите и готовьтесь к завтрашнему походу.

Благородный дон Гердан Флори покачивался в седле, он ехал первым по заросшей лесной дороге, немного позади, двигался отряд из двенадцати человек. Шесть вояк во главе с командиром, отец Жеан, дознаватель, два паладина и монах писец.

Гердан ехал и восхищался мастерством, с которым его вчера пытали. Столько боли он никогда не испытывал в жизни, самые тяжелые ранения не были так болезненны, как прикосновения дознавателя. А сегодня он практически в порядке, только слегка побаливает палец, тот, что первым испытал на себе мастерство монаха Ордена.

Вот только возвращаться в замок ему совершенно не хотелось. В памяти еще оставалась картина бойни на вечернем привале, когда после удара дверью экипажа он пришел в себя и как в тумане, с ужасом смотрел, как невысокий, хлипкий на вид мальчишка, легко волочил за ноги убитыхнаемников и бросал их в воду. Он думал, что скоро наступит и его очередь, но не дождался, вновь впав в полузабытье.

Когда же пришел в себя, обнаружил, что полностью здоров. Мальчишка действительно оказался хоть и магом, но именно мальчишкой, а не перекинувшимся волшебником. Любой опытный взрослый, никогда бы не повелся на нехитрую историю и куцую клятву. И в голове благородного дона созрел коварный план, который, к сожалению, закончился ничем. Поэтому сейчас он, не забывая следить за дорогой, обдумывал свои дальнейшие шаги. Первым, из которых было, заслужить прощение Ордена.

Путь по лесу, ночевка прошли без приключений. Но когда небольшая кавалькада въехала в пустынную долину, все как-то одновременно замолчали. Никогда не бывавшие в этих местах люди с интересом разглядывали видневшиеся вокруг поля, остатки поселений, мимо которых они проезжали. Но знание того, что воздух напоен смертельной отравой, которая отзовется на их будущих детях, заставляла нервничать, и оглядываться по сторонам.

Начальник охраны подъехал к Гердану, который по-прежнему возглавлял колонну и тихо спросил:

— Ты то сам как сюда попал в первый раз? Неужели не страшно было?

Тот усмехнулся:

— Если бы я знал в те времена, что это за место. Мы тогдас приятелем решили, поохотится, взяли людей и забрались поглубже в лес. Ну, а в погоне за оленем и выскочили сюда. Увидели замок, стало интересно, знаешь сам, как это бывает в молодости. Целую десятицу тут провели. Все пытались найти что-нибудь ценное. Когда домой вернулись, тогда только и узнали, куда нас занесло.

Отец меня чуть не пришиб, все кричал, что без наследства останусь.

Глядя на непонимающее лицо молодого дона, Гердан хмыкнул и пояснил.

— То, есть без детей.

К вечеру отряд достиг стен замка. Отец Жеан благоразумно приказал обустроить лагерь вне его стен.