Поймать кураж

Вечер был тихий, ясный, огромные Сестры, низко нависая над замком, придавали ему мрачный угрожающий вид. У многих из сидевших вокруг огня людей, от этого вида непроизвольно по коже пробегала дрожь.

Однако и эта ночь прошла спокойно.

Утром после подъема отец Жеан собрал небольшое совещание.

— Лэры, рыцари, все мы знаем, что находиться здесь, прямо скажем, не безопасно. Поэтому мы должны провести розыск магов и нелюдей, нарушивших наш покой, как можно быстрее. Сейчас я поставлю каждому из вас задачи и к обеду, жду от вас рапортов об их выполнении.

После совещания раздались короткие команды, и лагерь опустел, все разошлись выполнять приказы монаха.

Сам отец Жеан, в сопровождении дона Гердана и двух воинов отправился к воротам.

— Ну, дон показывайте, где по вашим словам провалился под землю горбун, — скептически произнес он, когда троица прошла подъемный мост и застучала подкованными сапогами по плитам мостовой.

Гердан уверенно подошел к одной из плит и сказал:

— Ваша святость, провалилась эта плита, я очень хорошо запомнил. Но потом поднять ее так и не сумел.

Отец Жеан взял в руки свой золотой амулет и начал молиться. Спустя десять минут он закончил свое монотонное бормотание и сказал.

Имеются очень слабые следы магического воздействия, но ничего исключительного, здесь такие аномалии по всей долине.

— Эй, вы! — обратился он к воякам, наблюдавших с хмурым видом за происходящим вокруг, — поднимайте плиту!

Один из воинов, с опаской вставил в стык между плитами большой топор и попытался вывернуть нужную. Он побагровел от усилий, плита немного подалась, и второй вояка тут же вставил в появившуюся щель тонкий ствол дерева, специально для этой цели вырубленный в лесу.

Они оба налегли на появившийся рычаг и, пыхтя от усилий, отодвинули плиту с ее законного места.

Гердан, открыв рот, смотрел на голую скалу со следами, засохшего неизвестно когда раствора, на который была посажена плита.

— Но этот урод точно сюда провалился! — закричал он, умоляюще смотря на задумчивого отца Жеана.

— Неужели наш дознаватель потерял свою квалификацию? — сказал тот, пристально глядя на Гердана.

Благородный дон рухнул на колени.

— Клянусь скрижалями Безликого, так все и было! — в отчаянии закричал он.

В то время к ним подошли два воина обыскавшие двор замка, в руках у одного их них было запачканное, когда-то бывшее розовым, платье.

— Вот, мы тут в одном из вьюков нашли, — доложил один из них.

Первым делом отец Жеан направил на платье свой амулет и лишь, потом взял его кончиками пальцев. Он удивленно разглядывал тонкую ткань, потом бережно сложил и убрал к себе походную сумку.

— Эльфийский шелк, — коротко сказал он, глазеющим на него, подчиненным. Больше ничего не надо было говорить. Все знали, что изделия из шелка стоят немыслимых денег. Теперь, когда не было тех, кто мог их ткать, такие вещи можно было пересчитать по пальцам во всей Империи.

Тут появился и дознаватель, осматривавший пыточную комнату и тюремные камеры.

Он отвел отца Жеана в сторону и доложил:

— Дон сказал правду. В пыточной имеются следы крови, использованный инструмент, свежие прогоревшие угли, а в камере видно, что там находились двое пленников. Но куда они пропали — непонятно. Видимо, надо искать подземный ход.

Отец Жеан недовольно буркнул:

— Мы этот ход десять лет будем искать, тут со времен гномов остаточная магия все следы сбивает. Меня гораздо больше интересует пропавший горбун, я уверен, что этот пройдоха Гердан не врет.

Давай рассуждать логически. Мальчишка маг ему помочь не мог, потому, что находился в клетке из изолирующего сплава, Сам горбун, вроде обычный серв, из сгоревшей деревушки. Значит, что? Ему помог кто-то другой, — закончил свои выводы отец Жеан и продолжил:

— А если под плитой появилась скала, то можно предположить, что это работа мага земли. А маги земли есть у кого? У гномов, вот такие дела, — сделал он свой окончательный вывод.

— Так, что же вы считаете, что гномы не все погибли? — спросил пораженный дознаватель.

— Слухи разные ходили, — неохотно признался отец Жеан, — вроде то в одном их месте видели, то в другом. С момента их исчезновения таких случаев с десяток наберется.

А с чего это гномам помогать обычному реаклу, — спросил дознаватель, — насколько я знаю из книг, они посторонних никогда не пускали к себе.

— Мне это тоже неясно, — признался Жеан, — может, горбун был гномом. Хотя дон, подробно рассказал, откуда взялся это парень.

— Пока все плохо, — заключил он, — мы не смогли схватить эльфийскую девку и мага, не исключено, что они уже снова вернулись за барьер. К сожалению, здесь долго задерживаться нельзя. Нам необходимо за два дня тщательно обыскать замок и окрестности, и уходить отсюда.

Вот уже месяц, как мы с Василиной живем в подземельях гномов. Я привык к нависающим над головой потолкам и не размахиваю руками, как раньше, чтобы не ударить их о твердый камень. Дни проходят быстро и главное нескучно. Андрус заимев себе такую игрушку, как я, очень доволен этим обстоятельством и мучает меня с утра до вечера.