Поймать кураж

— Но в этих землях невозможно жить, это всем известно, народ туда не пойдет! А доны и тем более.

Троица рассмеялась.

— Как видишь, кое-кто знает еще кое-что, — сказал второй помощник, — кстати, тебе очень повезло с поимкой эльфийки. Если бы не это, ты бы уже был в кандалах и закончил свои дни в подвалах цитадели Ордена.

— Так, что, — спросил Жеан, как бы не заметив последних слов, — мы идем в Укрес?

— Сегодня мы никуда не идем, — сказал магистр, — будет ждать, и держать оборону. Глупо устроить марш, когда в лесу могут быть рейнджеры эльфов или вампиры. Надо определиться с этим обстоятельством. Хотя, конечно, учитывая, что у нас три сотни всадников и две пехотинцев, долго задерживаться на одном месте мы не сможем. Если ничего за вечер и ночь не случится, завтра с утра двинемся дальше. А ты брат Жеан с этого момента лишаешься всех своих заслуг и будешь рядовым служителем первого круга.

После этих слов к Жеану подскочили два мощных монаха, ловко сняли с него золотой медальон и вывели его из шатра.

Оставшись один, магистр довольно усмехнулся. Он внимательно осмотрел медальон опального адепта и задумался.

— Хм, как неплохо все складывается, — размышлял он, — когда отправлялся в эту глушь, даже не мог помыслить о такой удаче. Эльфийская девка, надо же! Даже Владыка уверен, что эльфы остались только за Барьером. А ее комбинезон! Нашим мастерам будет над, чем поразмыслить.

Он подошел к столу, аккуратно положил медальон и взял в руки меч, который отец Жеан забрал у эльфийки.

Его руки слегка дрожали, но не от тяжести. Магистр Клеод прекрасно знал, сколько стоит такой меч. И сейчас нежно гладил его холодную сталь и обдумывал, каким образом оставить этот клинок себе.

Его размышления были прерваны вбежавшим в шатер помощником. Не успел, нахмурившийся командир сделать ему выговор за пренебрежение уставными требованиями, как тот выдохнул:

— Магистр мы окружены. Вокруг лагеря полно оживших мертвецов.

После первого боя с големом что-то во мне изменилось, уже на следующий день я легко сражался в ускорении, Андрус, как обычно громко комментировал происходящее, но меня это сейчас не волновало. У меня все получалось. И через полчаса сражаться стало неинтересно. Я, не напрягаясь, отбивал удары Скела, а тот повторял и повторял несколько неуклюжих приемов, хотя еще вчера они мне такими не казались.

— Стой, стой! — неожиданно закричал гном, — сейчас переведу голема на второй уровень.

Я остановился, внимательно смотря, что будет делать Андрус. Но так ничего и не понял.

После нескольких манипуляций Андрус отошел от Скела и махнул рукой. Тот сорвался с места и сразу напал на меня.

Снова все повторилось, как вчера. Я ничего не мог противопоставить противнику. Через час голем отнес мое избитое тело в мою комнату.

Андрус зашел следом, с извиняющейся улыбкой наклонился надо мной и тронул рукой живот. От руки сразу пошло приятное тепло и меня потянуло в сон.

— Прости малыш, — вздохнул гном, — но по-другому никак, сам говорил, что не сможешь долго быть в наших подземельях, поэтому надо делать все, как можно быстрее.

Он погладил меня по голове и сказал, что скоро станет лучше, вышел.

Я лежал на жесткой каменной кровати, в которой только тонкий слой войлочной подстилки отделял мою спину от холодного камня и размышлял о своей непонятной судьбе.

— Странно, оба мага утверждают, что у меня хорошие магические способности, но почему-то Алник первым делом загонял меня до полусмерти на полосе препятствий, а Андрус наверно мечтает, чтобы его голем изрубил меня в куски. Наверно они оба садисты. Я слышал такое слово от мамы в прошлом году, когда она ругалась на мальчишек во дворе. Они повесили в сарае кошку, за то, что та съела двух голубей у одного из них. Мама меня долго допрашивала, не принимал ли я участие в этом преступлении. Я сказал, что не принимал, и это было правдой, но не всей. Ловили кошку мы все вместе. Но я не пошел в сарай, потому, что было страшно, и я боялся, что заплачу. Потом пацаны, по очереди выходя из сарая, бросали на меня презрительные взгляды, в которых ясно читалось — слабак!

А сейчас мне казалось, что я являюсь именно такой кошкой в руках тысячелетних магов, которые вне себя от радости, что им попалась в руки такая интересная игрушка. Вот они надо мной и измываются, а магии учить не хотят. Но с другой стороны мне очень сильно повезло. Я мог попасть в руки монахов Ордена. А что те делают с попавшими в их руки магами, мне уже было известно.

Обдумывая все это, я незаметно для себя уснул.

Разбудил меня голем. Он молча дернул мой рукав, что в переводе с его жеста, означало — идем со мной.

Голем привел меня в большую пустую комнату, посреди которой лежал большой черный камень. Андрус стоял около него и что-то пытался там разглядеть.

Услышав шум, он повернулся к нам и спросил:

— Ну, что отдохнул, ничего не болит?

Я сразу не ответил, соображая, может, лучше сказать, что плохо себя чувствую, а то опять прилетит по голове. Но язык предательски вымолвил.

— Спасибо учитель, все в порядке.