Поймать кураж

Я ощутил содрогание окружающего пространства, это Алникатерр приступил к созданию огромного портала, достаточного, чтобы в него прошел тролль. Его радужная арка прошла практически по голове неподвижно стоявшего каменного великана.

За ним в получившемся гигантском окне были видны невысокие обветшалые стены города Кронда. В его настежь открытые ворота вливался бурлящий поток людей.

— Что там происходит? удивился я.

На мой, не заданный вслух вопрос, Алник удовлетворенно ответил:

— Это они от моих зомби убегают. Я слишком перестарался с заклинанием. Совсем выскочило из головы, что в этих местах в свое время было очень много смертей.

— Это точно, — подтвердил Андрус, — ты всегда вначале делаешь, потом думаешь. Кажется, что мне следует отправиться с вами, что бы ты еще чего-нибудь не сделал по глупости.

Лицо Алника начало наливаться краснотой. Но Эдриэль успела заговорить первой.

— Да хватит вам друг друга подначивать, — закричала она, — не виделись сто лет, и принялись сразу за свое, как дети малые.

Оба мага смущенно переглянулись и синхронно двинулись в сияющий просвет портала. Эдриэль взяла меня за руку, и мы вслед за магами шагнули туда же.

— Несмотря на кажущуюся спонтанность установки портала, Алник удачно выбрал место для нашего появления. Высокие деревья скрывали даже тролля.

— Ну, чего мы ждем? — нетерпеливо спросила Эдриэль, как только арка портала растаяла легкой дымкой, — надо идти вперед на приступ. Алникатерр давай поторопи своего тролля!

— Спокойней, королева, — ответил некромант, — я смотрю, ты все забыла. Вспомни, как мы потеряли всех троллей?

— Ловушки! — ахнула та, — ректор, прошло сто тридцать лет! Они уже давно засыпаны.

— Не знаю, не знаю, — пробормотал Алник, — я своего тролля по глупости терять, не намерен. Так, что для начала пусть твои рейнджеры осмотрят окрестности. Умертвий они могут не опасаться, их никто не тронет. И надо найти Орху, она где-то здесь поблизости.

Эдриэль отдала короткий приказ, и эльфы растворились в лесных зарослях.

Ранее утро принесло новые заботы магистру Клеону, еще до рассвета ему доложили, что на подходе к лагерю находятся несколько сотен мертвецов. Солдаты и монахи, собственно, не отдохнувшие собирались молча. Вскоре отряд выстроился на дороге и начал свое движение к Кронду.

Когда они вошли в первое поселение, встретившееся им на пути, местные жители уже проснулись и боязливо наблюдали за прохождением колонны воинов Ордена. Клеод вызвал к себе старосту и сообщил валяющемуся у него в ногах бородатому мужику пронырливого вида, что им необходимо покинуть деревню и идти вслед за отрядом в Кронд, где есть возможность укрыться от оживших мертвецов.

По лицу старосты Клеод понял, что тот ему не поверил и сейчас усиленно соображает, для чего монах ему все это сообщил.

Магистр устало махнул рукой:

— Не веришь, дело твое, поступай, как знаешь.

С этими словами он дернул повод своей лошади и двинулся дальше по тракту. Но когда арьергардотряда покидал деревенскую околицу, в деревне послышались крики, и шум сборов.

В следующей деревне уговаривать уже никого не пришлось, потому, что несколько скелетов уже с утра прогулялись по главной улице и сейчас валялись на земле в виде бесцельно шевелящихся костей, а пара разошедшихся деревенских мужиков продолжала их рубить на все более мелкие части. Вспышки из амулетов паладинов, закончили эту неблагодарную работу. А мужики, вытерев пот, и низко кланяясь, побежали собирать свои семьи в дорогу.

Однако на лицах сельчан магистр и его воинство не видели выражения благодарности. И причину этого Клеод угадал верно. Темный народ считал, что именно отряд Ордена явился причиной всех напастей, из-за которых пришлось бросать все имущество и отправляться в город.

Когда отряд остановился на привал, через некоторое время мимо отдыхающих воинов начали проезжать телеги с сидящими на них стариками, маленькими детьми, рядом с телегами шли взрослые. Этот печальный поток практически не закончился, когда отряд вновь отправился в путь.

Двигался он быстрее, чем крестьяне, поэтому для проезда обоза пришлось оттаскивать телеги в сторону. Молчаливые мужики, получив плетей, быстро проводили эту работу и провожали монахов неласковыми взглядами.

Магистр, заметив значительное снижение скорости, выругал себя за тупость, но сделать уже ничего было нельзя. Расчеты его не сбылись, они приедут в город только к вечеру.

Глава 26

Так, собственно и случилось. Когда последние монахи ордена заезжали в городские ворота, солнце уже было почти на горизонте.

Отряд, под недоумевающие взгляды горожан, проехал по улицам, направляясь к храму Безликого. На обширном храмовом дворе к Клеоду вышел служитель второго круга, легко определяемый по серой рясе. Он спокойно выслушал магистра и приказал нескольким прислужникам развести воинов по пустым казармам. По своему бывшему наставнику брату Жеанумонах прошелся равнодушным взглядом, и отвернулся. Но когда Клеод хотел тронуть коня, служитель легко перехватил повод и тихо произнес:

— Магистр, вас ожидают в жертвенном зале.

Клеод озадаченно поглядел на говорившего.